Conception et construction
La coque est en stratifié de fibre de verre posé à la main avec des résines vinylester, une méthode que le chantier associe à un contre-moule stratifié et à une garantie de cinq ans sur la structure de la coque ainsi que sur la protection contre les bulles de gelcoat. Le pont est sandwich pour plus de rigidité et de gain de poids, avec un accastillage boulonné à travers des contre-plaques et des renforts dans les zones à forte charge. Une étrave droite, un maître-bau généreux porté loin vers l'arrière et des bouchains subtils confèrent au 276 Sport une excellente stabilité de forme, tandis que la carène présente une quille à aileron profonde avec un bulbe en plomb et un safran suspendu à fort allongement qui permet d'améliorer la remontée au vent et la manœuvrabilité. Deux configurations de quille sont proposées : une quille à aileron calant 5' 0" avec 2 100 lb de lest en plomb et un déplacement de 6 000 lb à charge moyenne, et une version petit tirant d'eau (PTE) avec bulbe calant 3' 8", conservant le même lest et un déplacement de 6 300 lb. Le safran suspendu est bien protégé par la construction robuste et offre un contrôle excellent, même à basse vitesse. (1)
Gréement et comportement
Le 276 Sport est un sloop fractionné doté d'un mât Selden emplanté sur le pont et d'un foc sans recouvrement, conçus pour faciliter les réglages et réduire au minimum l'utilisation des winches. Toutes les manœuvres de voiles sont renvoyées à l'arrière, le chariot de bôme est monté sur le rouf pour dégager le cockpit, et un système de prise de ris sur écoute unique pour la grand-voile, des drisses internes à faible étirement, un régulateur de pataras 24:1 et un halebas de bôme rigide 4:1 rendent la navigation en solitaire accessible. Le bateau est conçu pour se comporter comme un plus grand et y parvient à bien des égards : il accélère rapidement, répond promptement à la barre et tient bien son cap au près dans une brise modérée. Par 10 à 15 nœuds de vent, il navigue confortablement à 6-7 nœuds, se balance sans barre ardente excessive, gîte de manière prévisible et tient bien son cap lors des virements de bord. Des sections arrière larges offrent une certaine capacité de planing aux allures portantes, ce qui le place un cran au-dessus des croiseurs côtiers plus traditionnels de longueur similaire, et la coque affronte le clapot et la houle modérée avec assurance. (1)
Aménagements
Sous le pont, le 276 Sport conserve un intérieur épuré et minimaliste qui privilégie la fonctionnalité sans être spartiate. Une cabine avant en V et deux banquettes permettent d'accueillir une personne ou un couple pour la nuit ou le week-end, avec de l'espace pour des invités occasionnels. Les WC fermés indépendants à bâbord disposent d'un hublot ouvrant avec moustiquaire, d'un lavabo et d'une coiffeuse avec pompe à eau douce et passe-coque de vidange, d'un WC autonome avec réservoir d'eaux noires et d'un coffre à cirés. La cuisine compacte abrite une cuisinière à un seul brûleur, un évier et des rangements ; l'éclairage LED, une table avec moulures en érable, des boiseries en érable massif et un plancher en stratifié teck et houx viennent compléter le carré. La ventilation est améliorée par rapport au prédécesseur grâce à des panneaux de pont et des hublots ouvrants. Le cockpit est profond et ergonomique, doté de sièges profilés, d'un plan auto-videur, de coffres à sièges et d'un tableau arrière ouvrant sur l'escalier de bain ; une hauteur de bôme importante et un réglage contrôlé des écoutes réduisent le risque de blessure lors des empannages.
Known Issues
En tant que modèle relativement récent, le 276 Sport n'a pas fait apparaître de défauts chroniques dans les rapports des propriétaires ou sur les forums, et son intégrité structurelle, le stratifié de sa coque ainsi que l'accastillage de pont se sont avérés conformes aux standards robustes de Catalina. Les premiers retours des propriétaires signalent toutefois un tableau électrique assez étroit pour les ajouts ou les améliorations, des joints de panneaux qui peuvent nécessiter un remontage après quelques saisons en milieu à forte exposition aux UV, et une motorisation hors-bord optionnelle plus exposée à la corrosion et moins efficace que le moteur diesel in-bord par vent contraire ou courant inverse.
Refits et propriété
Les améliorations courantes des propriétaires portent sur les panneaux solaires, les traceurs de cartes montés sur la colonne de barre et les hélices repliables pour réduire la traînée. Sous le pont, le parc de batteries, le filtre à carburant et la pompe à eau se situent derrière de grands panneaux de service qui facilitent l'entretien. L'équipement standard comprend déjà une pompe de cale électrique avec déclencheur de flotteur, un alarme d'eau haute et un moniteur de cale Sensar. Le bateau est conçu pour la croisière côtière plutôt que pour les traversées hauturières au large.
Le verdict
Le Catalina 276 Sport concentre l'expérience de Catalina en matière de croiseur côtier dans un format de 27 pieds 6 pouces qui se comporte comme un bateau plus grand, se règle facilement en équipage réduit et conserve un intérieur épuré et fonctionnel. C'est un choix judicieux pour les couples et les navigateurs en solitaire qui recherchent le peps de la régate sans sacrifier le confort du week-end, bien que le tableau électrique étroit et les compromis liés au choix de la quille méritent l'attention de l'acheteur.
Les points forts
- Comportement léger et réactif avec un contrôle des voiles en solitaire sécurisé
- Coque stable à la forme avec options de quille à aileron en plomb ou de quille à bulbe petit tirant d'eau
- Intérieur pratique et peu spartiate avec une meilleure ventilation
- Excellente constance structurelle rapportée par les propriétaires et systèmes de sécurité de cale performants
Points faibles
- Tableau électrique étroit limitant les ajouts ultérieurs
- Les joints de capots doivent être remontés dans les climats à forte exposition aux UV
- L'option moteur hors-bord est moins efficace et plus sujette à la corrosion que le diesel
- Programme réservé à la navigation côtière, pas conçu pour le voyage hauturier
