Diseño y linaje
Alfred Edward (Bill) Luders se propuso reducir la eslora del entonces moderno sloop de la Regla Internacional, y el resultado es un ordenado velero de 26 pies con una eslora en flotación de 16 pies y 4 pulgadas, una manga de solo 5 pies y 9 pulgadas y un calado de 4 pies. Esa manga estrecha y un desplazamiento modesto de 2.950 libras, respaldado por 1.600 libras de lastre de plomo, otorgan al barco un perfil distintivo más que voluminoso. Se construyeron unos quince en 1934 y compitieron en Fishers Island, Nueva York, hasta que un huracán a finales de la década diezmó la flota, lo que fue una primera señal de la vulnerabilidad de la clase ante las tormentas, un tema que resonaría a lo largo de su historia. (1)
Construcción y materiales
Los barcos de producción en madera de la posguerra utilizaban cascos moldeados en caliente con cinco capas de caoba de un octavo de pulgada, un método que producía una forma suave y redondeada. Más tarde, a lo largo de los años sesenta y setenta, se fabricaron réplicas de fibra de vidrio por parte de International Plastics Corporation, luego Midwest Marine y Easterly Yachts. En la cubierta, el techo de la carroza de caoba barnizada es una característica visual y práctica definitoria: bellamente acabado pero resbaladizo, y adornado con antiguos winches, separa a la tripulación del mástil y de la cubierta de proa. Una brazola alta y una bañera profunda caracterizan las zonas de trabajo, siendo la brazola una prueba de agotamiento para los glúteos de la tripulación al hacer banda. (2)
Aparejo y maniobra
El aparejo sloop lleva una superficie vélica de trabajo de 207 pies cuadrados —una vela mayor de 158 pies cuadrados y un foque de 61 pies cuadrados, con un génova de 108 pies cuadrados y un spinnaker de 298 pies cuadrados disponibles—. La mordaza de leva de la escota mayor tipo «head knocker» suspendida en la botavara es un detalle de época que refleja la distribución del barco derivada de las regatas. Algunas de las versiones más recientes de fibra de vidrio de la flota contaban con tubos de lanzamiento de spinnaker en la proa y arreglos especiales de tangones que mantenían a la tripulación en la bañera. La pequeña cubierta de proa es muy estrecha: el peso de un hombre adulto allí podría hundir la proa en la siguiente ola que se aproxime, y la clase se ha descrito durante mucho tiempo como un barco para dos hombres con el trabajo de tres.
Accommodations
Bajo la carroza barnizada se encuentra un pequeño camarote de proa con altura para estar sentado, suficiente para entrar y esconderse, pero no para estar de pie. Opcionalmente, dos literas ofrecen alojamiento espartano para pasar la noche, lo que refuerza la identidad del barco como regata de día por encima de todo y como velero de crucero de lejos.
Problemas conocidos
La clase Luders 16 tiene problemas con los huracanes, una debilidad documentada por la diezmación de la primera flota de Fishers Island y la conocida susceptibilidad de la clase a las tormentas. Los compradores y propietarios deben sopesar esa historia al considerar el almacenamiento y la exposición a las tormentas.
El veredicto
El Luders 16 es un velero de quilla esbelto y concreto que destila la estética de la Regla Internacional en un crucero-regata de 26 pies. Sus orígenes de madera moldeada en caliente y sus posteriores reproducciones en fibra de vidrio comparten una manga estrecha, una bañera profunda y una carroza que es tanto un obstáculo para la maniobra como un sello distintivo. Espartano bajo cubierta y exigente con la tripulación, recompensa a los navegantes que valoran el pedigrí y la marinería en espacios reducidos por encima del volumen.
Pros
- Linaje de sloop de la Regla Internacional en miniatura con una eslora en flotación de 16 pies y una eslora total de 26 pies y 4 pulgadas
- 1.600 libras de lastre de plomo en un casco de 2.950 libras
- Cuddy opcional con dos literas para un uso mínimo durante la noche
- Las versiones posteriores de fibra de vidrio ofrecían maniobra del spinnaker en la bañera
Cons
- La estrecha manga de 5 pies y 9 pulgadas limita los márgenes de estabilidad e interior
- El alto brazal y la superficie resbaladiza de la carroza dificultan el movimiento de la tripulación
- La pequeña cubierta de proa hace que la proa se hunda fácilmente bajo el peso de un adulto
- Vulnerabilidad documentada de la clase a daños por huracanes
