Conception et carène
À première vue, on remarque une étrave légèrement inclinée vers l'arrière et une poupe dotée de sections transversales puissantes avec seulement un léger élancement ; la ligne de flottaison suit presque toute la longueur de la coque, ce qui fait que le bateau est, en pratique, entièrement dédié à sa surface hydrodynamique. Le maître-bau est modéré, s'établissant juste sous les 12 pieds. La quille à bulbe en T profonde de 8 pieds offre plus de stabilité que sur certains bateaux similaires, et la quille étroite qui découle de ce profil réduit son rayon de braquage à environ 1,25 longueurs de coque, garantissant des performances sûres et positives en marche arrière. Son grand gréement, son grand tirant d'eau et son ratio surface de voile/déplacement élevé font d'elle un voilier raide à la toile et réactif — un caractère confirmé par ses victoires lors de plusieurs événements majeurs dans les saisons précédant cette revue, ainsi que par un avantage de 15 minutes en temps corrigé lors du premier tournoi de la Warsash Spring Series. (1)
Construction
X-Yachts construit l'X-41 en sandwich de verre E et mousse PVC, stratifiant les peaux extérieures en vinylester pour une résistance aux bulles osmotiques, avant de passer au polyester. Des moules femelles permettent au chantier de varier l'épaisseur et la densité de l'âme pour gagner du poids dans les zones peu sollicitées, tandis que la fibre de verre pleine remplace la mousse dans les points à forte charge autour de la chaise de quille, des bagues de safran et des passe-coques. Une chaise en acier galvanisé avec un système de levage à une seule pointe supporte les charges de la quille et du mât, et le reste de la structure est un contre-moule en fibre de verre ; le pont est stratifié collé à la coque. Les renforts en acier qui reçoivent les charges du gréement et de la quille sont conçus pour contrer les efforts de navigation soutenue, et la boîte moteur ainsi que les marches de la descente s'extraient pour ouvrir un accès complet et superbe à l'installation du Volvo. (1)
Gréement et comportement
Le mât Nordic en fibre de carbone est emplanté sur deux ensembles de barres de flèche poussantes avec des cadènes positionnées sur le rail, et le gréement a été dimensionné autour d'une recouvrement de foc délibérément réduit, limité à 106 %, avec un triangle avant représentant environ 95 % de la hauteur du mât. Un profil de chute à double gorge supporte un enrouleur sous le pont pour utiliser toute la longueur de guindant, et un hale-bas de foc caché se glisse dans les rails du capot de descente. Tous les commandes de réglage de la grand-voile sont accessibles sur le côté au vent. L'écoute de grand-voile passe sous les passavants jusqu'aux winches du cockpit arrière, évitant ainsi tout contact avec l'équipage, et un chariot de bôme sur toute la largeur est facilement accessible au barreur et au régulateur, sa ligne étant clipée aux bosses de rappel. La tension du pataras est transmise par la roue Magic brevetée par X-Yachts — un tambour sous le pont qui tire beaucoup de cordage rapidement, plus proprement et plus vite que le système hydraulique. Les essais sous voiles ont montré qu'elle accélère bien dès six nœuds de vent, égalant ou devançant le vent réel au près par cinq à six nœuds, et surfant à 15 nœuds sous spinnaker dans 30 à 38 nœuds de vent avec un équipage de 12 personnes. Les bagues et composants de barre Jefa offrent une sensation fluide sans friction, la barre est légère mais précise aux allures portantes, et la grande roue en carbone offre une excellente visibilité vers l'avant, avec les traces de vent, les vagues et la brise parfaitement visibles depuis le côté au vent. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'aménagement s'inspire de l'X-35 mais avec une cuisine plus grande, une table à cartes orientée vers l'avant et des portes et coffres corrects pour les cabines arrière. Le teck est limité aux menuiseries nécessaires, les surfaces blanches et la quantité d'éclairages ouvrants offrant une sensation lumineuse et accueillante. La cabine avant dispose d'une couchette en V triangulaire et d'un grand coffre de rangement ; un panneau grillagé zippé ouvre un espace vide dans la pointe avant pour le stockage des voiles, qui pourrait également accueillir la baille à mouillage en croisière. Les deux longues banquettes du carré encadrent une table à abattants dont le plateau se soulève pour révéler un tube en acier inoxydable servant de ridoir pour les voiles d'avant, et les dossiers des sièges sont articulés pour utiliser toute la largeur des coussins comme couchage — bien qu'aucun coussin d'appoint ne soit fourni pour une couchette supérieure. Le bateau est aménagé pour dix couchages. Une grande table à cartes au pied de la descente permet de ranger des cartes papier et électroniques avec quatre tiroirs sur colonne, et la cuisine offre un bon rangement au-dessus de la cuisinière, même si une pile de tiroirs de 9 centimètres de large à côté est d'une utilité limitée. Les WC situés en avant du carré sont assez spacieux pour prendre une douche, avec un grand coffre miroir et un espace ouvert sous le lavabo. À l'arrière, des couchettes basses avec lits superposés en tubes métalliques et de grands coffres se situent de part et d'autre du caisson moteur encombrant, et le cockpit ajoute deux coffres à cordages ainsi qu'un grand coffre de cockpit traversant le plancher.
Le verdict
L'X-41 est un véritable 41 pieds polyvalent : un régatier monotype doté de la raideur à la toile, du toucher de barre et du jeu de voiles nécessaires pour gagner, associé à un intérieur lumineux de dix couchettes qui conserve tout le confort de croisière recherché. La coque et le gréement signés Jeppesen offrent une grande réactivité sans sacrifier l'accès et la rangement attendus par un propriétaire en croisière.
Les points forts
- La quille à bulbe en T profonde et le profil étroit offrent de la stabilité et un rayon de braquage très court
- Le mât en carbone, le pataras Magic Wheel et l'écoute de grand-voile sous le pont en font un voilier de régate rapide et propre
- Le capot moteur et les marches amovibles ouvrent d'excellents accès de maintenance sur tous les côtés
- Intérieur lumineux de dix couchettes avec table à cartes à l'avant et grande cuisine
Les points faibles
- Le foc non recouvrant limite les options de voile d'avant par petit temps
- Les couchettes arrière sont basses avec l'emprise du bloc moteur
- Les trappes étroites de la cabine avant et un empilement de tiroirs de 9 cm limitent le rangement pratique
