Conception et généalogie
Alfred Edward (Bill) Luders s'est donné pour objectif de réduire à l'échelle le sloop International Rule alors moderne, et le résultat se présente comme un joli 26 pieds avec une longueur à la flottaison (LWL) de 16 pieds 4 pouces, un maître-bau de seulement 5 pieds 9 pouces et un tirant d'eau de 4 pieds. Ce maître-bau étroit et ce déplacement modeste de 2 950 livres, soutenu par 1 600 livres de lest en plomb, confèrent au bateau un profil distinctif plutôt que volumineux. Environ quinze unités ont été construites en 1934 et ont couru des régates à Fishers Island, dans l'État de New York, jusqu'à ce qu'une tempête plus tard dans la décennie décime la flotte — un premier indice de la vulnérabilité de la classe aux tempêtes, un thème qui résonnera tout au long de son histoire. (1)
Construction et matériaux
Les bateaux de série en bois des années d'après-guerre utilisaient des coques moulées sous chaleur à partir de cinq couches de huitièmes de pouce de acajou, une méthode qui permettait d'obtenir des formes arrondies et fluides. Plus tard, dans les années soixante et soixante-dix, des répliques en fibre de verre ont été produites par International Plastics Corporation, puis par Midwest Marine et Easterly Yachts. Sur le pont, le rouf en acajou verni est un élément visuel et pratique emblématique : magnifiquement fini mais glissant, et orné de winches anciens, il sépare l'équipage du mât et du pont avant. Un hiloire surélevé et un cockpit profond caractérisent les zones de travail, le hiloire faisant de la mise à la jauge un exercice de douleur pour les fesses de l'équipage. (2)
Gréement et comportement
Le gréement de sloop porte une surface de voilure de 207 pieds carrés — une grand-voile de 158 pieds carrés et un foc de 61 pieds carrés, avec un génois de 108 pieds carrés et un spinnaker de 298 pieds carrés disponibles. Le mousqueton cam pour l'écoute de grand-voile suspendu sur la bôme est un détail d'époque qui témoigne de l'aménagement issu de la course du bateau. Certaines des versions en fibre de verre plus récentes de la flotte disposaient de tubes de lancement de spinnaker à l'avant et de systèmes de tangons spéciaux qui permettaient à l'équipage de rester dans le cockpit. Le petit pont avant est extrêmement dangereux : le poids d'un homme adulte à cet endroit pourrait enfoncer l'étrave dans la vague suivante, et la classe a longtemps été décrite comme un bateau conçu pour deux hommes mais exigeant le travail de trois.
Aménagements
Sous le rouf verni se trouve une petite cabine à rouf avec une hauteur sous barrots assise — juste assez pour s'y glisser, mais pas pour y tenir debout. En option, deux couchettes offrent des aménagements de nuit spartiates, confirmant que ce bateau est avant tout un voilier de course au jour, et un camping-car maritime bien plus tard dans l'ordre des priorités.
Problèmes connus
La classe Luders 16 rencontre des difficultés face aux ouragans, un point faible documenté par la dévastation de la première flotte de Fishers Island et la sensibilité bien connue de la classe aux tempêtes. Les acheteurs et propriétaires doivent prendre en compte cette histoire lorsqu'ils envisagent un stockage ou une exposition aux tempêtes.
Le verdict
Le Luders 16 est un quillard élancé et déterminé qui résume l'esthétique de la jauge International Rule dans un croiseur-régatier de 26 pieds. Ses origines en bois moulé sous vide et ses reproductions ultérieures en fibre de verre partagent un maître-bau étroit, un cockpit profond et un rouf qui constitue autant un obstacle à la manœuvre qu'un trait de caractère. Spartiate sous le pont et exigeant en équipage, il récompense les marins qui privilégient la lignée et le sens du quai en espace restreint plutôt que le volume.
Avantages
- Descendance de sloop de la Jauge Internationale miniature avec une longueur à la flottaison de 16 pieds et une longueur hors-tout de 26 pieds 4 pouces
- 1 600 livres de lest en plomb dans une coque de 2 950 livres
- Cuddy à deux couchettes optionnel pour un usage minimal en croisière côtière
- Les versions ultérieures en fibre de verre offraient des manœuvres de spinnaker intégrées au cockpit
Les points faibles
- Largeur étroite de 1,75 m limitant les marges d'espace intérieur et de stabilité
- Hiloire haute et pont de rouf glissant rendant les déplacements de l'équipage difficiles
- Petit pont avant qui enfonce facilement l'étrave sous le poids d'un adulte
- Sensibilité connue de la classe aux dommages causés par les ouragans
