Conception et construction
Brewer a doté le Quickstep 24 d'un franc-bord modéré, d'une tonture prononcée et d'un arrière en canot, avec une quille presque longue et un safran fixé qui s'avère plus traditionnel que sportif. La quille est considérablement échancrée au niveau du brion, avec un second découpement juste en avant du safran. Ces ouvertures ne sont pas esthétiques : elles réduisent la surface mouillée et la traînée, et elles rétrécissent le plan latéral afin que le bateau rencontre moins de résistance à la gîte et soit moins sujet à déjauger à mi-virement de bord. Tous les coques sont des stratifiés massifs en fibre de verre. Avant l'arrivée de Shannon Boat Company, les coques étaient construites avec de la fibre de verre tissée, de la matrice de fil coupé et de la résine polyester ; Shannon est passé à du verre unidirectionnel et biaxial, et a utilisé de la résine vinylester pour la première couche sous la flottaison afin de limiter l'osmose. Les ponts sont en sandwich balsa, et la liaison coque-pont se fait sur une bride intérieure avec un mastic et des fixations mécaniques très espacées. L'historique de production traverse au moins quatre chantiers de Nouvelle-Angleterre — Stanard Boat Works, C.E. Ryder Corp., The Anchorage et Shannon Boat Company — et il s'agit de voiliers de série bien construits qui ont bien résisté avec un entretien raisonnable. (1)
Gréement et comportement
Le Quickstep 24 est un sloop en tête avec un plan de voilure bien équilibré et un ratio surface de voile/déplacement modeste de 16,4, associé à un ratio déplacement/longueur (D/L) de 260. Ces chiffres décrivent un bateau qui n'est pas une fusée, mais qui est considéré par tous comme un excellent petit voilier. La plupart des exemplaires renvoient les drisses sur le rouf afin que l'équipage puisse virer de bord et régler les voiles sans quitter le cockpit. Le cockpit lui-même est immense, offrant un siège confortable pour quatre adultes, et les passagers peuvent s'asseoir assez loin vers l'avant pour que, même avec quatre ou cinq personnes à bord, le tableau arrière ne traîne pas dans l'eau. Une brochure du constructeur de 1978 indiquait un déplacement plus léger de 3 300 livres et un lest de 1 300 livres pour un ratio de 39 %, mais les recherches menées par les testeurs suggèrent que seuls les premières deux coques ont été construites selon cette spécification ; la flotte actuelle est constituée de la version plus lourde et plus raide à la toile. (1)
Aménagements
À l'intérieur, le Quickstep 24 est décrit par les testeurs comme un dériveur de jour capable d'accueillir une nuitée. Une cabine avant en V est suffisante pour deux adultes de taille normale, bien que la salle d'eau se trouve dans cette même zone sans aucune intimité. Les couchettes de quart à bâbord et à tribord sont dimensionnées pour des enfants mais servent plus souvent de rangements ; certains modèles ont d'ailleurs sacrifié la couchette de quart tribord au profit d'un coffre de rangement accessible depuis le siège du cockpit. Les équipements de cuisine sont minimalistes. L'accent est clairement mis sur la capacité de navigation en journée et sur des nuits simples plutôt que sur le confort de croisière.
Motorisation et points faibles connus
La propulsion révèle les compromis d'un petit bateau. Les premiers modèles proposaient un moteur diesel in-bord, mais la grande majorité sont équipés de moteurs hors-bord de 6 à 9,9 chevaux montés dans un puits de hors-bord en ligne de crête. Cette emplacement en ligne de crête réduit le couple de tangage et limite le risque que le moteur ne sortent de l'eau dans le clapot, mais le puits ne peut pas être complètement relevé lorsque le bateau est au sec, ce qui gagne de la place de stockage. Sur le plan esthétique, les bateaux plus anciens — en particulier ceux dotés du gelcoat bleu foncé ou vert foncé très apprécié par les premiers propriétaires — auront probablement besoin d'une peinture pour retrouver un aspect de yacht.
Le verdict
Le Quickstep 24 est un petit croiseur soigneusement conçu qui surpasse ses dimensions en termes de confort dans le cockpit et de stabilité à la mer. Les ouvertures de quille de Brewer et la forme de coque conservatrice rendent le bateau facile à manœuvrer et tolérant lors des virements de bord, tandis que la qualité de construction de la Nouvelle-Angleterre s'est bien conservée avec le temps. Il s'agit cependant d'une plateforme minimaliste pour la nuit, offrant peu d'intimité et une cuisine spartiate, et le puits de hors-bord est un compromis fixe plutôt qu'un système rétractable élégant.
Avantages
- Comportement sous voiles raide et bien équilibré, avec des virements de bord tolérants grâce aux ouvertures de quille
- Grand cockpit qui supporte quatre ou cinq personnes sans affaisser l'arrière
- Coques en stratifié massif avec une barrière vinylester ultérieure contre les osmose
- Le puits de hors-bord aligné sur l'axe réduit le tangage et le risque d'éjection du moteur dans le clapot
Les points faibles
- Cuisine minimale et absence de WC privatif en sous-pont
- Le puits de hors-bord ne peut pas être surélevé, ce qui sacrifie de l'espace de rangement
- Les coques sombres en gelcoat nécessitent souvent un repeinture avec l'âge
