Conception et construction
Le Hobie 14 est construit autour d'une coque en sandwich de fibre de verre et de mousse, une méthode qui permet de garder la structure légère tout en donnant aux deux coques leur forme caractéristique de banane très cintrée. Ces coques affichent un maître-bau d'environ 2,35 mètres (7 pieds 8 pouces) et le bateau pèse environ 109 kg (240 livres). Le mât avant et les formes atypiques des coques ne sont pas de simples détails esthétiques ; ensemble, ils rendent le bateau très sensible au placement du poids dans l'avant ou l'arrière, ce qui définit le comportement du voilier sous voiles.
Gréement et comportement
Le gréement cat se concentre sur un mât de 22 pieds 3 pouces portant une grand-voile d'environ 112 pieds carrés, avec un foc optionnel d'environ 34 pieds carrés disponible. La version Turbo ajoute un foc sur enrouleur et un trapèze, élargissant la plage des performances du bateau pour ceux qui recherchent plus de puissance et un travail athlétique de l'équipage. Le mât étant situé à l'avant et les coques incurvées, le Hobie 14 récompense un réglage soigné : un barreur trop proche de l'avant laisse l'étrave sous le vent s'enfoncer et provoquer un enfournement. Les jeunes marins y trouvent un excellent multicoque solo facile à maintenir sans trop de poids, tandis qu'un marin Hobie expérimenté y verra une plateforme exceptionnelle pour naviguer en solitaire, avec la capacité de redresser le bateau seul lorsque l'une des coques dérive trop loin. (2)
Aménagements
Il n'y a pas de cabines ni de couchettes à proprement parler sur un catamaran de plage de 14 pieds ; le Hobie 14 est conçu pour une ou deux personnes avec une capacité totale de 353 livres. Le trampoline entre les coques constitue le pont de travail, et c'est précisément cette simplicité qui fait tout son intérêt. Son poids plume et sa capacité à s'échouer sur la plage font que posséder ce bateau signifie avant tout accéder à l'eau et au vent, plutôt que de disposer d'un espace de vie fermé.
Le verdict
Le Hobie 14 s'impose comme le premier catamaran de sport et une véritable légende de la course de classe. C'est un catamaran de plage pur, léger et réactif qui apprend à régler l'assiette en fonction du poids grâce à son mât avant et ses coques en forme de banane, tout en restant compétitif dans les championnats internationaux. La principale précaution concerne sa sensibilité au rappel si la barre se déplace trop en avant, un défaut facile à gérer pour des équipages attentifs.
Les points forts
- Premier catamaran de sport jamais inventé, avec des régates actives en classe ISAF
- Coques légères en sandwich fibre de verre/mousse d'environ 240 livres
- Peut être redressé en solitaire et navigué en équipage réduit par des marins expérimentés
- La version turbo offre un foc sur enrouleur et un trapèze pour plus de vitesse
Les points faibles
- Sensible à l'implantation longitudinale du poids ; l'étrave sous le vent peut s'enfoncer et provoquer un enfournement si la barre est trop en avant
- La capacité minimale (160 kg) limite le nombre d'équipiers et le volume de matériel transportable
