Resumen del diseño e intenciones
El Outbound 52 fue diseñado desde la quilla para realizar travesías de altura serias y autosuficientes. Mientras que los cruceros de la época con bañera central competidores solían presentar camarotes altos y cuadrados que parecían pasteles de boda en capas, Kernan dibujó una carroza elegante y de bajo perfil que integraba a la perfección un hardtop enrollable incorporado. Para maximizar la seguridad y minimizar la sensación de exposición común en las bañeras centrales, el plan de la bañera se hundió 16 pulgadas más que en diseños comparables. Esto bajó el centro de gravedad del barco y redujo el tambucho a unos simples tres escalones suaves hacia el salón, convirtiendo efectivamente la bañera en una extensión del espacio habitable. (3, 4)
La construcción interior del Outbound 52 refleja un enfoque sin concesiones para la navegación de altura. Construido por completo sin contramoldes estructurales de fibra de vidrio, los muebles y mamparos están laminados a mano y pegados directamente al casco y a la cubierta. Este método garantiza el acceso directo a cada parte del casco y crea una estructura monocasco increíblemente rígida. La carpintería está acabada en cerezo o teca de alta calidad, con robustas varengas de cajones con bloqueo positivo que permanecen cerradas incluso en caso de vuelco. Las puertas de los armarios con rejilla facilitan una circulación de aire continua, y los armarios roperos forrados de cedro evitan el moho.
Una característica destacada del diseño es el camarote de guardia y taller de servicio dedicado en la banda de estribor. Situado justo enfrente de la puerta de la sala de máquinas bien aislada, este espacio cuenta con una litera de guardia individual que se convierte en una mesa de trabajo con tablero de acero inoxidable. Con proximidad inmediata a los espacios mecánicos principales, el taller alberga un almacenamiento dedicado para herramientas y actúa como puesto de guardia para navegación de altura. En el lado opuesto, por babor, la cocina pasante en U profunda y segura ofrece un amplio espacio de encimeras, refrigeración doble de carga frontal y superior, y una cocina con cardán. (3, 5)
Variaciones y configuraciones
Aunque la distribución de la cubierta con bañera central se mantiene uniforme en toda la producción, el Outbound 52 se ofreció con varias configuraciones de distribución y quilla. El calado estándar es de 7 pies y 6 pulgadas, mientras que una opción de poco calado de 6 pies y 6 pulgadas utiliza un bulbo de plomo modificado para mantener la estabilidad y el rumbo en zonas de navegación poco profundas.
Bajo cubierta, los armadores podían elegir entre tres distribuciones de camarotes de proa para complementar el lujoso camarote del armador a popa. La suite principal sigue siendo un punto destacado constante, con una cama isla central doble tamaño queen montada sobre amortiguadores de gas para acceder sin esfuerzo al enorme espacio de estiba inferior, junto con un aseo privado con ducha independiente. A proa del salón principal, las configuraciones variaban:
- Un camarote doble isla central con un gran aseo privado a babor.
- Una litera doble desplazada hacia proa, combinada con un aseo más pequeño y ducha independiente a estribor, y un camarote de invitados o despacho enfrente.
- Una distribución tradicional de camarote de proa en V con aseos compartidos para ofrecer la máxima capacidad de dormitorio durante las travesías con tripulación. (3)
El aparejo es un potente cúter con aparejo Solent y crucetas dobles o triples, que cuenta con un mástil apoyado sobre la quilla. El manejo de las velas era muy personalizable desde fábrica; aunque la vela mayor con sables forzados y lazy jacks era estándar, muchos propietarios optaron por enrolladores en el mástil o por un sistema Leisurefurl en la botavara. Ambas velas de proa se gestionan mediante enrolladores, que cada vez más se actualizan para su funcionamiento eléctrico, permitiendo una navegación con tripulación reducida sin esfuerzo y solo con pulsar un botón.
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Outbound 52 ofrece un rendimiento sumamente refinado que desmiente su desplazamiento de 40.000 libras. Propulsado por un plano de vela fácil de manejar, el casco tiene una relación desplazamiento/eslora moderada de 163,2. Esta relación relativamente moderna, combinada con secciones de proa en V y una notable escora, permite al 52 deslizarse cómodamente sobre las olas del océano en lugar de dar pantocazos contra ellas, manteniendo las cubiertas notablemente secas. (3)
Una relación superficie vélica-desplazamiento de 17,94 garantiza que el Outbound 52 no sea un crucero lento y pesado; lleva suficiente trapo para destacar en condiciones de viento flojo donde los barcos tradicionales más pesados se ven obligados a navegar a motor. Con una brisa moderada de 14 a 18 nudos, el velero mantiene fácilmente el rumbo a 8 o 10 nudos. A motor, el diésel Yanmar estándar de 110 caballos acoplado a una hélice de pala orientable impulsa el casco cómodamente a 8 o 9 nudos.
Al timón, el timón de pala compensado proporciona un control sensible y preciso con una excelente respuesta táctil. La alta relación lastre-desplazamiento del 35,0 % —combinada con una quilla de bulbo de plomo de 14.000 libras— otorga al velero una rigidez excepcional, lo que le permite mantener toda la vela arriba hasta bien entrados los quince nudos. El coeficiente de vuelco de 1,79 y el coeficiente de confort de 33,22 destacan su diseño marinero. El barco posee una gran estabilidad última, resistiendo el balanceo y recuperándose con suavidad de los impactos de las olas, lo que lo convierte en una plataforma muy eficaz para reducir la fatiga en tripulaciones de dos personas para largas travesías. (3)
Modernización y mejoras
A medida que los cascos más antiguos superan la marca de los quince años, los propietarios han llevado a cabo proyectos estructurados de modernización para adaptar el Outbound 52 a los estándares contemporáneos de navegación de altura. El enfoque principal de las reformas modernas se centra en la infraestructura eléctrica y de carga:
- Conversión a litio (LiFePO4): La transición de los enormes bancos de servicio AGM de fábrica de 900 amperios-hora a baterías de litio modernas. Esta modificación duplica casi la capacidad útil, acelera los tiempos de carga y ahorra cientos de libras de peso.
- Integración de energías renovables: Los propietarios modernos están montando paneles solares de alta eficiencia sobre el hard dodger y el bimini. Las fabricaciones a medida suelen incluir un arco de popa reforzado para soportar paneles solares, receptores Starlink y pescantes de fuerza para la auxiliar.
- Automatización del manejo de velas: La instalación de enrolladores eléctricos (como los enrolladores Selden para el génova y la trinquetilla) y la sustitución de los viejos motores de enrollador en mástil es una mejora habitual que garantiza que el velero siga siendo totalmente manejable por una pareja mayor o con tripulación reducida.
- Calefacción hidrónica: La instalación de sistemas de calefacción diésel hidrónica Espar o Webasto se ha convertido en un estándar para los propietarios que planean navegar en latitudes altas, aprovechando el excelente aislamiento del barco. (6)
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido al carácter de bajo volumen y semicustom de la construcción en el astillero Hansheng, el Outbound 52 es un hallazgo excepcionalmente raro en el mercado de ocasión. Los propietarios de estos veleros tienden a conservarlos durante largos períodos, vendiéndolos a menudo solo después de completar grandes vueltas al mundo o cruceros de varios años. Por consiguiente, el barco exige una prima de precio significativa y mantiene su valor mucho mejor que los cruceros de producción en serie de época similar. (3)
Desde el punto de vista económico, el Outbound 52 representa una inversión muy segura para un comprador de barcos de altura. Debido a que el casco es de fibra de vidrio maciza laminada con resinas de viniléster de primera calidad y cuenta con refuerzos de impacto de Kevlar en la proa y las sentinas, prácticamente no existen problemas conocidos de delaminación estructural del casco o separación de la estructura interna. Además, la cubierta con núcleo utiliza Divinycell envasado al vacío en lugar de balsa orgánica, lo que minimiza drásticamente el riesgo de problemas generalizados en la cubierta blanda. Los compradores deben centrar su presupuesto en el mantenimiento típico asociado a la edad, como la sustitución de la jarcia firme, la renovación de velas y la actualización de la electrónica a pantallas multifunción modernas. (3, 6)
El veredicto
El Outbound 52 es una clase magistral en el diseño moderno de veleros de altura. Al rechazar la tendencia de formas de casco voluminosas y priorizar una bañera profunda, segura y muy recubierta, Tim Kernan y Phil Lambert crearon un velero que se ve hermoso, navega rápido y protege a su tripulación con mal tiempo. Sigue siendo una opción de élite para las parejas que buscan un incansable crucero de altura capaz de ofrecer autosuficiencia total sin depender de la costa. (3)
Ventajas
- Excepcional integridad estructural con un casco de viniléster macizo, refuerzos de Kevlar y dos mamparos estancos.
- Bañera central baja y muy segura con un centro de gravedad bajo y un cómodo tambucho de tres peldaños.
- Brillante diseño interior optimizado para la navegación de altura, destacado por un taller dedicado y una sala de máquinas transitable y muy accesible.
- Forma de casco rígida y fácil de mover que proporciona altas medias diarias de travesía y un excelente rendimiento con poco viento.
- Alta calidad de acabados con materiales premium, incluyendo ebanistería de cerezo o teca y armarios robustos con cierre positivo. (3)
Desventajas
- Extrema rareza en el mercado de ocasión, lo que a menudo requiere una búsqueda prolongada para asegurar una unidad bien mantenida.
- Mayor precio de compra inicial y costes de mantenimiento en comparación con los barcos de producción en serie.
- El aparejo Solent requiere una coordinación cuidadosa de las velas y puede hacer que virar con el gran génova a través de la estrecha faja sea una tarea laboriosa con poco viento.
