Diseño y construcción
Lo que define visualmente al Freedom 44 es su cubierta corrida, una opción que sacrifica el tronco de la carroza elevado a cambio de un flujo continuo de fibra de vidrio desde la proa hasta la popa. Esa geometría no es mera cuestión estética. Al eliminar el escalón de la carroza, el plano de la cubierta baja y el volumen interior gana altura libre y luz natural; además, la cabina en sí se vuelve más espaciosa de lo que permitiría una carroza convencional, ya que el diseño de cubierta corrida añade espacio a la cabina. El casco y la cubierta son de fibra de vidrio maciza, y la quilla es de aleta con un timón sobre skeg detrás de ella; una combinación que, en palabras de una reseña, le otorga un timón equilibrado y buena maniobrabilidad. La relación lastre-desplazamiento de 29,17 y el coeficiente de vuelco de 1,66 lo sitúan entre los diseños de crucero razonablemente rígidos para su eslora. (1)
Aparejo y maniobra
El corazón del barco es el singular plan de vela de Gary Hoyt: dos mástiles cónicos de fibra de carbono, apoyados sobre la quilla, sin jarcia firme ni velas de proa. La ausencia de obenques y de un estay de proa es precisamente su objetivo principal. Los mástiles pueden flexionar libremente con vientos fuertes, lo que reduce la escora y aumenta la estabilidad sin necesidad de intervención de la tripulación. El control de las velas está centralizado: las velas, ya sean mayores con sables forzados en botavaras de tipo wishbone o velas de percha con perfil aerodinámico cuyos sables curvados forman un perfil alado, se manejan mediante winches eléctricos y se pueden rizar o enrollar desde la bañera. Las reseñas de la época la calificaban como un maravilloso crucero rápido para tripulación reducida que dos personas pueden gobernar fácilmente, y la distribución de cat-ketch aporta sencillez, versatilidad y un confort real con mal tiempo. Al no tener foque que trimar, vira por avante de forma rápida y suave en cualquier rumbo, siendo la navegación a un largo y en popa sus puntos fuertes particulares.
Accommodations
Bajo cubierta, la integración de la cubierta rinde sus frutos en un interior espacioso y cómodo. La distribución estándar sitúa un camarote principal con cama en V a proa, con un aseo y ducha privados. A popa de este se encuentra un gran salón con dos sofás-litera que doblan como literas, una mesa de alas abatibles y amplio espacio de estiba. La cocina está situada a babor y está muy bien equipada: un fogón de tres quemadores, horno, nevera, congelador y fregadero doble. Frente a ella, a estribor, hay una mesa de cartas con el panel eléctrico, y a popa de esta se encuentra un segundo aseo con ducha y una litera de popa para dos personas. El barco fue construido para albergar a toda la familia, pero las variantes cuentan la historia de un diseño pensado por su armador. Algunos cascos se entregaron en versión de bañera central con un camarote de popa con litera doble y aseo privado; otros en versión pilothouse con una timonera elevada en la carroza; y otros fueron personalizados con un sofá del salón en forma de L o una cocina en U con más encimera.
Problemas conocidos
Sin sección.
Refits y propiedad
Freedom Yachts, fundada por Gary Hoyt en Rhode Island en 1976, construyó el 44 con Tillotson Pearson hasta que la marca se fusionó con Legacy Yachts en 1996 para convertirse en Freedom-Legacy Yachts, que cesó sus operaciones en 2008. El velero es anterior a ese cierre en más de dos décadas, y una comunidad activa de propietarios y entusiastas sigue intercambiando información a través de foros en línea y asociaciones, lo que representa un recurso práctico para cualquiera que busque el historial de refit de un casco específico o rastree las variantes de interior personalizadas.
El veredicto
El Freedom 44 es una respuesta singular a la pregunta de cuánta tripulación necesita un navegante serio para realizar una travesía. Su aparejo cat-ketch autoportante elimina del equipo la parte más propensa a accidentes y laboriosa, y su cubierta corrida le otorga a este velero de 44 pies la luz y el volumen de uno de mayor eslora. No es un arma para regatistas, pero como crucero rápido, permisivo y para tripulación reducida con un verdadero interior familiar, sigue siendo una de las expresiones más claras de la idea original de Hoyt.
Pros
- La construcción de cubierta corrida añade altura interior, luz y espacio en la cabina.
- Los dos mástiles autoportantes de fibra de carbono eliminan la jarcia firme y las velas de proa.
- Fácil de manejar por dos personas, con toma de rizos y enrollado controlados desde la bañera.
- Distribuciones de alojamiento flexibles que incluyen variantes con bañera central y pilothouse.
- Timón equilibrado gracias a la quilla de aleta y el timón sobre skeg.
Cons
- Las variaciones interiores personalizadas dificultan la comparación de especificaciones entre dos barcos
- La ausencia de velas de proa limita la familiaridad con el plan de vela convencional para algunos compradores
