Resumen del diseño e intenciones
El pliego de condiciones de diseño del Moorings 4500 se centró en maximizar la seguridad, la fiabilidad estructural y la facilidad de mantenimiento sin sacrificar la capacidad de navegación. A diferencia de muchos catamaranes modernos que dependen de camarotes enormes y cuadrados con ventanas frontales verticales, Simonis & Voogd optaron por un perfil de carroza más elegante y aerodinámico, con ventanas inclinadas y peldaños integrados para el acceso al mástil. Para eliminar el peso estructural y la obstrucción visual de un mamparo sólido tradicional en el salón, los diseñadores desarrollaron un innovador sistema de soporte estructural de acero inoxidable en forma de "H". Esta estructura está incrustada en el plan del camarote y en la carroza, distribuyendo las cargas del mástil directamente a la plataforma de unión y a los mamparos del casco. En el interior, la cabina está equipada con madera de alta calidad, normalmente acabada en abedul claro, lo que le da al salón una sensación luminosa y aireada. La configuración de cocina elevable sitúa al cocinero al mismo nivel que las zonas de entretenimiento, mientras que la gran ventana del salón proporciona una excelente visibilidad panorámica. Esta filosofía de construcción robusta y la ebanistería de alta calidad distinguen al Moorings 4500 de sus competidores europeos de la época, que a menudo utilizaban contramoldes interiores más ligeros y flexibles. (2)
Variaciones y configuraciones
Para adaptarse a diferentes mercados, el Moorings 4500 se ofreció con distribuciones distintas. El Moorings 4500 configurado para chárter presentaba una distribución de cuatro camarotes y cuatro aseos muy eficiente. En esta disposición, cada casco contiene dos literas dobles simétricas, cada una con su propio aseo privado y ducha, maximizando la privacidad para hasta ocho invitados. Para compradores privados, Robertson & Caine construyeron el velero como el Leopard 45 en una configuración de tres camarotes "del armador". Esta distribución dedica todo el casco de estribor a una suite principal, que cuenta con una gran cama doble a popa, un escritorio central o tocador con asientos para relajarse y un compartimento de aseo excepcionalmente espacioso a proa. Estándar en todas las variantes es un aparejo sloop fraccionado que cuenta con un mástil de aluminio de sección pesada soportado por crucetas hacia popa. Fundamentalmente, el barco utiliza una robusta propulsión por eje en lugar de Saildrives, combinada con quillas de skeg dobles de bajo aspecto que protegen tanto los timones como las hélices. Esta configuración permite al velero varar con seguridad en fondos de arena o estar aparcado sobre sus cascos sin riesgo de dañar la transmisión. (3)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Moorings 4500 desafía el estereotipo de "condominio náutico" de los catamaranes de crucero modernos. Con una relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 21,33 y un desplazamiento relativamente ligero de 27.981 libras, el velero se comporta con agilidad con vientos flojos y aguanta el trapo con una estabilidad notable con mal tiempo. La relación desplazamiento/eslora en flotación (D/L) de 167,64 refleja cascos estrechos y fáciles de mover por debajo de la línea de flotación, lo que se traduce en una respuesta suave del timón y una menor resistencia general en comparación con catamaranes de casco más ancho y volumen similar. En el puesto de mando, situado en una plataforma elevada a estribor bajo un bimini rígido, la visibilidad es excepcional. El coeficiente de confort del barco, de 14,37, y su coeficiente de vuelco, de 3,21, destacan su estabilidad por manga ancha (con una manga de 24,3 pies) y un movimiento predecible y amortiguado con mar de fondo. Sin embargo, los compromisos de diseño de principios de esta época son evidentes en la altura de la plataforma de unión. Con una plataforma de unión más baja que sus sucesores modernos, el clásico Moorings 4500 es susceptible a sufrir golpes de proa al navegar directamente contra olas cortas y empinadas de proa. Los propietarios experimentados aprenden rápidamente que arribar unos pocos grados por avante mejora drásticamente la comodidad de navegación y preserva la velocidad.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Décadas después de salir de las líneas de producción de Ciudad del Cabo, el clásico Moorings 4500 ocupa una posición increíblemente fuerte en el mercado de ocasión. Es ampliamente considerado como uno de los catamaranes de crucero de altura con mejor relación calidad-precio disponibles. Debido a que la mayoría de estas embarcaciones han finalizado sus contratos de chárter iniciales, la gran mayoría son de propiedad privada y han sido modificadas para el crucero de larga duración. Aunque se comercializan a un valor relativo en comparación con catamaranes más jóvenes y de mayor manga, exigen un precio superior a multicascos de menor trayectoria de la misma edad debido a su legendaria calidad de construcción sudafricana. Los compradores potenciales deben presupuestar las reformas típicas posteriores al chárter o al envejecimiento de los sistemas. Las consideraciones económicas habituales incluyen la sustitución de la electrónica antigua, la actualización de la fontanería obsoleta y la solución de las fisuras estéticas en el gelcoat. Sin embargo, dado que la estructura fundamental del casco y la mecánica de la transmisión por eje son increíblemente robustas, la economía de reformar un Moorings 4500 clásico es muy favorable, ya que la duradera reputación del barco respalda un sólido valor de reventa.
Problemas conocidos y soluciones
A pesar de su excelente reputación, el clásico Moorings 4500 tiene algunas zonas problemáticas documentadas que requieren una inspección cuidadosa. La principal preocupación es la altura libre inferior del puente de unión, que provoca golpes de proa persistentes a motor o a vela en condiciones de ceñida con marejadilla; aunque no es un fallo estructural, es un problema de confort que requiere un planeo activo y trimado de velas para gestionar. En cubierta, las ventanas acrílicas originales del salón son propensas a tener filtraciones debido a la degradación por rayos UV del sellador adhesivo. Con el tiempo, el sellador se reseca y permite que el agua se filtre en el contramolde del salón. El tratamiento estándar para esto consiste en desmontar por completo las ventanas, lijar los viejos agentes de unión y volver a sellarlas utilizando poliuretanos marinos de alta calidad, aunque algunos propietarios optan por sustituir el acrílico por vidrio marino templado. Las redes del trampolín son otro elemento de gran desgaste, y las redes originales deben examinarse minuciosamente en busca de deterioro por rayos UV y sustituirse por mallas de poliéster modernas y duraderas. Por último, el soporte del mástil en H de acero inoxidable debe inspeccionarse para detectar corrosión por fisuras, especialmente en el punto donde el acero inoxidable se une a las estructuras de aluminio o composite, aunque los fallos catastróficos de este soporte son prácticamente inauditos. (4)
Modernización y mejoras
La estructura sólida del Moorings 4500 lo convierte en un candidato excelente para mejoras de crucero modernas. Una de las reformas más populares entre los cruceristas que viven a bordo es la instalación de bancos de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) de alta capacidad. Estas instalaciones suelen combinarse con enormes conjuntos de paneles solares. Dado que el bimini de popa original y la estructura del arco son muy robustos, proporcionan un marco ideal para arcos solares de aluminio personalizados capaces de soportar más de 1.000 vatios de paneles solares, lo que permite a los propietarios utilizar electrodomésticos de cocina eléctricos y potabilizadoras sin depender de un generador diésel. Otra modificación sumamente ambiciosa pero probada es la extensión del espejo de popa ("sugar scoop extension"). Algunos propietarios han ampliado los espejos de popa dos pies, prolongando efectivamente la eslora en flotación hasta los 47 pies. Esta modificación imita el diseño del posterior Leopard 47, reduciendo significativamente el cabeceo de popa, mejorando la velocidad a vela y facilitando el acceso para embarcar desde la auxiliar. Los propietarios también suelen actualizar la vela mayor con sables estándar por una vela mayor de cabeza cuadrada moderna para aprovechar mejor el viento en las alturas y mejorar el rendimiento con vientos suaves.
El veredicto
El clásico Moorings 4500 es una raza rara de catamarán de crucero que logra cerrar la brecha entre la durabilidad de calidad comercial y el verdadero rendimiento a vela. Diseñado en una época anterior a que los "barcos de chárter" se optimizaran únicamente para la vida en puerto, esta creación de Simonis & Voogd conserva cascos estrechos y rápidos, así como un aparejo potente que deleitará a los navegantes a quienes todavía les importan el tacto del timón y los ángulos de ceñida. Aunque la menor altura libre del puente de unión exige concesiones con mar de proa fuerte, la integridad estructural general del barco, su jarcia protegida por skeg y su robusta distribución con transmisión por eje lo convierten en una embarcación increíblemente segura y permisiva para una vuelta al mundo. Para los cruceristas que buscan un multicasco capaz y listo para la navegación de altura sin el precio premium de una construcción nueva, el clásico Moorings 4500 sigue siendo una de las opciones más inteligentes en el mercado de ocasión actual.
Pros:
- Construcción robusta sudafricana diseñada para exigentes travesías de entrega en alta mar.
- El plano de vela de alto rendimiento y los perfiles estrechos del casco proporcionan una excelente velocidad y respuesta al timón.
- Los timones protegidos por skeg y las transmisiones por eje tradicionales ofrecen una fiabilidad mecánica superior a la de los Saildrive.
- Economía de refit muy favorable y un sólido valor de reventa duradero.
- La innovadora estructura en H de acero inoxidable elimina los mamparos voluminosos, creando un salón abierto y luminoso.
Cons:
- La baja altura del puente de unión provoca fuertes golpes de mar al navegar de ceñida.
- Velocidad más lenta a motor en comparación con los cascos modernos de fondo más plano.
- La mayoría de los modelos disponibles en el mercado de ocasión tienen amplios historiales de chárter que requieren revisiones completas de los sistemas.
- Las ventanas inclinadas del salón generan más calor interior en comparación con los diseños modernos de ventanas verticales. (5)
