Ontwerp en constructie
Rhodes tekende de Meridian 25 als een toerzeiler, en de cijfers laten dat zien: een waterverplaatsing van 5.070 pond op een waterlijnlengte van 17 voet en 6 inch, met 2.491 pond aan loden ballast in een vaste, aangepaste lange kiel met anker. De breedte is een compacte zeven voet, wat de boot slank houdt en direct bijdraagt aan het gedrag onder zeil. De romp is van massief polyester met houten afwerking, een geknikte voorsteven en een verhoogd achterschip met een schuine spiegel. De Vries Lentsch lanceerde de eerste boten in 1960 en sommige werden geïmporteerd naar de Verenigde Staten; Seafarer Yachts introduceerde vervolgens zijn eigen versie op de fabriek in Huntington, een versie die nu niet meer in productie is. Omdat er zoveel boten zijn gebouwd door twee werven en drie Nederlandse sub-modellen — de Bermuda, Macinac en Vinyard — variëren de details sterk. (1)
Tuigage en vaareigenschappen
De Meridian 25 heeft een bermuda-getuigde masttop-sloopgetuigde tuigage met 277 vierkante voet zeiloppervlak: een grootzeil van 135 vierkante voet op een voorlijk van 25 voet 3 inch en een fok of genua van 141 vierkante voet op een voordriehoek van 29,13 voet. Dat is bescheiden zeil voor een boot van 5.000 pond, en de PHRF-handicap van 252 plaatst haar stevig in het gezelschap van recreatieve toerzeilers in plaats van de wedstrijdvloot. Eigenaarsbeoordelingen uit een evaluatie van 2010 geven aan dat de geringe breedte, de losse kimmen en de ondiepe ballastlocatie de boot relatief rank maken bij harde wind, en hij heeft de neiging om te paaltjespikken in korte steile golfslag. De weggesneden voorvoet op de lange kiel helpt bij manoeuvreren op lage snelheid, en een goed gemonteerde buitenboordmotor van 6 tot 10 pk is de normale kracht voor aanmeren, waarbij er op alle modellen een binnenboordmotor als fabrieksoptie wordt aangeboden.
Accommodatie
Benedendeks biedt de Meridian 25 slaapplaatsen voor vier personen: een tweepersoons V-kooi voorin en twee rechte bankkooien in de salon, onder een stahoogte van 68 inch. De kombuis bevindt zich over de kajuittrap, met een eenpits kookplaat aan stuurboord die naar achteren schuift wanneer hij niet wordt gebruikt, een gootsteen aan bakboord en een koelbox onder de treden. Een 24-gallon drinkwatertank ondersteunt de kombuis, en het toilet is onder de V-kooi in de boeg weggewerkt. Een eigenaarsbeoordeling uit 2010 meldde weinig bewegingsruimte benedendeks, maar prees de grote ramen in het dekhuis om het gevoel van benauwdheid in de smalle kajuit te verzachten.
Bekende problemen
De fabriekse binnenboordmotoroptie bracht echter flinke beperkingen met zich mee. De optionele Kermath 10 pk Sea Twin binnenboordmotor zat zo laag in de bilge dat routineonderhoud, met name het vervangen van de olie, extra lastig was. Bovendien kan eventueel bilgewater dat zich ophoopt de kranskas en de motorblok aantasten; droogte in de bilge is dus niet overbodig bij de binnenboordmotor. De koelbox bevindt zich direct boven de motor en ondanks drie inch isolatie is de efficiëntie hierdoor sterk verminderd — een gevolg van de indeling die gepaard ging met de binnenboordmotoroptie, en geen losstaand gebrek. (1)
Refits en eigendom
De meeste Meridian 25s op het water vandaag de dag hebben gedurende decennia van eigendom verschillende indelingen en uitrustingen ondergaan, wat past bij de grote variatie in de afbouw af fabriek. De configuratie met buitenboordkoker is de eenvoudigere weg voor eigenaren; de boten met binnenboordmotor vereisen een waakzame bilgebeheer en een realistisch plan voor motoronderhoud. De trailerbare romp en de eenvoudige sloepgetuigde tuigage houden de lopende kosten beperkt, en de Rhodes-stam geeft de boot een samenhangende identiteit ondanks de brede productiespanning.
Het oordeel
De Meridian 25 is een kleine, eerlijke Rhodes kusttoerzeiler waarvan de slanke romp en bescheiden zeilplan geduldiger varen belonen dan snelheid. Ze is rank en gevoelig voor korte steile golfslag, en de binnenboordmotoroptie brengt onderhouds- en corrosiegevoeligheid met zich mee die de buitenboordversie vermeidt. Voor een stel of een klein gezin dat een trailerbare, klassiek uitziende compacte toerzeiler met echte slaapplaatsen zoekt, blijft het een logische keuze.
Pluspunten
- Toerontwerp van Philip Rhodes met een samenhangend zeegedrag voor een smalle romp
- Trailerbare monohull van 24 voet 9 inch met eenvoudige masttop-sloopgetuigde tuigage
- Slaapplaatsen voor vier personen met kombuis en toilet in een pakket van 5.070 pond
- Optionele buitenboordkoker maakt onderhoud aan de motor eenvoudig
Minpunten
- Rank bij harde wind en leuntjes in korte steile golfslag volgens eigenaarsbeoordelingen
- Binnenboord Kermath-optie is laag gemonteerd, moeilijk te onderhouden en gevoelig voor corrosie
- De koelbox boven de motor verliest efficiëntie ondanks de isolatie
- De geringe breedte beperkt de bewegingsvrijheid benedendeks
