Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Scheel 45 era proporcionar un hogar seguro, lujoso y sumamente habitable en alta mar para parejas y familias de crucero. Henry Scheel priorizó la integridad estructural y el confort térmico, utilizando fibra de vidrio con núcleo de Airex para la construcción del casco. Este material para el núcleo era relativamente avanzado para mediados de la década de 1970, ofreciendo una excelente relación resistencia-peso junto con un aislamiento acústico y térmico superior, lo que mantenía el interior seco, silencioso y libre de condensación. Visualmente, el barco presenta un perfil clásico en el agua con una proa de cuchara tradicional, una línea de arrufo que se eleva suavemente y lanzamientos moderados que ayudan a disimular una carroza de bañera central con francobordo relativamente alto. (2)
Al bajar por el tambucho, el enorme volumen del espacio interior se hace evidente de inmediato. Con una altura interior máxima de seis pies y cuatro pulgadas en todo el barco, la distribución interior se siente notablemente residencial y aireada, con trabajos de ebanistería y acabados de un alto nivel custom. El salón presenta una distribución espaciosa con una enorme mesa de cartas que recuerda al puente de un destructor, lo que permite utilizar cartas de papel de tamaño completo. La cocina está equipada con una configuración de refrigeración de doble entrada muy particular y está diseñada para ser segura al preparar comidas con escora. Hacia popa, un pasillo pasante alberga un espacio dedicado al generador y una sala de máquinas independiente que ofrece un acceso sin precedentes y sin estrecheces a la maquinaria. El camarote del armador a popa es muy inusual, ya que cuenta con un tambucho de popa privado que abre directamente a una pequeña bañera secundaria en el espejo de popa. Esto permite al patrón salir a cubierta y comprobar las condiciones sin tener que cruzar el salón principal ni subir a la bañera central principal. Para añadir más lujo a la suite principal, el aseo privado contiene una bañera para sentarse y una ducha, una comodidad poco común en un yate de cuarenta y cinco pies.
Variaciones y configuraciones
Aunque Henry Scheel es más conocido en los círculos de arquitectura naval por su patente "Scheel Keel" —una variante de quilla alada de poco calado caracterizada por alas redondeadas y ensanchadas en la parte inferior de la quilla para generar sustentación—, los Scheel 45 originales construidos en Rockland utilizaban una configuración de quilla con orza muy versátil. Este diseño permitía al barco calar solo cuatro pies y diez pulgadas con la orza arriba, abriendo zonas de navegación poco profundas como las Bahamas, al tiempo que mantenía unas capacidades excepcionales de ceñida con la orza abajo.
El aparejo se configuró principalmente como queche, lo que dividía la superficie vélica total en secciones más pequeñas y manejables que una pareja podía controlar fácilmente sin necesidad de winches grandes de alta carga. Muchos propietarios optaron por aparejar el triángulo de proa como cúter, creando un versátil aparejo de queche-cúter de tres piezas que permite excelentes combinaciones de velas con mal tiempo. Tras la serie inicial de seis barcos custom en Maine, los moldes y los derechos del diseño se vendieron a Thor Industries, la empresa matriz de Morgan Yachts. Morgan reutilizó la forma del casco en varias versiones de producción muy exitosas, botándolo primero como Morgan 45 (a menudo denominado queche 45-2 o 452) antes de modificar la cubierta y el interior para adaptarlo a operadores de chárter como The Moorings, lo que finalmente evolucionó el diseño hacia los populares modelos Morgan 461 y 462. Estas versiones de producción posteriores cambiaron la compleja orza por una quilla corrida modificada y fija, y sustituyeron la construcción de casco con núcleo por laminados de fibra de vidrio maciza, sacrificando parte del refinamiento custom del diseño original en favor de una robusta simplicidad. (2)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Scheel 45 muestra el comportamiento predecible y cómodo que se espera de un crucero de altura clásico. Con un desplazamiento de 30.000 libras y una relación lastre-desplazamiento del 36,67 %, el velero es excepcionalmente rígido y estable. Al llevar aproximadamente once mil libras de lastre, aguanta el trapo magníficamente con viento fuerte, mostrando una reconfortante resistencia a escorar. Este alto grado de estabilidad se refleja en su coeficiente de vuelco de 1,78, lo que indica una forma de casco muy estable y adecuada para condiciones oceánicas severas.
El coeficiente de confort de 34,23 habla directamente del movimiento del barco con mar de fondo. Tiene un navegar pesado y firme que ignora las aguas picadas de la costa y las olas del océano, garantizando un paso suave que reduce la fatiga de la tripulación en travesías largas. Su relación desplazamiento/eslora de 221,49 lo sitúa firmemente en la categoría de desplazamiento moderado a pesado, lo que permite velocidades de crucero respetables una vez que se encuentra en su elemento. Sin embargo, con una relación superficie vélica-desplazamiento de 12,16, el Scheel 45 se queda corto de potencia con poco viento. Con brisas suaves, el pesado casco requiere una vela de rumbo portante grande o la ayuda de su fiable motor diésel Ford Lehman de ochenta caballos para mantener un buen avance.
Bajo vela, la quilla semi-larga modificada y el timón sobre skeg mantienen el rumbo de forma excelente, proporcionando una estabilidad direccional magnífica que permite al barco mantener su rumbo con un esfuerzo mínimo por parte de la caña o del piloto automático. Aunque esta capacidad de mantener el rumbo es una bendición en los cruces oceánicos, presenta desafíos en espacios reducidos. La quilla larga y la gran superficie mojada se traducen en un radio de giro amplio, lo que puede complicar las maniobras en marinas abarrotadas. Como resultado, muchos propietarios actuales han instalado hélices de proa para facilitar el atraque.
Resumen del mercado y aspectos económicos
El Scheel 45 original construido en Maine es un hallazgo raro en el mercado de ocasión, con solo seis cascos construidos por Scheel Yachts. Debido a su producción limitada, su excepcional calidad de construcción y su conexión histórica con Henry Scheel, estos cascos custom son muy codiciados por los cruceristas que aprecian el diseño marítimo clásico y están dispuestos a buscarlos. Se cotizan como cruceros clásicos de gran valor, ofreciendo una inmensa cantidad de espacio habitable y capacidad de navegación de altura por un precio de compra relativamente modesto en comparación con los cruceros de producción más nuevos.
Sin embargo, los compradores potenciales deben abordar la compra con una visión realista de los costes de una reforma. Aunque los cascos estructurales de fibra de vidrio son excepcionalmente duraderos, es probable que los sistemas de un barco construido a mediados de la década de 1970 estén llegando al final de su vida útil si no han sido renovados ya. El cambio de cableado, las revisiones del motor, la sustitución de la jarcia y la reparación de los depósitos pueden superar fácilmente el coste de adquisición inicial del velero. Para un propietario dispuesto a invertir tiempo y capital en una restauración completa, el Scheel 45 representa un proyecto muy gratificante, cuyo resultado es un yate robusto y de calidad custom capaz de realizar travesías de altura seguras por una fracción del coste de un equivalente moderno.
Problemas conocidos y diagnóstico
Para quienes estén considerando un Scheel 45, varios problemas específicos relacionados con la edad requieren una inspección cuidadosa y un mantenimiento proactivo. El conjunto de la orza es un punto de atención primordial. A lo largo de décadas de uso, el tronco de la orza, los pernos de pivote y los cabos de izado son propensos al desgaste, a la corrosión galvánica y a la acumulación de incrustaciones marinas. Si se descuida, la orza puede atascarse tanto en posición subida como bajada, lo que obligará a varar el barco para desmontar, inspeccionar y rediseñar los soportes de la orza y los sistemas de cables.
La cubierta es otra zona que requiere un examen minucioso. Mientras que el casco está aislado con un núcleo de Airex, la estructura de la cubierta suele utilizar un núcleo de balsa o contrachapado, que puede sufrir filtraciones de agua localizadas y podredumbre si fallan las juntas de los herrajes. Preste especial atención a las extensas regalas de teca y a los pasos de los cadenotes, ya que son fuentes comunes de filtraciones lentas y no detectadas que se desplazan hacia el laminado de la cubierta. (2)
Además, los depósitos originales de aluminio para combustible y agua dulce son propensos a la corrosión por fisuras y a las picaduras, especialmente si han estado expuestos a agua estancada en la sentina o a combustible contaminado. Sustituir estos depósitos es una tarea importante que a menudo requiere cortar parte del mobiliario, aunque el diseño de la sala de máquinas transitable facilita considerablemente el acceso mecánico en comparación con otros barcos de esta eslora. El sistema eléctrico, que los propietarios suelen describir como un complejo laberinto de cables, suele sufrir las consecuencias de décadas de modificaciones y añadidos de aficionados. Se recomienda encarecidamente una renovación completa con cableado de grado marino moderno y un panel de distribución simplificado para eliminar posibles riesgos de seguridad.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales están logrando dar nueva vida al Scheel 45 mediante importantes reformas de sistemas que aprovechan su abundante espacio interior. Una mejora popular es la conversión a grandes bancos de baterías de fosfato de hierro y litio. El espacio original del generador ofrece el lugar perfecto y bien ventilado para instalar sistemas modernos de gestión de baterías, inversores de alta potencia y controladores de carga solar, lo que permite a los cruceristas hacer funcionar la refrigeración e incluso el aire acondicionado sin depender constantemente de un generador auxiliar.
La transmisión es otro objetivo común para la modernización. Aunque el Ford Lehman de ochenta caballos es un motor legendario y de larga vida, algunos propietarios han optado por sustitutos modernos, más silenciosos y eficientes en el consumo de combustible durante las reformas importantes. Este es también el momento ideal para abordar la prensaestopa del eje de la hélice, y muchos propietarios actualizan a sellos de eje antigoteo modernos para mantener la sentina completamente seca.
Para mejorar la maniobrabilidad en espacios reducidos, la adición de una potente hélice de proa de túnel se ha convertido en un proyecto de modernización estándar, transformando el manejo del barco en los atraques estrechos de las marinas. Bajo cubierta, algunos cruceristas optan por eliminar la bañera original en el aseo principal, reutilizando ese valioso espacio para una cabina de ducha seca más funcional, o convirtiendo una parte del pasillo del camarote principal en una oficina en casa o estación de trabajo para la electrónica. (3)
El veredicto
El Scheel 45 es un crucero clásico y robusto que combina la estética romántica de los años 70 con una distribución interior notablemente avanzada para su época. Su lujoso camarote de popa, sus espacios mecánicos transitables y su casco noble en el mar lo convierten en una plataforma excelente para vivir a bordo y realizar cruceros de larga distancia. Aunque no es un barco para quienes priorizan la velocidad a vela con vientos suaves o un atraque sin esfuerzo en la marina, es un viajero a toda prueba que se gana el respeto en cualquier fondeadero. (2)
Ventajas
- Construcción sólida y de alta calidad con un casco con núcleo de Airex que proporciona un excelente aislamiento térmico y acústico.
- Espacio interior inigualable con una altura libre de seis pies y cuatro pulgadas, sala de máquinas transitable y un compartimento para el generador independiente.
- Distribución única del camarote del armador que incluye un aseo privado con bañera y un tambucho de popa privado que conduce a una bañera secundaria en el espejo de popa.
- Muy estable y marinero, con un excelente coeficiente de confort que garantiza un movimiento suave con mal tiempo en alta mar.
- Capacidad versátil de poco calado gracias al diseño funcional de la orza. (2)
Desventajas
- Muy falto de potencia con vientos suaves, lo que requiere navegar a motor o utilizar grandes velas de rumbo portante con brisa ligera.
- Amplio radio de giro y maniobra complicada en espacios reducidos debido a la quilla larga.
- Producción extremadamente limitada, lo que hace que los modelos originales construidos por Scheel sean difíciles de encontrar en el mercado de ocasión.
- Alta probabilidad de necesitar un cambio completo de cableado y de depósitos si los propietarios anteriores no lo han solucionado.
- Tejas y regalas de teca exteriores que requieren mucho mantenimiento y que son propensas a desarrollar filtraciones si no se cuidan meticulosamente.
