Conception et construction
La coque présente un arrondi de tonture qui s'avère plutôt élégant que fonctionnel, et l'étrave affiche une entrée fine très prometteuse pour fendre l'eau proprement à l'avant. Sous les œuvres mortes, le lest se trouve dans une quille semi-ponteuse en plomb, et la dérive est autoportante, sans pivoter à travers un puits dériveur exposé menant à la cabine. Avec la dérive haute, le tirant d'eau n'est que de 1 pied 6 pouces ; avec la dérive basse, le bateau atteint 4 pieds 3 pouces, une plage qui permet à cette même coque de s'échouer confortablement dans un ruisseau ou de remonter au près au large. La largeur de 7 pieds 5 pouces et la longueur à la flottaison de 15 pieds 5 pouces confèrent à cette carène modeste une réelle stabilité, traduite par un ratio lest/déplacement proche de 32 % et un ratio de risque de chavirage d'environ 2,88. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de sloop fractionné porte un mât de 22 pieds 4 pouces à son sommet à 27 pieds au-dessus de la ligne de flottaison de conception, portant une surface de voilure de 145 pieds carrés — 85 dans la grand-voile et 60 dans le foc, avec une option de génois à 150 % à 72 et un spinnaker équivalent à toute la surface de voilure de travail à 145. Le contrôle des écoutes en tête de bôme simplifie la gestion de la grand-voile, et chaque ligne de manœuvre est renvoyée à l'arrière pour plus de facilité et de sécurité, permettant à l'équipage de travailler depuis le cockpit. Le gréement dormant témoigne d'un changement de stratégie de production : les bateaux plus anciens utilisent des étais fixes et des haubans de 18 pieds 6,5 pouces avec des bas-haubans de 10 pieds 1 pouce, tandis que les coques plus récentes adoptent un étai à fourche, des haubans raccourcis à 17 pieds 10 pouces et des bas-haubans à 9 pieds 4 pouces. Un Portsmouth DPN de 99,5 et un PHRF de 282 placent ce plan de carène résolument dans le cercle des régatiers de petite flotte. (1)
Aménagements
Sous le pont, la cabine n'est pas un palais, mais les propriétaires signalent nettement plus d'espace que sur le Precision 16, suffisamment pour s'asseoir droit et s'allonger pour une sieste sous une hauteur sous barrots de 44 pouces. Un grand réfrigérateur double également de marchepied pour descendre dans la cabine et permet de stocker la nourriture et les boissons pour un week-end. Les couchages sont disposés en deux couchettes de quart de 68 pouces et une cabine avant en V dont l'axe central mesure 76 pouces et qui s'étend sur 81 pouces parallèlement à la coque ; la documentation du constructeur affirme qu'il y a de la place pour quatre personnes. La ventilation est généreuse, et le cockpit lui-même est spacieux avec ses 76 pouces de longueur à la hauteur des sièges. La salle d'eau comprend un WC Thetford Porta Potti fourni par le concessionnaire.
Remorquage et utilisation
Le bateau s'adapte parfaitement à la vie sur remorque, avec une remorque de 320 livres sur des roues à cinq rayons de 205/65/10 derrière un accouplement de 2 pouces, pour un gabarit de transport de 86 pouces de large. Les propriétaires rapportent que le Precision 18 est d'une taille idéale pour être maintenu sur une remorque et gréé à chaque sortie, ce qui définit bien son mode d'utilisation : un voilier de week-end facile à lancer plutôt qu'un 30 pieds destiné à la marina.
Le verdict
Le Precision 18 est un petit voilier à proportions réfléchies qui fait plus que ce à quoi on s'attendrait pour sa longueur. L'aménagement de Taylor donne à une coque transportable une véritable capacité d'overnight, tandis que la combinaison dériveur et quille à faible tirant d'eau élimine le choix classique entre lancement depuis une rampe et performance au près. Le gréement reculé et le cockpit spacieux rendent la navigation en équipage réduit sûre, et les détails de construction — lest en plomb, dérive autonome, entrée d'eau fine à l'avant — témoignent d'un sérieux petit croiseur-régatier plutôt que d'un simple bateau de promenade.
Les points forts
- Quille à petit tirant d'eau avec dérive autonome offrant un tirant d'eau de 1'6" à 4'3"
- Le lest en plomb et un ratio de lest de 32 % dans une coque de 1 100 lb
- Cordages de manœuvre renvoyés sur l'arrière et écoute de bout de bôme pour une utilisation sûre depuis le cockpit
- Cabine avec une hauteur sous barrots assise, deux couchettes de quart et une longue cabine avant en V
- Transportable sur remorque avec un poids de 320 lb, attelage standard de 2 pouces et largeur de 86 pouces
Points faibles
- La hauteur sous barrots de 44 pouces limite le confort debout
- Taille maximale pratique pour une utilisation sur remorque avec gréement à réparer
- L'affirmation du catalogue concernant quatre personnes se situe au-delà des limites d'un coque de 17'5"
