Conception et construction
Le bateau est construit principalement en fibre de verre avec des finitions en bois, et les essais de l'époque ont jugé sa construction solide. La patte de Hake se voit dans le franc-bord bas et la tonture vive qui donnent au 24 un profil élancé et marin, loin du profil massif de nombreux petits croiseurs de l'époque. La combinaison d'une quille courte et d'une dérive constitue l'expression structurelle de son programme de croisière : un tirant d'eau minimum de 2 pieds dérive haute, s'étendant à 3,5 pieds dérive basse, pour une largeur de 8 pieds et un déplacement de 3 100 livres avec 1 100 livres de lest en plomb. Ce ratio lest/déplacement de 35 %, appliqué sur une longueur à la flottaison de 22 pieds pour une longueur hors-tout de 24 pieds, permet à une coque modeste transportable de se comporter comme un voilier à quille plus stable que ce que son gabarit suggérerait.
Gréement et comportement
Son gréement est un sloop fractionné sur plan Bermudien, avec un mât de 32 pieds au-dessus de la ligne de flottaison et une surface de voilure de 258 pieds carrés propulsant une coque dont la vitesse théorique maximale se situe autour de 6,3 nœuds. Le jeu de voiles va d'un foc de travail à un tourmentin jusqu'à un génois de 150 %, et les testeurs ont souligné que le plan de voilure généreux et la longue flottaison pour sa taille étaient à l'origine de son caractère performant. Sur le parcours de jauge, il affiche un score PHRF moyen de 261, un chiffre qui le place parmi les petits croiseurs les plus lents, mais qui est cohérent avec un bateau optimisé pour la croisière transportable plutôt que pour les régates de club. Le safran sur tableau arrière à barre franche et le faible tirant d'eau dérive haute en position haute en font un bateau facile à manœuvrer lors des mises à l'eau et des arrivées dans les espaces restreints. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Seaward 24 offre cinq couchages. Une cabine avant en V double occupe la pointe avant, un canapé-couchette droit sert de couchage dans le carré et une couchette double convertible se trouve sur bâbord. La cuisine est située à bâbord, juste en avant de l'échelle de descente, équipée d'une cuisinière à deux feux, d'un réfrigérateur à glace et d'un évier, tandis qu'un réfrigérateur était proposé en option ; le plan d'aménagement examiné par les testeurs montrait également une cuisinière cardanique avec four et un espace prévu pour un réfrigérateur. Les WC sont placés juste à l'arrière de la cabine avant, sur tribord, un aménagement qui maintient la baille à mouillage près de la pointe avant et à l'écart des espaces de couchage principaux. Pour un voilier de 24 pieds, ce nombre de cinq couchages et cette cuisine définie constituent une affirmation claire de programme de croisière plutôt qu'un compromis de week-end.
Le verdict
Le Seaward 24 est un petit croiseur soigneusement dessiné qui troque la vivacité de régate contre la liberté d'un petit tirant d'eau transportable et un véritable intérieur cinq personnes. La rigueur de conception de Hake lui confère un profil reconnaissable et une sensation de stabilité assurée par le lest, tandis que la configuration à quille semi-haute avec dérive constitue la clé pratique de sa double vie sur l'eau et sur la route.
Les points forts
- Quille courte avec dérive pivotante pour les eaux peu profondes et le transport sur remorque
- Cinq couchages disponibles avec une cuisine définie et des WC dans une coque de 24 pieds
- Le franc-bord bas et la tonture souple confèrent un aspect élégant et marin
- Le lest en plomb représentant 35 % du déplacement stabilise cette petite coque
Les points faibles
- Le score PHRF de 261 la classe comme lente face aux croiseurs-régatiers purs
- La propulsion se fait au moteur hors-bord
