Carroll Marine construyó el casco utilizando compuestos avanzados, empleando epoxi, Kevlar y refuerzos de fibra de vidrio E laminados al vacío y postcurados sobre un núcleo ligero de espuma Corecell. Esta técnica de construcción, típica de los yates de regata de gama alta de finales de la década de 1990, se diseñó para eliminar la amenaza de la ósmosis al tiempo que maximizaba la rigidez y la distribución del peso. Bajo cubierta, hay muy poco de la pesada carpintería o de las ricas chapas de madera que se encuentran en los cruceros-regata tradicionales. En su lugar, el interior es altamente funcional y espartano, centrado en la minimización del peso. Cuenta con literas de tubos de aluminio sencillas que se pueden ajustar para mantener el peso de la tripulación en la banda de barlovento, una cocina básica, un aseo cerrado a proa del mástil y una estación de navegación dedicada. La distribución se diseñó para cumplir con las regulaciones mínimas de regatas de altura, conservando al mismo tiempo un perfil completamente desmantelado y ligero. (2)
Rendimiento en navegación y maniobrabilidad
El Corel 45 se define por unas características de rendimiento radicales e intransigentes. Se logra una excepcional relación lastre-desplazamiento del 52,51 % a través de una quilla de bulbo profunda con un calado de nueve pies y medio. Este diseño de alta estabilidad hace que el velero sea notablemente rígido y capaz de llevar su generosa superficie vélica hasta los rangos de viento más altos. Con una relación desplazamiento/eslora de 105,41, el casco es muy fácil de mover. Con poco viento, una relación superficie vélica-desplazamiento de 31,52 se traduce en una aceleración similar a la de una deriva y una respuesta inmediata al timón.
En el puesto de mando, la enorme rueda de gobierno única controla un timón de pala profundo que ofrece una maniobrabilidad precisa y una excelente tracción al navegar a pleno rendimiento de popa. La entrada fina a proa corta la marejadilla limpiamente, mientras que las secciones de popa planas y anchas favorecen un planeo rápido y un surf de alta velocidad en las olas de alta mar. Sin embargo, este no es un barco diseñado para un paso cómodo por la mar. Su coeficiente de confort de 16,99 refleja un movimiento muy activo y a veces violento, ya que el barco ligero reacciona a las olas en lugar de cortarlas. Además, su coeficiente de vuelco de 2,24 indica que, si bien su estabilidad inicial e intermedia son inmensas debido al profundo bulbo de plomo, se comporta como una máquina de regatas que requiere un gobierno y un trimado atentos y activos cuando se le exige al máximo con mal tiempo.
Variaciones y configuraciones
Diseñado como un estricto regatista monotipo, el Corel 45 no tiene configuraciones de fábrica de poco calado ni de crucero. El paquete estándar cuenta con un aparejo sloop fraccionado con mástil y botavara de fibra de carbono, completado con crucetas hacia popa que eliminan la necesidad de burdas volantes. Esta configuración limpia del aparejo simplifica enormemente el manejo de las velas durante las viradas, lo que permite competir con una tripulación más reducida de lo habitual en los regatistas de mediados de los 90. (3, 4)
La principal variación entre la flota actual proviene de las optimizaciones posteriores de las reglas de medición. Tras el declive de la Corel Cup, muchos cascos se adaptaron para competir en las flotas IRC y ORC. Estos barcos a menudo recibieron planes de vela modificados, que incluían mayores de cabeza cuadrada, tangones de spinnaker actualizados y acastillaje de cubierta optimizado. Unos pocos y raros barcos fueron reequipados con cambios estéticos en el interior o colchonetas de crucero básicas para viajes de traslado o chárter de cortesía. En cuanto a derivados, el molde y el concepto del Corel 45 influyeron directamente en el diseño del Concordia 47, un velero de rendimiento ligeramente más grande y más orientado al crucero construido por Carroll Marine utilizando una construcción similar en sándwich de epoxi/Kevlar. (5)
Análisis de mercado y viabilidad económica
En el mercado de ocasión actual, el Corel 45 representa una relación velocidad-precio increíble. Debido a que la clase ya no está activa como un circuito internacional monotipo de primer nivel, estos barcos se comercializan con un fuerte descuento en comparación con los regatistas de grand prix modernos. Son muy buscados por clubes náuticos locales y consorcios ambiciosos que buscan una plataforma asequible para ganar trofeos en eventos de altura de IRC o ORC como la Fastnet.
Sin embargo, los posibles compradores deben entender la economía del mantenimiento de una máquina de regatas de alta tecnología de esta época. Aunque el precio de compra inicial es muy accesible, el coste de las velas representa una enorme obligación financiera continua. Mantener competitivo un barco de esta potencia requiere inversiones regulares en velas moldeadas de alta tecnología. Además, debido a que el barco depende de una tripulación numerosa para aprovechar al máximo su alto lastre y su superficie vélica, la logística para competir con el barco es significativa. La falta de comodidades interiores significa que no es adecuado como crucero de doble propósito, lo que limita enormemente su atractivo a compradores orientados puramente al rendimiento. (2)
Problemas conocidos y diagnóstico
Las principales áreas de preocupación para cualquier Corel 45 radican en su integridad estructural bajo intensas cargas de regata. El barco lleva una aleta de quilla profunda y de alto alargamiento que pesa más de ocho mil libras. Esta quilla está empernada a un chasis o rejilla interna de aluminio diseñada para distribuir las cargas estructurales. El encaste casco-quilla debe inspeccionarse meticulosamente en busca de signos de movimiento, fisuras capilares o entrada de humedad. Crucialmente, la propia aleta de la quilla es una estructura híbrida con una parte superior de hierro fundido y un bulbo de plomo. La corrosión en esta unión es común y debe controlarse para evitar la degradación estructural.
El laminado compuesto de Carroll Marine ha demostrado ser increíblemente duradero, pero la entrada de humedad en la cubierta de sándwich sigue siendo una preocupación. Las zonas que rodean el acastillaje de cubierta sometido a altas cargas, como los winches, las guías de génova y la fogonadura del mástil, deben probarse con un medidor de humedad y golpearse con un martillo. Puede producirse delaminación si el acastillaje no se ha vuelto a sellar periódicamente. Además, la mecha del timón de fibra de carbono y las conexiones de gobierno requieren una inspección minuciosa, ya que el timón de pala profundo experimenta cargas masivas cuando el barco navega con grandes ángulos de escora o surfea de popa. Por último, se debe revisar el motor diésel Yanmar equipado con Saildrive. La junta de diafragma de goma del Saildrive tiene un intervalo de sustitución recomendado por el fabricante que los propietarios de regatas suelen pasar por alto.
Modernización y mejoras
Los armadores veteranos han adoptado varias mejoras clave para mantener estos barcos competitivos y manejables. La modernización más común afecta a la electrónica. Los instrumentos marinos antiguos se suelen sustituir por sistemas modernos de procesador de alta velocidad basados en ethernet, integrados con pantallas de fibra de carbono montadas en el mástil. La actualización de la distribución de la cubierta con mordazas de leva con mandíbulas cerámicas de alta eficiencia y winches modernos también se ha convertido en un estándar para manejar más fácilmente los cabos sometidos a grandes cargas.
En la sala de máquinas, los armadores suelen actualizar los sistemas eléctricos originales de Yanmar, sustituyendo las viejas baterías de servicio de plomo-ácido por ligeras baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) para reducir peso y acelerar los ciclos de carga. Para los barcos que ocasionalmente realizan traslados de altura, a veces se instalan potabilizadoras básicas y paneles solares en soportes temporales. La jarcia de labor también se actualiza universalmente con cabos modernos de polietileno de ultra alto peso molecular (UHMWPE) como el Dyneema para eliminar el estiramiento y soportar las inmensas cargas del aparejo fraccionado.
El veredicto
El Corel 45 es un diseño legendario de Bruce Farr que ofrece un rendimiento de regata estimulante y de pura sangre para aquellos que priorizan la velocidad, la respuesta al timón y la complejidad táctica por encima de todo. No es, ni será nunca, un barco de crucero. Pero como plataforma puramente competitiva, sigue siendo una herramienta increíblemente potente en el campo de regatas.
Pros
- Rendimiento fenomenal con viento flojo y fuerte con aceleración instantánea.
- Rigidez de construcción excepcional mediante el uso de epoxi postcurado, Kevlar y construcción con núcleo de espuma.
- Gobierno muy sensible y excelente respuesta para el timonel en la rueda de gobierno.
- Manejo de velas simplificado gracias a una configuración de velas de proa sin solape y sin burdas volantes.
- Excelente relación calidad-precio para compradores que buscan la máxima velocidad de regata y capacidad IRC/ORC por cada dólar invertido.
Cons
- Interior espartano y desmantelado que no ofrece prácticamente ninguna comodidad ni servicios de crucero.
- El calado profundo de nueve pies y medio restringe severamente el acceso a puertos deportivos y bahías poco profundas.
- Exige una tripulación numerosa y altamente coordinada para navegar de forma segura y competitiva con brisa.
- Elevados gastos operativos continuos, especialmente en lo que respecta a velas de regata competitivas y mantenimiento del aparejo de carbono.
- El paso por la mar puede ser rápido y violento debido al casco de desplazamiento ligero y al bajo coeficiente de confort.
