Design & Programme
La mission principale du Scheel 45 était d'offrir un foyer hauturier sûr, luxueux et extrêmement habitable pour les couples et les familles en voyage. Henry Scheel a privilégié l'intégrité structurelle et le confort thermique en utilisant un sandwich fibre de verre/Airex pour la construction de la coque. Ce matériau d'âme était relativement avancé pour le milieu des années 1970, offrant un rapport résistance/poids exceptionnel ainsi qu'une isolation acoustique et thermique supérieure, maintenant l'intérieur sec, silencieux et exempt de condensation. Visuellement, le bateau affiche un profil classique sur l'eau avec une étrave en cuillère traditionnelle, une ligne de tonture doucement montante et des élancements modérés qui aident à masquer un rouf de cockpit central au franc-bord relativement élevé. (2)
Dès la descente franchie, le volume impressionnant de l'espace intérieur est immédiatement évident. Offrant une hauteur sous barrots de six pieds et quatre pouces (1,93 m) dans tout le bateau, l'aménagement intérieur se révèle remarquablement résidentiel et aéré, avec des menuiseries et des finitions d'un niveau custom élevé. Le carré présente une disposition spacieuse avec une immense table à cartes rappelant la passerelle d'un destroyer, permettant d'utiliser des cartes papier grand format. La cuisine est équipée d'un système de réfrigération unique à double accès et est conçue pour rester sûre lors de la préparation des repas à la gîte. En allant vers l'arrière, un couloir de passage abrite un espace technique pour le générateur et une véritable salle des machines accessible debout, offrant un accès inédit et non confiné aux organes mécaniques. La cabine propriétaire arrière est très atypique, dotée d'une descente arrière privée qui s'ouvre directement sur un second petit cockpit arrière sur le tableau. Cela permet au skipper de monter rapidement pour observer les conditions sans avoir à traverser le carré principal ni à monter dans le cockpit central principal. Pour parfaire le luxe de la suite propriétaire, la salle d'eau attenante contient une baignoire sabot avec douche — un confort rare sur un voilier de quarante-cinq pieds.
Variations & Configurations
Bien que Henry Scheel soit surtout connu dans le milieu de l'architecture navale pour sa « quille Scheel » brevetée — un profil à faible tirant d'eau caractérisé par des ailettes arrondies et évasées au bas du lest pour générer de la portance —, les Scheel 45 d'origine construits à Rockland utilisaient une configuration très polyvalente de dériveur lesté. Cette conception permettait au bateau de n'avoir qu'un tirant d'eau de quatre pieds et dix pouces (1,47 m) dérive haute, ouvrant la voie à des zones de navigation peu profondes comme les Bahamas, tout en conservant d'exceptionnelles performances au près une fois la dérive basse.
Le plan de voilure était principalement configuré en ketch, ce qui divisait la surface de voilure totale en portions plus petites et plus maniables qu'un couple pouvait facilement gérer sans avoir besoin de grands winches à forte charge. De nombreux propriétaires ont choisi de gréer le triangle avant en cotre, créant ainsi un plan de voilure polyvalent de ketch-cotre à trois éléments, qui permet d'excellentes combinaisons de voiles dans le mauvais temps. Après la série initiale de six unités custom construites dans le Maine, les moules et les droits du modèle ont été vendus à Thor Industries, la société mère de Morgan Yachts. Morgan a réutilisé la forme de carène pour plusieurs versions de série très réussies, d'abord lancées sous le nom de Morgan 45 (souvent désigné comme le ketch 45-2 ou 452) avant de modifier le pont et l'intérieur pour répondre aux besoins des loueurs comme The Moorings, ce qui a finalement fait évoluer le plan vers les modèles populaires Morgan 461 et 462. Ces versions de série ultérieures ont troqué la dérive complexe contre une quille longue modifiée fixe et ont remplacé la coque en sandwich par un stratifié massif en fibre de verre, sacrifiant une partie du raffinement custom d'origine au profit d'une simplicité robuste. (2)
Performance sous voiles & Comportement
Sur l'eau, le Scheel 45 affiche le comportement prévisible et confortable que l'on attend d'un croiseur hauturier classique. Avec un déplacement de 30 000 livres (13,6 t) et un ratio lest/déplacement de 36,67 %, le voilier est exceptionnellement raide à la toile et stable. Portant environ onze mille livres de lest, il porte magnifiquement sa toile dans la brise, montrant une rassurante résistance à la gîte. Ce haut degré de stabilité se traduit par un ratio de risque de chavirage de 1,78, indiquant une forme de coque très stable et parfaitement adaptée aux conditions océaniques difficiles.
Le ratio de confort de 34,23 témoigne directement du passage du bateau dans la mer. Il possède une inertie lourde et régulière qui amortit le clapot côtier et la houle du large, garantissant une navigation douce qui réduit la fatigue de l'équipage sur les longues traversées. Son ratio déplacement/longueur (D/L) de 221,49 le place résolument dans la catégorie des déplacements moyens à lourds, lui permettant d'afficher des vitesses de croisière respectueuses dès qu'il est dans son élément. Cependant, avec un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 12,16, le Scheel 45 manque de puissance dans le petit temps. Par brise légère, la coque lourde nécessite une grande voile de portant ou l'aide de son fiable moteur diesel Ford Lehman de quatre-vingts chevaux pour maintenir une bonne progression.
Sous voiles, la quille longue modifiée et le safran sur skeg assurent un excellent suivi de cap, offrant une stabilité directionnelle remarquable qui permet au bateau de tenir sa route avec un minimum d'effort à la barre ou au pilote automatique. Si cette capacité à tenir le cap est une bénédiction en traversée océanique, elle présente des inconvénients dans les espaces restreints. La quille longue et la grande surface mouillée entraînent un large rayon de braquage, ce qui peut rendre les manœuvres délicates dans les marinas encombrées. C'est pourquoi de nombreux propriétaires actuels ont installé des propulseurs d'étrave pour faciliter les manœuvres de port.
Marché de l'occasion & Aspects économiques
Le Scheel 45 d'origine construit dans le Maine est une perle rare sur le marché de l'occasion, seules six coques ayant été construites par Scheel Yachts. En raison de leur production limitée, de leur qualité de construction exceptionnelle et de leur lien historique avec Henry Scheel, ces coques custom sont très recherchées par les voyageurs qui apprécient le design maritime classique et sont prêts à s'armer de patience pour les trouver. Ils se négocient comme des voiliers de voyage classiques à forte valeur ajoutée, offrant un volume habitable immense et une capacité hauturière remarquable pour un prix d'achat relativement modeste par rapport à des croiseurs de série plus récents.
Cependant, les acheteurs potentiels doivent aborder l'achat avec une vision lucide du coût d'un refit. Bien que les coques structurelles en fibre de verre soient exceptionnellement durables, les systèmes d'un navire construit au milieu des années 1970 sont probablement en fin de vie s'ils n'ont pas déjà été refaits. Le recâblage électrique, la réfection du moteur, le remplacement du gréement et la réparation des réservoirs peuvent facilement dépasser le prix d'acquisition initial du bateau. Pour un propriétaire prêt à investir du temps et du capital dans une restauration complète, le Scheel 45 représente un projet hautement gratifiant, débouchant sur un voilier robuste de qualité custom, capable de naviguer au long cours en toute sécurité pour une fraction du coût d'un équivalent moderne.
Points faibles connus & Diagnostic
Pour ceux qui envisagent l'achat d'un Scheel 45, plusieurs points spécifiques liés à l'âge nécessitent une inspection minutieuse et un traitement proactif. Le système de dérive est le point d'attention principal. Après des décennies d'utilisation, le puits de dérive, l'axe de rotation et les câbles de levage sont sujets à l'usure, à la corrosion galvanique et à l'accumulation de salissures marines. S'il est négligé, le profil peut se bloquer en position haute ou basse, nécessitant une sortie d'eau pour démonter, inspecter et reconstruire les supports de dérive et les systèmes de câbles.
Le pont est un autre secteur exigeant un examen rigoureux. Alors que la coque est isolée par une âme en Airex, la structure du pont utilise généralement une âme en balsa ou en contreplaqué, qui peut souffrir d'infiltrations d'eau localisées et de pourriture si les joints de l'accastillage font défaut. Portez une attention particulière aux grands rails de fargue en teck et aux passages de cadènes, car ce sont des sources courantes de fuites lentes et indétectables qui migrent dans le stratifié du pont. (2)
De plus, les réservoirs d'origine en aluminium (carburant et eau douce) sont sujets à la corrosion caverneuse et aux piqûres, en particulier s'ils ont été exposés à de l'eau stagnante dans les fonds ou à du carburant contaminé. Le remplacement de ces réservoirs est un chantier d'envergure qui nécessite souvent de découper des boiseries, bien que la conception de la salle des machines accessible debout rende l'accès mécanique beaucoup plus facile que sur les bateaux concurrents de cette taille. Le système électrique, que les propriétaires décrivent souvent comme un dédale de câblage complexe, souffre généralement de décennies de modifications et d'ajouts amateurs. Une refonte complète avec un câblage moderne de qualité marine et un tableau de distribution simplifié est fortement recommandée pour éliminer tout risque d'incendie.
Modernisation & Améliorations
Les propriétaires actuels redonnent vie avec succès au Scheel 45 en réalisant des refits majeurs de systèmes qui tirent parti de son espace intérieur généreux. Une amélioration populaire consiste à installer de grands parcs de batteries au lithium-fer-phosphate (LiFePO4). L'espace d'origine du générateur offre l'emplacement idéal et bien ventilé pour installer des systèmes de gestion de batterie modernes, des convertisseurs puissants et des régulateurs de charge solaire, permettant aux voyageurs de faire fonctionner la réfrigération et même la climatisation sans dépendre constamment d'un groupe électrogène auxiliaire.
La transmission est une autre cible fréquente de modernisation. Bien que le Ford Lehman de quatre-vingts chevaux soit un moteur légendaire à la longévité exceptionnelle, certains propriétaires ont opté pour des moteurs modernes, plus silencieux et plus économes en carburant lors de refits majeurs. C'est également le moment idéal pour s'occuper du presse-étoupe de l'arbre d'hélice, de nombreux propriétaires optant pour des joints d'arbre d'hélice modernes sans fuite afin de garder les fonds parfaitement secs.
Pour améliorer la maniabilité dans les espaces restreints, l'ajout d'un puissant propulseur d'étrave en tunnel est devenu un projet de modernisation standard, transformant le comportement du bateau dans les places de port étroites. Sous le pont, certains navigateurs choisissent de supprimer la baignoire d'origine dans la salle d'eau propriétaire, réaménageant cet espace précieux en une cabine de douche indépendante plus fonctionnelle, ou convertissant une partie du couloir de la cabine arrière en un bureau ou un poste de travail électronique dédié. (3)
Le Verdict
Le Scheel 45 est un croiseur lourd et classique qui associe l'esthétique romantique des années 1970 à un aménagement intérieur remarquablement avant-gardiste. Sa luxueuse suite propriétaire, ses espaces mécaniques accessibles debout et sa carène douce à la mer en font une plateforme exceptionnelle pour la vie à bord et le voyage au long cours. S'il ne s'adresse pas à ceux qui privilégient la vitesse par vent faible ou la facilité de manœuvre au port, c'est un voyageur blindé qui impose le respect dans n'importe quel mouillage. (2)
Les points forts
- Construction solide et de haute qualité avec une coque en sandwich Airex offrant une excellente isolation thermique et acoustique.
- Espace intérieur incomparable avec une hauteur sous barrots de 1,93 m, une salle des machines accessible debout et un compartiment générateur technique.
- Aménagement unique de la cabine propriétaire avec salle d'eau attenante comprenant une baignoire sabot et une descente arrière privée menant à un second cockpit de poupe.
- Très stable et marin avec un excellent ratio de confort, garantissant un mouvement doux dans le mauvais temps au large.
- Polyvalence du petit tirant d'eau (PTE) grâce à une conception de dériveur lesté efficace. (2)
Les points faibles
- Fortement sous-motorisé sous voiles dans le petit temps, nécessitant l'utilisation du moteur ou de grandes voiles de portant par vent faible.
- Large rayon de braquage et manœuvres de port délicates en raison de la quille longue.
- Production extrêmement limitée rendant les modèles d'origine construits par Scheel difficiles à trouver sur le marché de l'occasion.
- Forte probabilité de devoir procéder à un recâblage complet et au remplacement des réservoirs si ces travaux n'ont pas été effectués par les propriétaires précédents.
- Rails de fargue en teck exigeants en entretien, sujets aux infiltrations d'eau s'ils ne sont pas méticuleusement entretenus.
