Diseño y construcción
La firma de Lee es el hilo conductor de la historia del 490. Diseñó el Squib —un velero de quilla olímpico que también se vendió como Hunter 19—, así como el Hunter Europa y el Hunter 701; el 490 se sitúa entre los varios Hunter que produjo para la empresa rebautizada antes de mediados de la década. El casco en sí es un monocasco de fibra de vidrio maciza con 300 libras de lastre de hierro y un desplazamiento total de 1.000 libras, con una manga de 6,59 pies y una quilla retráctil que oscila desde un calado máximo de 3,25 pies hasta 1,51 pies. Esa relación lastre-desplazamiento del 30 %, combinada con un coeficiente de vuelco de 2,64, lo define como un crucero de día pequeño y relativamente bien lastrado, más que como un barco ligero de poco calado. (1)
Aparejo y maniobra
El 490 está aparejado como un sloop fraccionado con 118 pies cuadrados de superficie vélica útil, repartidos entre una vela mayor de 6,50 metros cuadrados y un foque de 4,65 metros cuadrados. Los comentarios de la época califican a estos barcos como cruceros pequeños muy rápidos, capaces y seguros que pueden darle un par de escoras limpias a la mayoría de la competencia; un veredicto coherente con el pedigrí de yate de regatas de Lee y con la baja velocidad de casco de 5,01 nudos del velero, combinada con una superficie mojada modesta. La quilla retráctil amplía su radio de acción en los canales poco profundos hasta los 1,51 pies, pero le da firmeza en alta mar con su máximo calado de 3,25 pies, una flexibilidad que se adapta a los estuarios protegidos y ríos de marea donde un barco tan blando vive por naturaleza. (2)
Accommodations
Bajo cubierta, el 490 es honesto con su tamaño: la cabina ofrece literas para dos o tres personas dentro de una eslora de 4,9 metros y una manga de 2,01 metros. No hay pretensión de contar con un tercer camarote ni con la altura interior de un barco grande; el velero es un crucero de fin de semana para una pareja con un hijo o una tercera tripulación ocasional, y el tronco de la quilla retráctil condiciona necesariamente la distribución del salón. Lo que pierde en volumen lo compensa con facilidad de remolque y la sencillez de un atraque en aguas poco profundas.
El veredicto
El Hunter 490 es un crucero de quilla retráctil pequeño y bien lastrado, con un pedigrí influenciado por las regatas y una reputación de velocidad sorprendente en compañía. Se entiende mejor como un barco de día con carácter para estuarios y costas que como un minúsculo velero de altura, y su escasez en números absolutos solo añade atractivo para un comprador que busca algo distinto a los omnipresentes Hunter posteriores.
Pros
- La quilla retráctil ofrece un calado mínimo de 1,51 pies y, al mismo tiempo, una estabilidad respaldada por el lastre de 3,25 pies
- Maniobra rápida y capaz, reconocida en las reseñas de la época frente a competidores de mayor eslora
- Diseñado por Oliver Lee, un destacado talento en regatas de modelos y clases olímpicas (2)
Cons
- Solo 4,9 metros de eslora con literas para solo dos o tres personas: espacio mínimo para crucero
- Se dice que la producción fue de 80 cascos, pero el número de veleros observados se limita a 41, por lo que las cifras reales son inciertas
