Conception et construction
La coque est en stratifié de fibre de verre à lattes mises à la main, une méthode qui garantit la résistance et la raideur tout en maintenant le bateau relativement léger au mouillage. Le modèle de 8 pieds pèse seulement 100 livres, et cette même forme de coque est également proposée en version de 9 pieds. Un skeg de 7 pouces apporte de la stabilité directionnelle, tandis qu'un rail intérieur en teck, un safran relevable et des dérives sabres ajoutent à la fois de la fonctionnalité et un certain raffinement à l'ensemble. La grande largeur du Fatty Knees de 7 pieds permet, selon les propriétaires, de bien stabiliser le bateau lorsqu'on monte à bord depuis un voilier plus grand. (1)
Gréement et comportement
En tant que tender, le Fatty Knees a été conçu pour faire plus que simplement transporter l'équipage. Ce voilier de 8 pieds porte 50 pieds carrés de voilure et un support déporté à bâbord pour un moteur hors-bord de 2 ch, avec deux postes de barre disposés pour une utilisation pratique. La combinaison d'une dérive sabre et d'un safran relevable permet de naviguer dans les eaux peu profondes tout en facilitant le rappel du bateau ; de plus, le skeg directionnel lui permet de bien tenir son cap sous les avirons ou lors du remorquage.
Aménagements et programme
Il s'agit d'une annexe de travail plutôt que d'un voilier de croisière, donc la mesure du bateau réside dans son utilité. Les deux postes de barre à rames et le maître-bau généreux en font une plateforme stable pour monter à bord, et le gréement de voile offre une autonomie d'annexe par rapport au gréement ou au moteur hors-bord du navire mère lorsque les conditions le permettent. La version de 8 pieds est, selon le chantier, la plus populaire des tailles proposées. (1)
Known Issues
Aucun défaut structurel ou défaillance chronique ne concerne le Fatty Knees. La coque en fibre de verre stratifiée à la main et la construction solide n'ont généré aucun historique de défauts.
Refits et propriétaires
L'historique de production montre que l'entreprise originale Edey & Duff a construit ces bateaux pendant des décennies, le chantier signalant une moyenne de 75 à 100 unités par an en 2006. Après une interruption, David Foynes a fondé Fatty Knees Boat Co. LLC à l'automne 2010 pour ressusciter ce tender, en s'associant avec Pine Grove Plastics à Freetown, dans le Massachusetts, pour la moulage des coques, et Hejira Woodworks à Duxbury, dans le Massachusetts, pour les finitions. La société renaissante a vendu 34 tenders en 2011, confirmant la continuité du modèle sous de nouveaux propriétaires. (1)
Le verdict
Le Fatty Knees s'impose comme une annexe en bordé suréchantillonnée, petite et robuste, dotée d'un réel potentiel de navigation et d'un profil de stabilité qui en fait un compagnon de voyage rassurant. Sa coque stratifiée à la main et son gréement pratique reflètent un plan Hess exécuté avec la retenue typique de la Nouvelle-Angleterre, et la revitalisation sous la direction du nouveau propriétaire a préservé l'âme même du bateau.
Avantages
- Coque en stratifié de fibre de verre posé à la main offrant un excellent rapport résistance/poids
- Reconnue pour ses qualités de marche au fil, de remorquage et de navigation sur un voilier de 8 pieds et 100 livres
- Largeur importante et skeg garantissant une bonne accélération et un bon suivi de cap
- Héritage de production continue d'Edey & Duff via Fatty Knees Boat Co.
Points faibles
- La petite taille limite la charge et l'autonomie
- La puissance du moteur hors-bord limitée à 2 ch sur une embase déportée
