Diseño y construcción
El Freedom 21 se construyó predominantemente en fibra de vidrio con molduras de madera. Su casco presenta una roda inclinada hacia proa y un espejo de popa vertical rematado por un timón colgado del espejo sobre caña. Bajo la línea de flotación, la versión estadounidense lleva una quilla de aleta fija con un calado de 3,75 pies o, como alternativa, una quilla de poco calado de dos pies, mientras que las variantes del Reino Unido cuentan con quillas retráctiles gemelas con lastre de hierro, de las cuales se vendieron al menos 40 unidades. Una elegante quilla de aleta otorga al barco estándar una velocidad de casco de 5,6 nudos y un hándicap PHRF de unos 260. El aparejo de catboat se apoya en un mástil autoportante de fibra de carbono que porta una vela mayor con sables forzados, y se ofreció un aparejo sloop como opción; la configuración sin jarcia firme es lo que permite al velero funcionar sin el habitual enredo del estay de proa y reivindicar su sencillez para tripulación reducida. (1)
Aparejo y maniobra
Lo que distingue al Freedom 21 en el agua es la forma en que su mástil flexible y su vela mayor con sables forzados combinan para ofrecer un ceñido vivo que los propietarios de barcos pequeños rara vez esperan. El mismo aparejo que lo hace rápido de ceñida también lo hace dócil de manejar en solitario: el característico Hoyt Gun Mount es un tubo de spinnaker pivotante montado en la proa que permite a una sola persona desplegar y trasluchar un spinnaker simétrico desde la bañera. En una reseña de 2010, Steve Henkel señaló que la configuración del spinnaker Gun Mount, fácil de controlar, permite arriar el spinnaker simplemente soltando la driza y bajando la vela en su tubo de lanzamiento tirando de un cabo de recuperación. Henkel también elogió las brazolas profundas de la bañera y una bañera bien proporcionada para un buen apoyo de los pies como características que ayudan a hacer que navegar en este barco sea un placer, aunque consideró que no es rápido de ceñida, especialmente como catboat, y algunos propietarios señalan una capacidad de ceñida modesta con vientos flojos. Se puede aparejar una trinquetilla si se desea más potencia. (2)
Accommodations
Bajo cubierta, el Freedom 21 ofrece cuatro plazas para dormir a través de un camarote de proa en V doble y dos literas de sofá rectas en el salón principal, con una altura interior libre de menos de 5'10". La cocina se encuentra en la banda de estribor, justo a popa del camarote de proa, equipada con fregadero y nevera de hielo, y un aseo portátil completa las instalaciones. Se trata de un interior acogedor, pero distribuido para pasar noches a bordo reales en lugar de meros pícnic, y la ubicación compacta de la cocina mantiene despejado el tambucho para el tipo de navegación en solitario que fomenta el plano de cubierta.
Problemas conocidos
El barco no está exento de sus aspectos menos prácticos. Henkel observó que avanzar hacia proa no siempre es fácil, ya que el costado de babor queda ocupado por el tubo de lanzamiento del velero de orza, un factor a tener muy en cuenta cuando se necesita llegar a la proa al ancla o con mar de fondo. El rendimiento de ceñida con poco viento del catboat también recibió críticas del mismo analista, y los informes de los propietarios coinciden en que la modesta capacidad de ceñida del barco con brisas ligeras es la contrapartida de la comodidad que ofrece su quilla sin jarcia firme. La quilla de aleta profunda, que Henkel calificó como la de mejor rendimiento, es difícil de desmontar de un remolque sin una grúa, lo que representa un límite práctico para la navegación remolcable. Su aspecto inusual, con un parabrisas envolvente oscuro, puede no gustar a todos.
Refits y propiedad
La propiedad de un Freedom 21 tiende a centrarse en preservar el aparejo autoportante y el sistema de spinnaker con mástil, ya que ambos son fundamentales para el carácter del barco y no se sustituyen fácilmente. Las quillas de alas gemelas retráctiles de los barcos del Reino Unido son una línea genealógica separada con lastre de hierro, algo que vale la pena tener en cuenta si aparece un ejemplar del mercado británico. Con el fin de su producción y solo unos 150 unidades construidas, la flota es lo suficientemente pequeña como para que una inspección cuidadosa del aparejo y una instalación sólida de los tubos importen más que las actualizaciones estéticas.
El veredicto
El Freedom 21 es un diseño inteligente y genuinamente remolcable que sacrifica un poco de rendimiento de ceñida con vientos flojos a cambio de una cubierta que cualquier navegante puede manejar solo. Su mástil de fibra de carbono autoportante, la vela mayor con sables forzados y el tubo para spinnaker montado en la proa hacen que el crucero con tripulación reducida sea casi absurdamente sencillo, y la cabina, aunque acogedora, ofrece una distribución real de cuatro literas. La elección de la quilla y la intrusión del tubo en el costado de babor son el precio que se paga por esa simplicidad.
Pros
- El mástil de fibra de carbono sin jarcia firme y la vela mayor con sables forzados simplifican el manejo
- El Hoyt Gun Mount permite trabajar con el spinnaker en solitario desde la bañera
- Interior con cuatro literas, cocina y aseo portátil en un casco de 21 pies
- Opciones de quilla de poco calado o de aleta; disponible la variante británica de quilla retráctil doble
Cons
- Capacidad de ceñida modesta con vientos flojos, especialmente en configuración de catboat
- El acceso por la banda de babor a la proa se ve comprometido por el tubo de lanzamiento del spinnaker
- La quilla de aleta profunda es difícil de remolcar sin una grúa
- El inusual diseño envolvente del parabrisas divide opiniones
