Conception et construction
Ce qui distingue le Tiwal 3 d'un simple gonflable souple, c'est l'association d'une coque à couture platte avec une structure rigide en aluminium anodisé. Cette combinaison confère au bateau une rigidité exceptionnelle en navigation tout en se dégonflant pour le transport. Le pont transparent et la structure en aluminium sont assemblés par des clips et des sangles velcro, ce qui permet de monter le bateau seul, sans outils ni expertise particulière, en environ 20 minutes. La coque elle-même est construite en sandwich PVC-mousse avec âme en PVC-mousse, et le mât est un profil en carbone C50 en cinq sections. Des poulies Harken gèrent les manœuvres simplifiées, et l'ensemble est certifié aux normes de sécurité de la U.S. Coast Guard. (1)
Gréement et comportement
Le Tiwal 3 est un voilier gréé en catboat avec un mât autoporteur et une voile sans bôme, une configuration qui laisse le cockpit dégagé et réduit les risques de recevoir un bout de corne dans la tête lors d'un virement de bord. La surface de voilure est configurable : un gréement de 56 pieds carrés convient aux vents légers et aux jeunes marins, tandis que la version de 75 pieds carrés offre plus de puissance aux adultes dans une bonne brise ; une voile réglable 75/56 (en version graphique ou simple, en Dacron et Mylar par North Sails) fait le pont entre les deux. Le bateau peut être mené en solitaire ou en double et est décrit par le chantier comme facile à manœuvrer, confortable et sûr pour les débutants, tout en restant un monocoque vivant et rapide pour les marins expérimentés à la recherche de sensations fortes. Son tirant d'eau de 2 pieds 5 pouces avec dérive sabre et son maître-bau de 5 pieds 4 pouces le rendent assez stable pour faire du rappel, des protections ailettes en mousse optionnelles ajoutant du confort lors des sauts au rappel sur les bords. (2)
Aménagements et programme d'utilisation
Il n'y a pas de cabines ni de couchettes ici — c'est un pur voilier de jour. La charge maximale de 440 livres permet d'accueillir un couple ou un adulte avec deux enfants, avec une capacité nominale de 242 livres sur chaque aile pour un randonneur seul. Le concept est conçu pour le plaisir des enfants comme des adultes, et il se sent tout aussi à l'aise en eau salée ou douce, quel que soit le vent. L'entretien est minimal : un rinçage occasionnel est tout ce que prescrit le constructeur, et toutes les pièces bénéficient d'une garantie de trois ans pour une utilisation privée.
Transport et propriété
La qualité maîtresse de ce mode de propriété est sa portabilité. Le bateau tient dans deux sacs de transport — la structure et la coque, mesurant chacune environ 4 pieds 11 pouces sur 1 pied 4 pouces sur 1 pied 2 pouces pour un poids total de 115 livres — et peut voyager dans le coffre d'une voiture ou d'un camping-car, sur un plan incliné, sur le pont d'un voilier ou être tracté derrière un vélo. Cela élimine totalement la remorque, le chantier de stockage et la rampe de mise à l'eau de l'équation. Avec plus de 2 600 unités construites et une production en cours depuis 2012, cette plateforme est bien établie et loin d'être expérimentale.
Le verdict
Le Tiwal 3 est une véritable réussite technique qui offre une voile raide et gratifiante dans un ensemble qui se range facilement dans un placard. Ce n'est ni un croiseur ni un régatier au sens traditionnel du terme, mais en tant que dériveur d'apprentissage et de sport polyvalent, il est difficile de lui reprocher son positionnement de niche.
Avantages
- Se replie en deux sacs de coffre de voiture ; pas besoin de remorque ni d'aire de stockage
- Coque rigide en aluminium et couture dropstitch s'assemble sans outil en 20 minutes
- Gréement de voile configurable adapté aux débutants jusqu'à la navigation active pour adultes
- Entretien minimal et garantie pièces détachées trois ans pour usage privé
Inconvénients
- Limité à des charges de navigation d'une journée ; aucune capacité pour la nuit
- Le poids du sac de 115 livres nécessite toujours un ou deux hommes forts pour le hisser
