Design i konstrukcja
Model 21i dzieli z resztą linii ETAP tę samą wyjątkową zaletę – jest praktycznie niezatapialny dzięki konstrukcji wypełnionej pianką. Jeden z właścicieli posunął się nawet dalej, określając swój egzemplarz jako praktycznie niezatapialny po rejsie dookoła świata na tym typie kotwicy. W szerszym przeglądzie jachtu Etap 21 zauważono, że pianka sprawia również, że kadłub jest bardzo cichy podczas snu na pokładzie i eliminuje kondensację, co stanowi prawdziwy atut w przypadku jachtu o wadze 2712 funtów i ograniczonej przestrzeni w kabinie. Pod względem konstrukcyjnym wnętrze jachtu Etap 21 ma doskonałe wykończenie – miejsca do przechowywania są w pełni wyściełane, a w sklejkach formowano aluminiowe podkładki do przenoszenia obciążeń od dodatkowego osprzętu pokładowego, przy czym stocznia dostarcza punkty odniesienia do wiercenia otworów. Sam kadłub ma kształt typowy dla regat Mini Transat, z dużą szerokością na rufie. Stały kil w modelu 21i to zintegrowana jednostka zanurzeniowa o głębokości 0,70 metra. Testujący stwierdzili, że żeliwny bulbkil sprawia, że jacht staje się sztywniejszy na żaglach w miarę wzrostu siły wiatru. (1)
Ster i układ sterowania
Cechą definiującą jest podwójny układ sterowy, obecny zarówno w modelu 21i, jak i Etap 21. Stera są pochylone względem pionu w pozycji spoczynkowej, z zewnętrznymi końcami skierowanymi na zewnątrz. W miarę przechyłu jachtu, zawietrzna płetwa sterowa staje się coraz bardziej pionowa i jest dociskana głębiej w miarę zanurzania się zęzy, co zapewnia wyjątkową stabilność kursową na kotwicy. Kompromisem, na który zwracają uwagę żeglarze testujący ten jacht, jest to, że podwójne stery sprawiają, że prowadzenie jest nieco cięższe niż w przypadku pojedynczego steru. Na analizowanym jachcie zamontowano wysuwany przedłużacz rumpla Spinlock. Jeden z właścicieli 21i zauważył, że podwójny układ sterowy jest dość narażony na uszkodzenia, co jest słabym punktem wartym uwagi na 21-stopowym jachcie turystycznym. (2)
Takielunek i obsługa
Takielunek jest celowo skromny: bezsztagowy grot z stałymi achtersztagami i konserwatywnym ożaglowaniem całkowitym. Refowanie zostało urządzone za pomocą czerwonej liny na lewej burcie i niebieskiej na prawej burcie, z których każda przechodzi przez małe bloki stałe zamontowane na samym żaglu. System ten ma być szybki i łatwy w użyciu bez konieczności stosowania kabestanów. Mostek wózka szotów grota można zdjąć, aby otworzyć kokpit podczas postoju. Właściciel zademonstrował elastyczność takielunku, żeglując z opuszczonym masztem na pokładzie podczas przejazdu pod mostami. Podczas żeglugi na silniku, 21i wyposażony jest w silnik zaburtowy Yamaha o mocy 10 KM, natomiast egzemplarz Etap 21 korzystał z silnika Yamaha o mocy 5 KM z śrubą o małych krokach.
Wnętrze i komfort
Pod pokładem Etap 21 ma otwarty plan z koją V w części dziobowej oraz koi rufowych, co zapewnia schludne i wygodne warunki mieszkalne. Toaleta znajduje się pod poduszkami dziobowymi i wyposażona jest w kartusze chemiczne oraz dwupalnikową kuchenkę gazową Metho. Zlew łączy się z demontowalnymi kanistrami o pojemności 10 litrów, a przestrzeń do przechowywania powiększa się dzięki dwóm dużym, demontowalnym torbom materiałowym na burtach kadłuba. Stół można postawić w kabinie lub w kokpicie, a następnie schować. Właściciel wersji 21i opisał doskonałe układ wnętrza z przytulnymi elementami – miejscem do spania, stołem, kambuzem i toaletą morską – i uznał, że maksymalną liczbę akceptowalnych osób to jedna lub dwie, a trzy osoby są możliwe do opanowania tylko przez kilka dni. Jego jacht nie posiadał prawdziwego ogrzewania diesla.
Znane problemy
Głównymi udokumentowanymi słabymi punktami są odsłonięte podwójne stery oraz uszkodzenie okucia takielunku: przy dwumetrowej fali podczas silnego wiatru z Golfe du Lion jeden z właścicieli 21i zgłosił pęknięcie okucia refbaksu. Odsłonięte stery są podatne na uszkodzenia uderzeniowe, a refsy i osprzęt pokładowy wymagają dokładnej inspekcji przed zakupem każdej jednostki.
Werdykt
ETAP 21i to sprytny mały jacht turystyczny, który rezygnuje z osiągów głębokiego kilu na rzecz niezatapialnej konstrukcji, kilu o zanurzeniu 0,70 metra i przestronnego kokpitu. Cisza dzięki rdzeniowi piankowemu oraz suchy wnętrze bez kondensacji doskonale sprawdzają się podczas długich rejsów przybrzeżnych, a globalne rejsy wokół świata na niemal identycznym typie jachtu dowodzą dzielności morskiej tej platformy w małej skali. Odsłonięte stery i umiarkowane obciążenia takielunku sprawiają, że eksploatacja jest prosta, ale wymagają ostrożności na trudnej wodzie.
Zalety
- Praktycznie niezatapialna konstrukcja dwuwarstwowa wypełniona pianką
- Płytki kil boczny w układzie tandem o zanurzeniu 0,70 m ułatwiający wodowanie
- Wyjątkowa stabilność kursowa dzięki pochyłej geometrii podwójnego steru
- Szybkie refowanie bez użycia kabestanów dzięki stałemu olinowaniu
- Otwarta kabinka z rozkładanym stołem i demontowalną przestrzenią do przechowywania
Wady
- Podwójne stery są dość podatne na uszkodzenia uderzeniowe
- Donoszono o awariach okuć knagowych przy umiarkowanym zafalowaniu
- Ograniczenie do jednej lub dwóch osób dla wygodnej żeglugi turystycznej
- Brak prawdziwego ogrzewania diesla w egzemplarzu armatora
