Design e costruzione
Il Freedom 21 era costruito prevalentemente in vetroresina con finiture in legno, con uno scafo caratterizzato da un dritto di prua inclinato e uno specchio di poppa verticale sormontato da un timone appeso allo specchio di poppa su barra. Sotto la linea di galleggiamento, la versione americana monta una chiglia a pinna fissa con un pescaggio di 3,75 piedi o, come alternativa, una chiglia a pescaggio ridotto di due piedi, mentre le varianti del Regno Unito sono dotate di doppia chiglia sollevabile con zavorra in ghisa, di cui furono vendute almeno 40 unità. Una chiglia a pinna filante conferisce alla barca standard una velocità di scafo di 5,6 nodi e un handicap PHRF intorno a 260. L'armo a catboat si sviluppa su un albero autoportante in fibra di carbonio che porta una randa a stecche piene, e veniva offerto anche come opzione l'armo a sloop; la configurazione non controventata è ciò che consente alla barca di fare a meno dell'ordinaria ingombro dello strallo di prua e di esprimere tutta la sua semplicità per equipaggio ridotto. (1)
Armo e manovrabilità
Ciò che distingue il Freedom 21 in acqua è il modo in cui l'albero flessibile e la randa a stecche piene si combinano per offrire un'abile capacità di stringere il vento di bolina che gli armatori di piccole barche raramente si aspettano. Lo stesso armo che lo rende rapido di bolina lo rende anche docile da gestire in solitario: il caratteristico Hoyt Gun Mount è un tubo dello spinnaker basculante montato a prua che consente a una sola persona di issare e strambare uno spinnaker simmetrico dal pozzetto. In una recensione del 2010, Steve Henkel ha notato che la configurazione dello spinnaker con gun mount facile da controllare consente di ammainare la vela semplicemente lasciando scorrere la drizza e abbassando la vela nel suo tubo di lancio tirando una cima di recupero. Henkel ha elogiato anche i profondi paramare del pozzetto e un pozzetto ben proporzionato per un buon appoggio dei piedi come caratteristiche che rendono la barca un piacere da timonare, sebbene abbia rilevato che non è veloce di bolina, specialmente in configurazione catboat, e alcuni armatori segnalano una moderata capacità di stringere il vento con arie leggere. È possibile armare una trinchetta se si desidera maggiore potenza. (2)
Accommodations
Sottocoperta, il Freedom 21 offre quattro posti letto grazie a una cuccetta a V doppia nella cabina di prua e due cuccette a divano contrapposte nella dinette principale, con un'altezza interna massima inferiore a 5'10". La cucina si trova sul lato di dritta, subito a poppavia della cabina di prua, ed è dotata di lavandino e ghiacciaia; i servizi sono completati da una toilette portatile. Si tratta di interni accoglienti, ma disposti per vere notti a bordo piuttosto che per semplici uscite, e la collocazione compatta della cucina lascia libero il tambuccio per quel tipo di conduzione in solitario che il piano di coperta favorisce.
Known Issues
La barca non è priva di svantaggi. Henkel ha osservato che avanzare non è sempre facile, poiché il lato di sinistra è occupato dal tubo di lancio del tender, un vero problema quando si deve raggiungere la prua all'ancora o con mare formato. Il passo di bolina con aria leggera del catboat ha ricevuto le stesse critiche da parte dello stesso recensore, e i resoconti degli armatori confermano che la modesta capacità di stringere il vento di bolina con arie leggere è il prezzo da pagare per la comodità di una chiglia non sostenuta. La profonda chiglia a pinna, che Henkel definì la migliore prestazionalmente, è difficile da sbarcare da un carrello senza una gru, un limite pratico alla filosofia del carrellabile. Il suo aspetto insolito, con parabrezza avvolgente scuro, potrebbe non piacere a tutti.
Refit e proprietà
La gestione di un Freedom 21 tende a concentrarsi sulla conservazione dell'armo autoportante e del sistema dello spinnaker a presa di mira, poiché entrambi sono fondamentali per il carattere della barca e non sono facilmente sostituibili. Le barche britanniche con la doppia chiglia ad ala retrattile sono una linea separata con zavorra in ghisa, da tenere a mente se dovesse comparire un esemplare sul mercato britannico. Con la fine della produzione e circa 150 esemplari costruiti, la flotta è abbastanza ridotta da rendere l'ispezione accurata dell'armo e l'installazione di un tubo di sentina funzionante più importanti rispetto agli aggiornamenti estetici.
Il verdetto
Il Freedom 21 è un progetto intelligente e davvero carrellabile che sacrifica un po' di rendimento di bolina con aria leggera a favore di una coperta gestibile da qualsiasi velista. Il suo albero autoportante in fibra di carbonio, la randa a stecche piene e il tubo dello spinnaker montato a prua rendono la crociera con equipaggio ridotto quasi incredibilmente semplice; la cabina, sebbene accogliente, offre un vero layout a quattro posti letto. La scelta della chiglia e l'intrusione del tubo sul lato sinistro sono i prezzi pagati per questa semplicità.
Vantaggi
- Albero autoportante in fibra di carbonio e randa a stecche piene semplificano la gestione
- Il Hoyt Gun Mount consente di lavorare con lo spinnaker da soli dal pozzetto
- Interni con quattro posti letto, cucina e bagno portatile in uno scafo di 21 piedi
- Opzioni con chiglia a pinna o a pescaggio ridotto; disponibile la variante britannica con doppia chiglia sollevabile
Svantaggi
- Modesta capacità di stringere il vento di bolina con arie leggere, specialmente se utilizzato come catboat
- L'accesso alla prua sul lato di sinistra compromesso dal tubo di lancio dello spinnaker
- La chiglia a pinna profonda è difficile da carrellare senza una gru
- Lo stile insolito del parabrezza avvolgente divide le opinioni
