Ontwerp en constructie
De Freedom 21 werd grotendeels gebouwd van polyester met houten afwerking. De romp heeft een hellende voorsteven en een verticale spiegel, bekroond door een aan de spiegel gehangen roer aan een helmstok. Onder de waterlijn heeft de Amerikaanse versie een vaste vinkiel met een diepgang van 3,75 voet, of als alternatief een ondiepe kiel van twee voet. Britse varianten zijn uitgerust met dubbele hefkielen met ijzeren ballast, waarvan er minstens 40 werden verkocht. Een slanke vinkiel geeft de standaardboot een rompsnelheid van 5,6 knopen en een PHRF-handicap van rond de 260. Het cat-tuig staat op een vrijstaande carbon mast met een volledig doorgelat grootzeil, en een slooptuig werd als optie aangeboden; de onverstaagde configuratie zorgt ervoor dat de boot zonder het gebruikelijke overbodige voorstag kan varen en zijn eenvoud bij een kleine bemanning ten volle benut. (1)
Tuigage en bediening
Wat de Freedom 21 op het water onderscheidt, is de manier waarop zijn flexibele mast en volledig doorgelat grootzeil samenspelen voor een levendige loefwaardige koers die eigenaren van kleine boten zelden verwachten. Dezelfde tuigage die het bootje snel aan de wind maakt, maakt het ook gemakkelijk solo te hanteren: de kenmerkende Hoyt Gun Mount is een scharnierende, aan de boeg gemonteerde spinnakerbuis waarmee één persoon een symmetrische spinnaker uit de kuip kan hijsen en gijpen. In een recensie uit 2010 merkte Steve Henkel op dat de eenvoudig te bedienen gunmount-spinnakerconstructie het mogelijk maakt om de spinnaker te strijken door simpelweg de val te vieren en het zeil in zijn buis te laten zakken door aan een ophaallijn te trekken. Henkel prees ook de diepe kuipranden en een kuip die goed geproportioneerd is voor goede voetsteun, als kenmerken die de boot tot een genot maken om te zeilen. Hij vond wel dat ze niet snel aan de wind is, vooral niet als catboat, en sommige eigenaren merken matige prestaties aan de wind op bij lichte bries. Er kan een stagzeil worden getuigd als meer vermogen gewenst is. (2)
Accommodatie
Benedendeks biedt de Freedom 21 slaapplaatsen voor vier personen via een tweepersoons V-kooi in de voorhut en twee rechte bankkooien in de salon, allemaal onder een stahoogte van 5'10". De kombuis bevindt zich aan stuurboord, net achter de voorhut, met een spoelbak en ijskist, en een draagbaar toilet compleet de voorzieningen. Dit is een gezellig interieur, maar dan wel opgezet voor echte nachten aan boord in plaats van louter picknicks, en de compacte plaatsing van de kombuis houdt de kajuittrap vrij voor het soort solozeilen dat de dekindeling stimuleert.
Bekende problemen
De boot heeft wel wat onhandige kanten. Henkel merkte op dat vooruitgaan niet altijd even eenvoudig is, omdat de bakboordzijde wordt ingenomen door de lanceringspijp van de deltavlieger, een belangrijk punt om rekening mee te houden als u bij anker of in zeegang naar de boeg moet. De snelheid aan de wind bij licht weer leverde de catboot ook kritiek op van dezelfde recensent, en meldingen van eigenaren bevestigen dat het bescheiden vermogen om hoog aan de wind te lopen bij lichte bries de prijs is voor het gemak van een onverstaagde constructie. De diepe vinkiel, die Henkel beter presteerde, is zonder kraan moeilijk van een trailer te krijgen, wat een praktische grens vormt voor de trailerbaarheid. Het ongebruikelijke uiterlijk met een donkere, doorlopende ruitenwissers kan niet ieders smaak zijn.
Refits en eigendom
Het bezit van een Freedom 21 draait vaak om het behoud van de vrijstaande tuigage en het spinnakersysteem op de gunmount, aangezien beide essentieel zijn voor het karakter van de boot en niet eenvoudig te vervangen zijn. De intrekbare dubbele vleugelkielen van UK-boten zijn een aparte lijn met ijzeren ballast, iets om rekening mee te houden als er een exemplaar op de Britse markt verschijnt. Omdat de productie is gestopt en er slechts zo'n 150 zijn gebouwd, is de vloot klein genoeg dat een zorgvuldige inspectie van de tuigage en een goede luchtkoker-installatie belangrijker zijn dan cosmetische updates.
Het oordeel
De Freedom 21 is een slim, echt trailerbaar ontwerp dat wat grip aan de wind bij licht weer opoffert voor een dek dat elke solozeiler kan hanteren. De vrijstaande carbon mast, volledig doorgelate grootzeil en op de boeg gemonteerde spinnakertas maken toeren met een kleine bemanning bijna absurd eenvoudig, en de kajuit is, hoewel compact, een echte indeling met vier slaapplaatsen. De kielkeuze en de doorboring van de buiskoker aan bakboord zijn de prijs die u betaalt voor die eenvoud.
Pluspunten
- Onverstaagde carbon mast en volledig doorgelat grootzeil vereenvoudigen de bediening
- Hoyt Gun Mount maakt solo spinnakerwerk vanuit de kuip mogelijk
- Interieur met vier slaapplaatsen, kombuis en een draagbaar toilet in een romp van 21 voet
- Opties voor ondiepe of vinkiel; Britse variant met dubbele hefkiel beschikbaar
Minpunten
- Beperkte loefwaardigheid bij lichte wind, vooral als catboot
- Toegang aan bakboordzijde van de boeg wordt belemmerd door de spinnaker-buiskoker
- Diepe vinkiel is moeilijk te traileren zonder kraan
- Ongebruikelijke rondom geplaatste ruitenstijl verdeelt de meningen
