Programme de conception et intentions
La mission principale du Clever 23 était de maximiser le volume intérieur, la facilité de transport et l'utilisation en eaux peu profondes sans nécessiter un véhicule de remorquage lourd. Pour y parvenir, Andrzej Skrzat a dessiné une coque dotée d'un maître-bau généreux de 2,50 mètres (8,2 pieds) sur une longueur à la flottaison modeste. Ce ratio largeur/longueur important a permis d'obtenir un cockpit et un plan d'aménagement incroyablement spacieux pour un bateau de moins de 24 pieds.
Dès la descente franchie, l'aménagement intérieur du bateau défie ses dimensions de transportable. La cabine présente une configuration lumineuse et ouverte, rendue possible par un contre-moule de pont en fibre de verre et des surfaces en gelcoat clair, rehaussées par des boiseries simples pour éviter une ambiance trop clinique. Les couchages permettent d'accueillir confortablement quatre adultes, répartis entre une cabine avant en V dans la pointe et une couchette double étonnamment grande glissée transversalement sous le plancher du cockpit. Une petite cuisine fonctionnelle est située à bâbord du puits de dérive, équipée d'une cuisinière à gaz à deux feux, d'un évier alimenté par une pompe à eau douce manuelle et d'un rangement dédié pour une glacière. À tribord du puits de dérive, un passage dégagé mène vers l'avant, tandis que l'espace sous les marches de la descente est spécifiquement conçu pour accueillir un WC chimique. Bien que la qualité des menuiseries et des finitions reflète les origines de grande série et d'entrée de gamme du bateau, l'échantillonnage structurel est très pragmatique, privilégiant des surfaces faciles à nettoyer et un maximum de coffres de rangement sous les banquettes du carré.
Variations et configurations
Bien que le Clever 23 ait été principalement produit avec une forme de coque unique, les propriétaires pouvaient choisir parmi des variantes de gréement et de lest conçues pour s'adapter à différents plans d'eau. La configuration standard comprend un gréement fractionné en 7/8 avec un mât en aluminium, souvent associé à un tabernacle ou à un système de jumelles de mât. Ce dispositif de matage/dématage est une marque de fabrique du modèle, permettant à un équipage réduit de mater et de démâter sur l'eau face aux ponts bas des réseaux de canaux intérieurs.
La principale variante structurelle réside dans la conception du lest. Bien que de rares versions à petit tirant d'eau (PTE) fixe aient été construites, la grande majorité des Clever 23 utilisent un système de quille relevable. Celui-ci se compose d'un saumon en fonte pivotant pour atteindre un tirant d'eau maximum de 1,40 mètre (4,59 pieds), qui peut être entièrement rétracté dans le petit aileron de la coque pour un tirant d'eau minimum de seulement 0,28 mètre (0,92 pied). Ce tirant d'eau variable modifie fondamentalement les capacités du bateau : quille relevée, il peut être mis à l'eau directement depuis une remorque sur une rampe standard, naviguer dans des eaux intérieures très peu profondes et s'échouer facilement à plat sur les plages de sable ou les zones de marnage.
Performances sous voiles et comportement
Sous voiles, le Clever 23 se comporte comme un dériveur vif et surdimensionné plutôt que comme un lourd voilier de quille. Bénéficiant d'un ratio surface de voilure/déplacement (SA/D) élevé de 22,67, le bateau est remarquablement vivant dans le petit temps à la brise modérée. Il accélère rapidement en sortie de virement de bord et glisse sans effort dans les petits airs qui laissent les croiseurs plus lourds scotchés. Le faible ratio déplacement/longueur (D/L) de 126,38 indique une carène facile à mener qui, sous spinnaker aux allures portantes, est tout à fait capable de dépasser sa vitesse de coque théorique pour commencer à planer.
Cependant, ces performances dynamiques exigent un réglage actif des écoutes à mesure que le vent fraîchit. Avec un ratio lest/déplacement modeste de 28,55 % et un ratio de confort très bas de 9,7, le Clever 23 est indéniablement tendre à la toile. La forme de carène à fond plat et large maître-bau offre une bonne stabilité de forme initiale, mais dès que le vent dépasse 12 à 15 nœuds, le voilier gîte rapidement et il faut réduire la voilure tôt pour garder le contrôle. Les performances au près dans un clapot court peuvent être éprouvantes ; l'entrée d'eau relativement plate à l'avant a tendance à taper, ce qui brise rapidement l'élan. À la barre, le safran unique sur tableau arrière offre un excellent retour tactile dans le petit temps, mais si l'on laisse le bateau gîter excessivement, la barre peut devenir très ardente ou le safran peut décrocher complètement, entraînant des départs au lof. Par conséquent, mener le Clever 23 efficacement exige un équipage qui le règle avec la sensibilité d'un dériveur de régate.
Problèmes connus et points de vigilance
La quille relevable est à la fois le plus grand atout du Clever 23 et sa principale source de vulnérabilité mécanique. La quille en fonte est hissée et affalée via un câble en acier inoxydable passant par une série de poulies jusqu'à un winch sur le rouf. Avec le temps, ce câble est très sensible à l'effilochage et à la corrosion caverneuse à l'intérieur du puits de dérive humide. Une rupture de câble peut provoquer la chute violente de la lourde quille, risquant d'endommager la structure du puits en fibre de verre ou de bloquer la quille en position basse. Les propriétaires chevronnés sur le Sportina Forum insistent sur une routine d'entretien préventif obligatoire : inspecter le câble chaque année et le remplacer tous les cinq ans. De nombreux propriétaires remplacent désormais le câble en inox par du cordage moderne en Dyneema pour éliminer les problèmes de corrosion.
Un autre problème récurrent concerne les tolérances serrées à l'intérieur du puits de dérive. Le sable, la vase et les débris organiques peuvent facilement se loger dans la fente étroite lors des échouages, bloquant parfois la quille en position haute. De plus, à mesure que les patins de guidage internes s'usent au fil des ans, la quille peut prendre du jeu latéral, provoquant un claquement désagréable en navigation dans la houle ou au mouillage.
Le système de safran sur tableau arrière est également sujet à l'usure. Comme la pale de safran est conçue pour se relever en eau peu profonde, l'axe de pivot et la pièce de fonderie en aluminium peuvent prendre un jeu important, ce qui dégrade la sensibilité de la barre et génère des vibrations. Une inspection régulière des fémelots, des aiguillots et du mécanisme de verrouillage du safran relevable est nécessaire pour garantir l'intégrité structurelle sous charge.
Modernisation et améliorations
De nombreux propriétaires actuels modernisent activement le Clever 23 pour tirer parti de ses excellentes caractéristiques de voilier transportable. L'une des améliorations les plus courantes et les plus pratiques est le passage à une propulsion hors-bord électrique. Le voilier étant très léger, un moteur électrique en embase (pod) ou hors-bord de 2 kW à 4 kW offre une puissance largement suffisante pour les manœuvres de port, éliminant complètement le poids, les odeurs et l'entretien d'un moteur hors-bord essence quatre temps traditionnel de 8 chevaux.
Pour alimenter la propulsion électrique et les équipements du bord, les propriétaires remplacent fréquemment les parcs de batteries au plomb d'origine par des batteries légères au lithium fer phosphate (LiFePO4). Ce gain de poids est crucial pour un bateau conçu pour être transporté derrière une voiture familiale standard. Côté gréement, l'installation d'un lazy-bag moderne avec lazy-jacks simplifie considérablement l'affalage de la grand-voile en solitaire, tandis que le remplacement du foc à rouleau d'origine par un enrouleur de génois de qualité avec un rattrapage de creux en mousse aide à maintenir une forme de voile acceptable lorsqu'il est partiellement enroulé dans la brise.
Le verdict
Le Clever 23 reste un compromis très réussi pour les plaisanciers à la recherche d'un petit croiseur transportable et spacieux, capable d'explorer les zones de faible tirant d'eau. Bien qu'il n'ait pas la raideur à la toile par mauvais temps ni la tenue de cap d'un croiseur de poche à quille fixe, son aménagement astucieux, sa facilité de mise à l'eau et ses performances dynamiques dans le petit temps en font un bateau exceptionnellement amusant pour les lacs intérieurs, les estuaires et la croisière côtière abritée.
Points forts
- La quille relevable très polyvalente permet un tirant d'eau minimum de moins de 30 cm, idéal pour l'échouage, le rase-cailloux et les mises à l'eau simples sur rampe.
- Volume intérieur et espace de cockpit exceptionnels pour un bateau de 23 pieds, permettant d'accueillir facilement une famille de quatre personnes pour le week-end.
- Comportement sous voiles extrêmement vif et réactif dans le petit temps à la brise modérée.
- Le système de matage standard simplifie la navigation sur les canaux et évite d'avoir recours aux grues de port.
Points faibles
- Carène très tendre à la toile qui nécessite de réduire la voilure tôt et de régler activement la grand-voile dès que le vent dépasse 12 nœuds.
- Les sections avant plates de la coque provoquent des tapages inconfortables dans un clapot court.
- Le câble de quille relevable, les poulies et les patins de guidage internes nécessitent un entretien régulier et rigoureux pour éviter tout blocage ou avarie mécanique.
- La construction légère et le faible ratio de confort le rendent inadapté aux traversées hauturières ou aux mers formées.
