Conception et construction
Le 23 pieds de Lindh mesure 22,58 pieds de longueur de coque sur le pont pour une longueur à la flottaison (LWL) de 18 pieds, un maître-bau de 7,75 pieds et un gréement de sloop en tête qui sacrifie la taille pure au profit de proportions maniables et transportables. Kells Corp. a construit le bateau principalement en fibre de verre avec des finitions en bois. La coque est en stratifié massif de fibre de verre tandis que le pont utilise une âme en balsa — une combinaison qui maintient le poids bas pour le transport tout en préservant un fini moulé reconnaissable. Un choix de construction particulier concerne la liaison coque-quille moulée sans fioritures, conçue pour minimiser les fuites, associée à une quille semi-rigide stratifiée de 750 livres ; la configuration à quille pivotante (avec une version sœur à quille fixe appelée Coaster 23) permet au bateau de ne mesurer que 0,92 pied de hauteur sur sa remorque et de atteindre 5 pieds sous voiles, offrant un accès aux eaux peu profondes que le même modèle à quille fixe ne pourrait pas égaler. (1)
Gréement et comportement
Le sloop en tête porte une grand-voile de près de 9 mètres carrés et un foc à 115 % d'environ 10,5 mètres carrés, avec un génois à 150 % proche de 16 mètres carrés et un spinnaker de 33 mètres carrés disponible pour le petit temps. Ces surfaces, établies sur un I de 7 mètres et un J de 2,98 mètres, donnent au bateau un ratio surface de voile/déplacement de 20,09 — modeste, mais suffisant avec un déplacement de 1 980 livres et un lest en fonte de 525 livres pour offrir des performances réactives dans le petit temps à médium. La quille pivotante et le ratio de lest de 26,5 % maintiennent le bateau droit sans exiger un équipage plus important qu'une famille, et la vitesse de coque de 5,69 nœud marque le plafond réaliste sur eau plate. (1)
Aménagements
Sous le pont, une petite cabine à rouf offre jusqu'à quatre couchages, un aménagement adapté au programme de sortie du week-end plutôt qu'à la croisière prolongée. Sur le pont, le cockpit spacieux est le cœur de vie du bateau — vaste pour un 23 pieds et parfaitement adapté aux sorties à la journée avec les enfants ou des invités occasionnels. L'accent est mis partout sur la simplicité : pas de systèmes complexes, juste un espace fermé pour dormir et un grand cockpit ouvert pour profiter de la navigation. (1)
Refits et propriété
Avoir un Kells 23 signifie vivre avec un petit bateau accessible dont le volume de production était limité mais suffisant pour que des exemplaires soient disponibles sur remorque et dans les chantiers où le constructeur a opéré. Les joints étanches et la quille stratifiée sont des caractéristiques que l'un propriétaire peut apprécier lorsqu'il évalue le risque d'infiltration par rapport à la commodité d'une quille pivotante, et les boiseries sont l'endroit évident où l'âge se fait d'abord sentir.
Le verdict
Le Kells 23 est un petit voilier côtier conçu pour une utilisation précise, qui fait exactement ce que Lindh et Kells Corp. avaient en tête : proposer un dériveur de jour et croiseur de week-end abordable, transportable sur remorque, adapté aux familles, doté d'une liaison coque-quille étanche et d'un faible tirant d'eau qui ouvre l'accès aux criques tranquilles. Il ne gagnera pas les traversées océaniques, mais dans son programme, il se révèle cohérent et très plaisant à utiliser.
Les points forts
- Transportable sur remorque avec un tirant d'eau très faible en route et un tirant d'eau de navigation de 5 pieds pour accéder aux zones peu profondes
- Joint coque-quille moulé et quille stratifiée conçus pour minimiser les fuites
- Cockpit spacieux et cabine offrant quatre couchages pour un daysailer de 23 pieds
- Réactif dans le petit temps à médium avec un gréement en tête simple
Inconvénients
- Production limitée à 100 à 200 unités et période de fabrication de 1971 à 1980 signifiant des exemplaires rares et vieillissants
- La petite cabine à rouf limite les sorties au-delà du week-end
- Le plan de voilure modeste et la vitesse de coque de 5,69 nœuds limitent les performances pures
