Conception et construction
L'Arrow 31 est un monocoque à quille à aileron avec un safran suspendu et une construction en stratifié massif, une recette structurelle classique pour un bateau de cette taille et de cette époque. La forme de coque signée Mark Leonard affiche un tirant d'eau maximum de 5 pieds (1,52 m), ce qui lui confère de bonnes qualités de maniabilité et une excellente accessibilité aux ports grâce à son faible tirant d'eau dans les espaces restreints. Avec un déplacement de 6 200 livres (2 800 kg) pour un maître-bau de 10 pieds (3,05 m), il reste assez léger pour être réactif tout en étant suffisamment substantiel pour le travail côtier. La production relativement limitée signifie que chaque exemplaire conserve une histoire proche du sur-mesure, liée à Freedom Yachts Ltd. ou à des travaux personnalisés occasionnels réalisés ailleurs, comme à Rockford, dans l'Illinois. (1)
Gréement et plan de voilure
Le bateau est gréé en sloop en tête, et les données des voiles détaillent un inventaire polyvalent. La grand-voile mesure environ 185 pieds carrés pour une corne de 32,5 pieds, tandis qu'un foc standard affiche environ 220 pieds carrés et un foc de travail à 115 % s'étend jusqu'à près de 247 pieds carrés. Un génois à 150 % ajoute environ 341 pieds carrés, et pour le travail aux allures portantes, la conception prend en charge une voile asymétrique d'environ 562 pieds carrés et un spinnaker d'environ 695 pieds carrés. Associé à un ratio surface de voile/déplacement de 20,05, ce gréement donne à l'Arrow 31 la puissance nécessaire pour surperformer dans les régates, et il est répertorié sur la liste PHRF dans diverses régions pour les courses de club. (1)
Comportement et performances
Le cahier des charges met l'accent sur l'agilité et les performances dans le petit temps à médium, avec un aménagement raisonnable pour la croisière côtière ou les régates de club, et les chiffres confirment cette intention. Un ratio déplacement/longueur (D/L) de 166,93 et un ratio de risque de chavirage de 2,18 la placent résolument dans le camp des croiseurs-régatiers légers modernes, tandis qu'un ratio de confort de 16,43 confirme qu'elle est conçue pour les sorties à la journée et les traversées côtières plutôt que pour le mouvement difficile au large. Les propriétaires et les critiques décrivent un bateau équilibré, rapide à réagir et facile à manœuvrer au port grâce à son faible tirant d'eau.
Aménagements et programme
L'Arrow 31 a été conçu comme un croiseur-régatier polyvalent, et les « aménagements raisonnables » mentionnés dans le résumé du projet indiquent une cabine prévue pour de courtes navigations côtières plutôt que pour une vie à bord prolongée. La coque de 31 pieds et la largeur de 10 pieds offrent assez d'espace pour qu'un équipage réduit puisse croiser, mais le véritable caractère du bateau réside dans sa flexibilité : il peut se présenter à une régate du samedi avec un génois et un spi, ou s'installer dans un port tranquille sous grand-voile et foc. Aucune grande association de classe ne s'y rattache, de sorte que la régate reste informelle et locale, loin des circuits de monotypes.
Rareté et aspects de propriété
Avec seulement environ sept coques construites et une production répartie entre Freedom Yachts Ltd. et d'éventuels chantiers sur mesure, l'Arrow 31 est un modèle relativement rare et peu produit. Un acheteur ou un propriétaire doit s'attendre à rechercher les pièces et les informations par morceaux, car le lancement de la coque n°007 en 1989 montre que la série s'est étirée au moins cinq ans après le début des années 1980. L'absence d'organisation de classe signifie qu'un soutien communautaire est limité, mais la coque en fibre de verre simple et le safran suspendu sont faciles à entretenir pour tout chantier compétent.
Le verdict
Le Pierce Arrow 31 est un croiseur-régatier de petite taille, rare et véritablement amusant, qui récompense le marin à la recherche d'un programme différent par rapport à un 31 pieds de grande série. Il est rapide dans le petit temps, facile à manœuvrer au port et parfaitement adapté aux régates côtières ou aux sorties tranquilles pour explorer les criques. La contrepartie réside dans sa production très limitée et l'absence de classe officielle, ce qui en fait un bateau destiné à un propriétaire autonome.
Les points forts
- Coque légère et agile qui se comporte bien au-dessus de sa taille dans le petit temps à médium
- Tirant d'eau de 1,52 m facilitant les manœuvres et l'accès aux ports
- Gréement de sloop en tête polyvalent avec options de génois grand, de spi asymétrique et de spinnaker
- Construction simple en stratifié massif facile à entretenir
Les points faibles
- Production extrêmement limitée (environ sept unités construites) qui limite les pièces de rechange et le soutien de la communauté
- Aucune association de classe pour organiser des régates ou partager le savoir-faire
- Le ratio de confort suggère un comportement adapté à la navigation côtière, et non aux grands voyages au large
