Conception et construction
Le Fox est un monocoque en stratifié massif avec des finitions en bois, naviguant sur une quille à ailettes fixe à faible tirant d'eau, équipé d'un safran sur tableau arrière contrôlé par barre franche. Son étrave presque verticale et son tableau arrière légèrement incliné lui confèrent le profil compact et déterminé que Hake a développé à partir de la coque large qu'il avait créée pour la première fois en 1979 avec le Slipper Deckhouse 17, puis affinée avec des hublots ovales plus élégants et d'autres équipements. Les essais de l'époque trouvaient le Fox relativement esthétique, avec une tonture vive, un arceau prononcé, des hiloires moulées et des ferrures en acier inoxydable soignées. Le ratio de lest de 34,6 % et le ratio déplacement/longueur (D/L) de 177,9 le situent résolument dans la catégorie des voiliers légers transportables sur remorque plutôt que parmi les croiseurs plus lourds. (1)
Gréement et comportement
Le bateau est équipé d'un gréement de sloop fractionné ou, en option, d'un gréement de catboat autoporteur avec un mât très haut ; pendant un temps, il était disponible soit en sloop, soit en cat très haut, la hauteur sous barrots du cat atteignant 33 pieds contre 25 pieds pour le sloop. Le mât autoporteur rotatif en fibre de carbone mesure 28 pieds 6 pouces et ne pèse que 33 livres, fixé par un tube coulissant interne en aluminium qui relie le haut du mât à une bague de pont. Un bout-dehors optionnel permet d'augmenter la surface de voilure. Le chantier affirmait que le voilier met moins de cinq minutes à être gréé sur une rampe de mise à l'eau, ce qui correspond parfaitement à son rôle de voilier transportable. Sur l'eau, les navigateurs d'essai ont constaté que sa quille fixe peu profonde limite sa capacité à remonter au près serré face à des concurrents dans le petit temps. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Fox offre quatre couchages : une cabine avant en V avec couchette double, et deux couchettes de salon droites dans la cabine principale. Les WC sont situés dans la cabine avant, centrés vers l'arrière sous la couchette en V. La cuisine est divisée juste à l'arrière de la cabine avant, avec une cuisinière à bâbord et un évier à tribord. Les critiques ont souligné que l'intérieur est relativement spacieux pour cette longueur hors-tout modeste, affichant un indice d'espace supérieur à celui de ses concurrents. Le cockpit autovideur est profond et confortable pour deux personnes. (1)
Propriété et transport sur remorque
En tant que voilier transportable sur remorque avec moteur hors-bord, le Fox maintient les systèmes simples et son tirant d'eau de 1,58 pied convient parfaitement aux manœuvres de mise à l'eau sur rampe. Le gréement léger en carbone et la facilité de montage rapide témoignent d'un bateau conçu pour une utilisation occasionnelle et répétée plutôt que pour la croisière habitable à bord.
Le verdict
Le Seaward Fox est un voilier transportable pensé pour l'évolution, qui sacrifie une partie de son efficacité au près au profit d'un tirant d'eau faible adapté aux cales de mise à l'eau et d'une cabine étonnamment spacieuse pour sa longueur. Son gréement autoporteur en carbone et sa rapidité de montage conviennent parfaitement au plaisancier occasionnel, tandis que la coque large signée Hake offre plus d'intérieur que ne le suggère sa taille.
Les points forts
- Cinq couchages dans une coque de 19 pieds 9 pouces offrant l'indice d'espace le meilleur de sa catégorie parmi les concurrents
- Gréement de mât autoporteur en carbone rapide à installer et ne pesant que 33 livres
- Quille à ailettes peu profonde et tirant d'eau de 1,58 pied simplifiant le transport sur remorque et la mise à l'eau sur rampe
Les points faibles
- La quille fixe peu profonde limite la remontée au vent, notamment dans le petit temps
- La hauteur sous barrots du gréement cat de 33 pieds limite l'accès à certaines routes à faible tirant d'eau
- La motorisation hors-bord et la petite taille limitent l'autonomie en croisière au long cours
