Conception et construction
La patte de Mull est évidente sur un bateau qui porte l'ADN du Newport 30 vers l'avant dans une coque plus moderne. Le 31 est construit principalement en fibre de verre et a été dessiné par Gary Mull, avec une quille à aileron fixe et un safran suspendu monté à l'intérieur. Une version optionnelle à petit tirant d'eau était disponible pour les acheteurs qui privilégiaient le rase-cailloux au rendement absolu au près. Capital Yachts, le chantier californien cofondé en 1971 par Jon Williams et Bill Smith après avoir acquis les moules de Newport d'Elgin National Industries, a produit le 31 sous la marque Lindsay Plastics/Capital Yachts Inc. à partir de 1987. Ce modèle n'est plus produit aujourd'hui, bien qu'aucune année de fin de production ne soit indiquée. (1)
Gréement et comportement
Le Newport 31 est équipé d'un gréement de sloop en tête, la même configuration générale qui servait le Newport 30 mais ici ajustée pour un plan de voilure légèrement plus grand. Avec une surface de voilure de 447 pieds carrés et un déplacement de 8 500 livres, son ratio surface de voile/déplacement de 17,17 le place dans la catégorie des performances modérées plutôt que dans celle des régatiers de poids plume. Le handicap moyen de régate PHRF de 180, avec les valeurs hautes et basses toutes deux enregistrées à 180, indique un classement très serré parmi les bateaux expertisés — un signe d'une configuration de coque et de gréement cohérente à travers la classe plutôt que d'importantes variations liées aux propriétaires. Le ratio lest/déplacement de 30,59, soutenu par 2 600 livres de lest en plomb, lui confère un profil de stabilité adapté à la croisière côtière avec l'ambition occasionnelle de participer à des régates de club. (1)
Aménagements et programme
Classé simplement comme un petit quillard de loisir, le Newport 31 a été conçu pour le plaisancier côtier américain qui souhaitait faire un pas de plus par rapport aux modèles Newport plus petits, sans s'engager dans la construction d'une coque hauturière dédiée. Son maître-bau de 10,5 pieds et sa quille à aileron à tirant d'eau standard de 5,16 pieds lui confèrent une empreinte au port spacieuse mais maniable. Le développement par Mull du Newport 30 de 1968 vers cette version de 1987 suggère un raffinement du volume intérieur et de l'esthétique des œuvres mortes plutôt qu'un redessin complet, plaçant le 31 dans la lignée des croiseurs-régatiers pragmatiques.
Le verdict
Le Newport 31 est une évolution compétente et signée Mull du Newport 30, construite par Capital Yachts en 1987 avec une coque en fibre de verre, une quille à aileron et un safran suspendu. Son score PHRF très serré de 180 et ses ratios de performance modérés le positionnent comme un croiseur-régatier côtier stable et prévisible plutôt que comme un spécialiste.
Avantages
- Lignée de conception signée Gary Mull issue du Newport 30 éprouvé
- Rating PHRF de 180 très serré, indiquant des performances régulières en classe
- Quille optionnelle à petit tirant d'eau pour varier les zones de navigation
- Lest en plomb avec un ratio déplacement/last modéré de 30,59
Les points faibles
- Aucune date d'arrêt de production précisée au-delà du simple statut « hors production »
- Manque des qualifications hauturières spécialisées des plus grands plans Mull
