Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Explocat 52 es permitir que tripulaciones reducidas exploren de forma segura regiones remotas de altas latitudes y aguas tropicales sembradas de restos flotantes. Para lograrlo, Garcia construyó el casco y la estructura de cubierta íntegramente en aluminio 5083 H111 de grado marino. Este material proporciona una resistencia excepcional a los impactos y a la fatiga, lo que significa que el velero puede sobrevivir a colisiones con icebergs, contenedores de carga o arrecifes no cartografiados que comprometerían un casco compuesto convencional. Para ahorrar peso en las alturas y optimizar el aislamiento, Garcia combinó esta plataforma metálica con una carroza de composite de fibra de vidrio ligera y un hardtop bimini.
En el interior, Franck Darnet diseñó un espacio que se aleja de la estética clínica y despejada que suele encontrarse en los catamaranes de alto rendimiento. La zona habitable cuenta con ebanistería de madera de alta calidad, suelos aislados con núcleo de espuma sándwich y encimeras de piedra sintética duraderas en la cocina. Reconociendo que los climas fríos provocan una severa condensación interior, el salón está completamente aislado y equipado con ventanas de doble acristalamiento con defroster integrado. La altura libre interior es generosa, de 2,05 metros en todo el barco, creando un santuario aireado y cómodo donde la tripulación puede refugiarse de las inclemencias del tiempo.
Variaciones y configuraciones
El Explocat 52 es semicustom, lo que permite a los compradores seleccionar una distribución que se adapte a las necesidades específicas de su tripulación. La configuración estándar del armador convierte todo el casco de estribor en una suite privada, con un gran camarote de popa, almacenamiento central y un amplio aseo con cabina de ducha independiente a proa. La configuración familiar o de invitados divide cada casco en dos camarotes dobles, con capacidad para hasta ocho invitados. Algunos propietarios utilizan el camarote de babor o de proa como salas de servicio dedicadas para alojar grandes instalaciones de lavandería, herramientas o almacenamiento adicional en congelador profundo. (2)
Aunque el aparejo suele estar configurado con un mástil de aluminio, está disponible un mástil de fibra de carbono de alto rendimiento combinado con jarcia firme de Kevlar para los propietarios que buscan minimizar el peso en las alturas y reducir el balanceo. El plano de vela es muy adaptable, y suele incluir una vela mayor con sables forzados, un foque Solent autovirante y un Code Zero o gennaker que se porta desde un robusto bauprés.
La configuración de cubierta que define al barco, sin embargo, es el innovador sistema de timón pivotante abatible. En lugar de obligar al propietario a elegir entre la exposición de los dos timones de popa o el aislamiento de una estación en el mamparo, el Explocat 52 cuenta con una consola de gobierno central sobre un brazo pendular. Con tiempo favorable, la columna se bloquea en la posición elevada, ofreciendo al timonel una excelente visibilidad de 360 grados sobre la carroza para las maniobras de atraque y la navegación con rizos. Con mar gruesa o temperaturas gélidas, la consola se abate hacia abajo, permitiendo una operación segura y cálida bajo el bimini rígido y detrás del cerramiento de la bañera.
Rendimiento en navegación y maniobra
Con un desplazamiento en vacío de 41.005 libras, el Explocat 52 está muy construido en comparación con los catamaranes de regata de fibra de carbono. Sin embargo, sus relaciones de navegación reflejan un velero de travesía muy capaz. Una relación desplazamiento/eslora de 135,99 lo sitúa firmemente en la categoría de desplazamiento ligero a moderado para multicascos de crucero, lo que indica que el barco mantiene su inercia de manera eficiente a través del mar de fondo. Esto se equilibra con una potente relación superficie vélica-desplazamiento de 24,18, que garantiza que los cascos se puedan mover fácilmente con vientos flojos cuando se navega a vela de empopada. Los cruceristas de larga distancia informan que el velero mantiene cómodamente velocidades de dos dígitos, promediando fácilmente entre 220 y 250 millas náuticas por día con vientos alisios moderados. (2)
Un coeficiente de confort de 15,06 es impresionantemente alto para un catamarán, lo que indica un movimiento suave y predecible en lugar de la aceleración y desaceleración rápidas y bruscas características de los multicascos ultraligeros. Esto se ve potenciado por una altura del puente de 85 centímetros. Esta gran altura evita el agotador golpe de proa en el puente que a menudo afecta a los catamaranes de producción en mares de proa. Un coeficiente de vuelco de 3,12 demuestra la estabilidad estructural inherente de su amplia manga de 27,88 pies. En lugar de utilizar orzas de sable profundas y vulnerables, el Explocat 52 utiliza quillas fijas gemelas de bajo aspecto. Aunque esto limita la capacidad del barco para ceñir tan alto como un catamarán de rendimiento equipado con orza de sable, ofrece la máxima seguridad estructural, protege los timones y los Saildrive, y permite varar el barco de forma segura para su mantenimiento en zonas remotas. (2, 3)
Desafíos conocidos y triaje
Como velero de crucero de aluminio, el Explocat 52 es inmune a los problemas de fibra de vidrio como la ósmosis, la podredumbre del núcleo de la cubierta y las grietas estructurales en el gelcoat. Sin embargo, el mantenimiento de una estructura de aluminio requiere una estricta adhesión a los protocolos de prevención:
- Corrosión galvánica y corrientes de fuga: La principal amenaza técnica para el Explocat 52 es la electrólisis. El velero cuenta con un sistema eléctrico de doble polo complejo y completamente aislado. Los propietarios deben realizar pruebas regulares de filtraciones en el casco utilizando el sistema de monitorización a bordo para asegurarse de que ninguna corriente positiva o negativa se tierra en el aluminio. Además, cualquier instalación de equipo posterior requiere un aislamiento meticuloso; los tornillos de acero inoxidable o las terminales de latón nunca deben entrar en contacto directo con la plancha de aluminio sin barreras no conductoras, como Tef-Gel o arandelas de nailon.
- Puntos ciegos en la visibilidad del timón: Aunque el timón colgante es un triunfo del diseño para todo clima, cuando está bloqueado en su posición inferior, la enorme carroza aislada crea un punto ciego notable en la proa opuesta. Al maniobrar en puertos deportivos estrechos o navegar por vías navegables concurridas, el patrón debe permanecer vigilante y alejarse con frecuencia de la rueda o recurrir a un observador.
- Sensibilidad al peso: Aunque los cascos están diseñados para soportar la importante carga útil requerida para travesías de altura, el barco sigue siendo un catamarán y es sensible a la sobrecarga. Añadir un exceso de equipo de crucero, embarcaciones auxiliares pesadas y provisiones masivas para altas latitudes reducirá la altura libre del puente de unión y degradará notablemente el rendimiento con vientos flojos y la capacidad de ceñida.
Modernización y mejoras
Aunque el Explocat 52 es relativamente joven, los propietarios que se preparan para expediciones extremas sin conexión a puerto suelen invertir en mejoras clave de los sistemas:
- Integración avanzada de paneles solares y litio: Debido a la enorme superficie del hardtop bimini, los propietarios suelen actualizar el conjunto de paneles solares de fábrica por paneles de alta potencia. Al integrarse con un gran banco de baterías de servicio de fosfato de hierro y litio (LiFePO4), esto proporciona suficiente capacidad de almacenamiento de energía para hacer funcionar electrodomésticos de alto consumo —como placas de inducción eléctricas, potabilizadoras y lavadoras— de forma independiente, eliminando la necesidad diaria de un generador diésel.
- Sistemas redundantes de navegación y pilotos automáticos: Dado que este modelo está diseñado para afrontar destinos remotos, los propietarios experimentados suelen instalar sistemas completos de piloto automático doble redundante con pistones hidráulicos independientes, ordenadores de rumbo y unidades de accionamiento, lo que permite un cambio de sistema inmediato en medio del océano.
- Calentamiento hidrónico redundante: Para la navegación en altas latitudes, el aislamiento estándar suele combinarse con un sistema mejorado de calefacción central por agua caliente de gasóleo. Al circular un calor silencioso y uniforme a través de radiadores en ambos cascos, esta configuración es muy eficiente y mantiene el interior cómodo incluso al navegar a través de hielo compacto.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a que el Explocat 52 se construye por encargo en unidades limitadas, los ejemplares de ocasión son sumamente escasos en el mercado internacional de corretaje. En consecuencia, exigen un sobreprecio significativo, cotizándose a un nivel muy superior al de los catamaranes de fibra de vidrio de producción en serie de eslora similar. El perfil del comprador suele ser de navegantes experimentados y con gran solvencia financiera que planean específicamente expediciones de larga distancia y varios años de duración o aventuras en altas latitudes. La economía de un refit refleja la naturaleza de un velero de gama alta; debido a su carácter semicustom y a sus sistemas complejos (incluidas configuraciones de doble motor, calefacción hidrónica y aislamiento para altas latitudes), mantener o actualizar un Explocat 52 exige técnicos navales especializados que comprendan la construcción de yates en aluminio.
El veredicto
El Garcia Explocat 52 es un multicasco de expedición magistralmente diseñado y sin concesiones. Para los navegantes cuyos objetivos incluyen cruzar océanos hacia coordenadas remotas y exigentes, su rigidez estructural y sus márgenes de seguridad no tienen rival prácticamente en el mercado de los catamaranes. Sin embargo, para quienes planeen travesías costeras sencillas en aguas cálidas o cruceros de fin de semana informales, la ingeniería de alta resistencia, el complejo mantenimiento eléctrico y el elevado coste de adquisición pueden representar más complejidad e inversión de lo que requiere su programa de navegación.
Ventajas
- Excepcional resistencia estructural y a la perforación gracias a un casco de aluminio de grado marino.
- Aislamiento grueso de espuma de alta densidad combinado con ventanas de doble acristalamiento, lo que proporciona el máximo confort térmico y acústico.
- Sistema de timón pendular muy versátil, que ofrece una dirección cómoda y protegida con mal tiempo.
- Gran altura del puente de unión de 85 cm, que elimina virtualmente los molestos golpes bajo la góndola.
- Excelente autonomía energética respaldada por amplias capacidades de combustible y agua, y un enorme potencial de integración solar. (3)
Desventajas
- Alta vulnerabilidad a la corrosión galvánica, lo que requiere un control vigilante de los ánodos y los sistemas eléctricos.
- Ángulos de ceñida reducidos en comparación con los catamaranes de composite orientados al rendimiento con orzas de sable.
- Puntos ciegos significativos a proa de la mesa de gobierno cuando se gobierna desde la posición inferior.
- Elevado coste de adquisición y disponibilidad extremadamente limitada en el mercado de ocasión. (2)
