Ontwerp en constructie
De hand van Lee is de rode draad in het verhaal van de 490. Hij ontwierp de Squib — een olympisch kieljacht dat ook werd verkocht als de Hunter 19 — evenals de Hunter Europa en Hunter 701, en de 490 bevindt zich tussen de verschillende Hunters die hij produceerde voor de hernoemde werf vóór het midden van het decennium. De romp zelf is een monohull van massief polyester met 300 pond ijzeren ballast en een totale waterverplaatsing van 1.000 pond, met een breedte van 6,59 voet en een hefkiel die varieert van een maximale diepgang van 3,25 voet tot 1,51 voet. Die ballast-verplaatsingsverhouding van 30 procent, gecombineerd met een kapseiscoëfficiënt van 2,64, kenmerkt haar als een kleine, relatief goed uitgebalanceerde dagzeiler in plaats van een licht geballaste zwaardboot. (1)
Tuigage en weggedrag
De 490 is getuigd als een fractionele sloep met 118 vierkante voet zeiloppervlak, verdeeld over een grootzeil van 6,50 vierkante meter en een fok van 4,65 vierkante meter. Kritieken uit die tijd omschreven deze boten als zeer snelle, capabele en veilige kleine toerzeilers die de meeste concurrentie een flinke helling kunnen laten maken — een oordeel dat strookt met Lee's wedstrijdjacht-achtergrond en de lage rompsnelheid van 5,01 knopen in combinatie met een bescheiden nat oppervlak. De hefkiel vergroot haar bereik in ondiepe kreken tot 1,51 voet, maar maakt haar op zee juist stabieler bij een volledige diepgang van 3,25 voet; een flexibiliteit die perfect past bij beschutte estuaria en getijdenrivieren waar zo'n rank jacht natuurlijk thuishoort. (2)
Accommodatie
Benedendeks is de 490 eerlijk over haar afmetingen: de kajuit biedt slaapplaatsen voor twee of drie personen binnen een lengte van 4,9 meter en een breedte van 2,01 meter. Er is geen sprake van een derde hut of een royale stahoogte; de boot is bedoeld als weekendboot voor een stel met een kind of een derde gast, en de zwaardkast van de hefkiel bepaalt noodzakelijkerwijs de indeling van de salon. Wat ze in volume inlevert, compenseert ze met trailerbaarheid en het gemak van droogvallen op ondiep water.
Het oordeel
De Hunter 490 is een kleine, goed geballaste toerzeiler met een hefkiel en een op wedstrijden gerichte stamboom, bekend om zijn verrassende snelheid in groepen. Ze moet worden gezien als een karaktervolle dagboot voor estuaria en de kust, en niet als een miniatuur-zeewaardige langeafstandszeiler. Haar schaarste in absolute aantallen maakt haar alleen maar aantrekkelijker voor een koper die iets anders zoekt dan de alomtegenwoordige latere Hunter-modellen.
Pluspunten
- Hefkiel biedt een geringe diepgang van 1,51 voet met de nodige stabiliteit van 3,25 voet aan ballast
- Snelle, capabele handling die in recensies uit die tijd werd vergeleken met grotere concurrenten
- Getekend door Oliver Lee, een bekend talent op het gebied van modelwedstrijden en olympische klassen (2)
Minpunten
- Slechts 4,9 meter lang met slaapplaatsen voor slechts twee of drie personen — minimale ruimte voor toerzeilen
- Er werd gezegd dat er 80 rompen van zijn gebouwd, maar het aantal zeilboten is beperkt tot 41, waardoor de exacte telling onzeker is
