Design e costruzione
Il 21i condivide con il resto della linea ETAP la virtù unica di essere virtualmente inaffondabile grazie alla costruzione riempita di schiuma, e un armatore è andato oltre definendo il proprio esemplare effettivamente inaffondabile dopo una traversata del mondo su quell'ancora. La recensione più ampia dell'Etap 21 sottolinea che la schiuma rende anche lo scafo molto silenzioso quando si dorme a bordo ed elimina la condensa, un vero vantaggio su una barca da 2.712 libbre con volumi interni limitati. Dal punto di vista strutturale, le finiture interne dell'Etap 21 sono eccellenti, con gavoni completamente rivestiti e contropiastre in alluminio stampate direttamente nelle pelli dello scafo per supportare i carichi delle attrezzature di coperta installate successivamente, con il cantiere che fornisce punti di riferimento per la foratura. Lo scafo stesso segue una forma in stile Mini Transat con un generoso baglio a poppa, e la chiglia fissa sul 21i è un'unità gemella a pescaggio di 0,70 metri; i tester hanno riscontrato che la chiglia con bulbo in ghisa la rende più rigida alla tela all'aumentare del vento. (1)
Timone e timoneria
Una caratteristica distintiva è il sistema a doppio timone, presente sia sul 21i che sull'Etap 21. I timoni sono inclinati rispetto alla verticale a riposo, con le estremità inferiori inclinate verso l'esterno; quando la barca sbanda, il timone sottovento diventa più o meno verticale e viene spinto più a fondo man mano che la sentina si immerge, offrendo un'eccezionale stabilità di rotta all'ancora. Il compromesso segnalato dai velisti che hanno provato la barca è che i doppi timoni rendono la timoneria un po' più pesante rispetto a quanto sarebbe con una configurazione singola. Sulla barca esaminata è installato un'estensione della barra a slitta Spinlock. Un proprietario di un 21i ha evidenziato come il sistema a doppio timone sia piuttosto esposto, una vulnerabilità da tenere a mente su una barca da crociera di 21 piedi. (2)
Armo e manovre
L'armo è deliberatamente modesto: una randa senza roach con sartie fisse e un piano generale conservativo. La presa dei terzaroli è organizzata con una cima rossa a sinistra e una blu a dritta, ognuna passante attraverso piccoli bozzelli permanentemente fissati alla vela; il sistema è pensato per essere rapido ed estremamente semplice, senza bisogno di winch. Il trasto della scotta randa può essere rimosso per aprire il pozzetto quando la barca è a terra. Un armatore ha dimostrato la flessibilità dell'armo navigando con l'albero abbattuto in coperta per passare sotto i ponti. A motore, il 21i monta un fuoribordo Yamaha da 10 hp, mentre l'esemplare Etap 21 utilizzava un Yamaha da 5 hp con elica a passo fine.
Accommodations
Sottocoperta, l'Etap 21 è a pianta aperta con una cuccetta a V a prua e cuccette di poppa, un allestimento ordinato e confortevole con un bagno situato sotto i cuscini di prua che utilizza cartucce chimiche e un fornello a metano a due fuochi. Il lavandino si collega a serbatoi rimovibili da 10 litri, e lo spazio di stivaggio viene ampliato da due grandi sacchi di tela rimovibili sui fianchi dello scafo; il tavolo si posiziona in cabina o in pozzetto e si ripone. L'armatore dell'21i ha descritto un ottimo layout con elementi accoglienti — zona notte, tavolo, cucina e toilette di bordo — e ha valutato la soglia accettabile per una o due persone, mentre tre sono gestibili solo per pochi giorni. La sua barca mancava di una vera riscaldazione diesel.
Known Issues
I principali punti deboli documentati sono i doppi timoni scoperti e un cedimento del ferro di prua: con mare di due metri durante una forte burrasca nel Golfo del Leone, un proprietario di un 21i ha segnalato il cedimento del ferro di prua. L'esposizione dei timoni favorisce i danni da impatto, e le attrezzature di terzarolatura e l'attrezzatura di coperta meritano un'ispezione approfondita su qualsiasi imbarcazione presa in considerazione.
Il verdetto
L'ETAP 21i è un pocket cruiser intelligente che sacrifica le prestazioni di una chiglia profonda in favore di una costruzione inaffondabile, di una chiglia da 0,70 metri e di un pozzetto sociale. La sua silenziosità grazie all'anima in schiuma e gli interni privi di condensa si adattano benissimo alla crociera costiera prolungata, e la circumnavigazione globale del tipo quasi-fratello dimostra la tenuta al mare della piattaforma in dimensioni ridotte. I timoni scoperti e i carichi modesti dell'armo rendono la gestione semplice, ma richiedono attenzione in acque agitate.
Vantaggi
- Costruzione a doppio strato con schiuma riempita, virtualmente inaffondabile
- Chiglia gemella a pescaggio ridotto di 0,70 m per un facile varo
- Eccezionale stabilità direzionale grazie alla geometria della doppia pala del timone sbandata
- Terzaroli rapidi e senza winch grazie a cime permanentemente armate
- Cabina open-space con tavolo trasformabile e gavoni rimovibili
Svantaggi
- I doppi timoni sono piuttosto esposti a danni da impatto
- Segnalati problemi al raccordo delle lande con mare formato
- Limitata a una o due persone per una crociera confortevole
- Nessun riscaldatore diesel adeguato sull'esemplare dell'armatore
