Diseño y construcción
Yates abordó el Merit 25 como una reinterpretación del popular J24, y el resultado es un casco de fibra de vidrio ligero y de alto rendimiento en lugar de un pesado crucero costero. El velero tiene un desplazamiento de 2.900 libras para una eslora en flotación de 20 pies, con una manga de 8 pies y un calado máximo de 4 pies bajo una quilla de aleta y timón de pala. El propio casco es de fondo plano, combinado con una roda inclinada hacia popa y un espejo de popa invertido, y la construcción es de fibra de vidrio maciza con un lastre de plomo de 1.050 libras. Esa combinación —desplazamiento moderado, una relación lastre-desplazamiento del 36 % y una configuración de quilla de aleta o pala— explica gran parte de la agilidad que describen los propietarios y los probadores. (1)
Aparejo y maniobra
El Merit 25 está configurado como un sloop fraccionado de 15/16, optimizado para regatas de club bajo las reglas MORC y PHRF en el rango de 165 a 180. El plano de vela está diseñado para el control: un carro de la escota mayor, un cabo de acarreo de la mayor y un cunningham para apretar el grátil se combinan con guiacabos de foque ajustables. La maniobra del spinnaker está perfectamente equipada, con un tangón reversible, anillo de mástil ajustable, elevación del tangón, cunningham de proa y poleas de retorno para las escotas combinadas y los cunninghams de popa. En el agua, el barco es ágil y sensible, alcanzando fácilmente entre 5 y 6 nudos con viento moderado y capaz de acelerar por encima de los 14 nudos en condiciones más extremas. Estas características, sumadas a un equilibrio competitivo, llevaron al diseño a múltiples títulos nacionales de MORC. (1)
Accommodations and Cockpit
Aunque claramente orientado a las regatas, el Merit 25 es capaz de realizar cruceros costeros y salidas de día. La bañera tiene capacidad para cinco personas cómodamente y es autovaciante, una característica práctica tanto para navegantes de fin de semana como para programas de formación. El gobierno se realiza por caña, y la propulsión auxiliar proviene de un motor fueraborda de entre 4 y 9,9 caballos de potencia alojado en un pozo, con la opción de un motor diésel intraborda. El barco también es remolcable con modificaciones, lo que amplía su atractivo más allá de sus aguas de origen.
Propiedad y uso
Los primeros Merit 25 aparecieron en el sur de California a finales de la década de 1970, y para mediados de la de 1980 ya había docenas navegando y compitiendo en la bahía de San Francisco. Ese agrupamiento regional ayudó a establecer a la clase como un barco práctico y divertido para la formación, la navegación de día y las regatas. Con 780 unidades construidas, existen suficientes ejemplares para mantener un mercado de ocasión sin la escasez que encarece los costes de mantenimiento en diseños poco conocidos.
El veredicto
El Merit 25 es un crucero-regata diseñado específicamente para su propósito que rinde por encima de su eslora: ligero, rápido y bien equipado para navegar con spinnaker, pero lo suficientemente permisivo para la navegación de día y los traslados costeros. Su casco de fondo plano y su aparejo fraccionado recompensan un gobierno activo, y la bañera autovaciante añade una gran utilidad. La contrapartida es un barco concebido primero para el campo de regatas, donde las comodidades se subordinan a la velocidad y al equilibrio.
Pros
- Casco ligero de 2.900 libras que es ágil y sensible
- Completo sistema de control del spinnaker para regatas competitivas de corta distancia
- Bañera autovaciante con capacidad para cinco personas, timón de caña y pozo de fueraborda
- Historial probado con múltiples victorias en el MORC National
Cons
- La distribución orientada a la regata limita las comodidades de crucero
- El casco de fondo plano puede ser nervioso en condiciones extremas
- La remolcabilidad requiere modificaciones en lugar de ser un equipamiento estándar
