Conception et construction
Rhodes a dessiné le Meridian 25 comme un voilier de croisière, et les chiffres le confirment : un déplacement de 5 070 livres pour une longueur à la flottaison (LWL) de 17 pieds 6 pouces, avec 2 491 livres de lest en plomb dans une quille longue modifiée fixe servant d'ancre. La largeur est très étroite, avec seulement sept pieds, ce qui maintient le bateau fin et contribue directement à son comportement sous voiles. La coque est en stratifié massif avec des boiseries, une étrave inclinée vers l'arrière et un tableau arrière surélevé avec un miroir de poupe incliné. Le chantier De Vries Lentsch a lancé les premiers bateaux en 1960, dont certains ont été importés aux États-Unis ; Seafarer Yachts a ensuite introduit sa propre version à son usine de Huntington, une version aujourd'hui retirée de la production. Comme de nombreux bateaux ont été construits par deux chantiers différents et selon trois sous-modèles néerlandais — Bermuda, Macinac et Vinyard — les détails varient considérablement. (1)
Gréement et comportement
Le Meridian 25 est gréé en sloop en tête avec un gréement bermudien pour une surface de voilure de 277 pieds carrés : une grand-voile de 135 pieds carrés sur un guindant de 25 pieds 3 pouces et un foc ou génois de 141 pieds carrés sur un triangle avant de 29,13 pieds. C'est une toile modeste pour un bateau de 5 000 livres, et le score PHRF de 252 le place résolument dans la catégorie des croiseurs de loisir plutôt que dans la flotte de régate. Les retours d'expérience des propriétaires lors d'une évaluation en 2010 soulignent que son maître-bau étroit, ses cales vides et la faible profondeur du lest le rendent relativement tendre à la toile dans la brise, et il a tendance à tanguer dans le clapot. Le brion dégagé sur la quille longue facilite les manœuvres à basse vitesse, et un moteur hors-bord bien installé de 6 à 10 chevaux constitue la puissance normale pour les manœuvres de port, un moteur in-bord étant proposé en option d'origine sur tous les modèles.
Aménagements
Sous le pont, le Meridian 25 offre quatre couchages : une cabine avant en V double et deux couchettes de salon droites dans la cabine principale, pour une hauteur sous barrots de 68 pouces. La cuisine s'étend sur l'échelle de descente, avec une cuisinière à un brûleur à tribord qui se glisse vers l'arrière lorsqu'elle n'est pas utilisée, un évier à bâbord et une glacière sous les marches. Un réservoir d'eau douce de 24 gallons alimente la cuisine, et les WC sont logés sous la couchette en V à l'avant. Une revue du propriétaire de 2010 signalait peu d'espace pour bouger sous le pont, mais soulignait que les grands vitrages du rouf atténuent l'impression d'enfermement dans cette cabine étroite.
Known Issues
L'option de moteur in-bord d'origine imposait un véritable effort d'entretien. Le moteur in-bord Kermath Sea Twin de 10 ch, proposé en option, était installé si bas dans la cale que l'entretien courant, en particulier le changement d'huile, était particulièrement difficile à l'ancre. Pour aggraver les choses, toute eau de cale qui s'accumule peut corroder le carter et le bloc moteur, de sorte que la sécheresse de la cale est indispensable avec ce type de motorisation. La glacière se trouve juste au-dessus du moteur et, malgré trois pouces d'isolation, son efficacité est gravement compromise à l'ancre — une conséquence de l'aménagement liée à l'option du moteur in-bord plutôt qu'un défaut proprement dit. (1)
Refits et propriété
La plupart des Meridian 25 naviguant aujourd'hui ont connu des modifications d'aménagement et d'équipement au fil des décennies de propriétaires, ce qui correspond à la grande diversité des finitions d'origine. La configuration avec puits de hors-bord représente le parcours d'entretien le plus simple ; les bateaux équipés d'un moteur in-bord exigent une surveillance attentive du fond de cale et un plan réaliste pour l'accès au moteur. La coque transportable sur remorque et le gréement de sloop simple maintiennent les coûts récurrents modérés, et le pedigree Rhodes donne au bateau une identité cohérente malgré la diversité des productions.
Le verdict
Le Meridian 25 est un petit voilier de croisière côtière Rhodes, honnête et simple, dont la coque fine et le plan de voilure modeste récompensent les manœuvres patientes plutôt que la vitesse. Il est tendre à la toile et sensible au clapot, et l'option moteur in-bord crée des risques d'entretien et de corrosion que l'aménagement hors-bord évite. Pour un couple ou une petite famille recherchant un petit croiseur transportable aux lignes classiques avec une véritable capacité d'hébergement, il reste un choix cohérent.
Les points forts
- Conception de croiseur de Philip Rhodes avec un comportement marin cohérent pour une coque étroite
- Monocoque transportable sur remorque de 24 pieds 9 pouces avec gréement simple de sloop en tête
- Cinq couchages disponibles avec cuisine et salle d'eau dans un ensemble de 5 070 livres
- L'option de puits de hors-bord facilite l'entretien du moteur
Points faibles
- Tendre à la toile dans la brise et sujet aux mouvements de tangage dans le clapot selon les retours des propriétaires
- Option moteur in-bord Kermath monté bas, difficile d'accès et sujet à la corrosion
- Le congélateur situé au-dessus du moteur perd en efficacité malgré l'isolation
- Maître-bau étroit limitant les déplacements sous le pont
