Konstrukční zadání a záměr
Třída F18 vždy vyžadovala výjimečnou rovnováhu mezi maximálním aerodynamickým výkonem a hydrodynamickou účinností v rámci přísných limitů třídy: maximální délka 18,04 stopy, šířka 8,53 stopy a minimální hmotnost platformy 180 kilogramů (397 liber). Před příchodem modelu Capricorn spoléhaly lodě F18 na konvenční přídě ve tvaru V s vysokým vztlakem, které vlny přejížděly. Dr. Martin Fischer přistoupil ke Capricornu s čistým listem papíru a použil obrácený tvar přídě s největší šířkou na vodorysce. To vytvořilo wave-piercing náběh přídě, který chop (krátké ostré vlny) spíše krájí, než aby na něj stoupal, což dramaticky snižuje podélné houpání (pitching) a odpor trupu.
K vytvoření platformy, která by byla dostatečně tuhá, aby odolala těmto vysokorychlostním dynamickým silám, využila AHPC pokročilou konstrukci z vakuově laminovaného sklolaminátu syceného pryskyřicí (infuzí) s pěnovým sendvičem. Tento průmyslový proces infuze zajistil, že trupy splňovaly přísnou minimální hmotnost třídy a zároveň koncentrovaly strukturální pevnost tam, kde byla nejvíce potřeba: kolem vysoce namáhaných spojů nosníků a trupu. Uspořádání paluby bylo navrženo s čistou a jednoduchou mechanikou, která umožňuje rychlé taktické úpravy během závodů na uzavřených tratích, přičemž se upustilo od složitých systémů náchylných k poruchám ve prospěch vysoce optimalizovaných ovládacích lan.
Jachtařský výkon a ovladatelnost
S ohromujícím poměrem plochy plachet k výtlaku 67,23 je Capricorn F18 vysoce přemotorovaný závodní stroj. Fyzický pocit z plavby na této platformě je definován okamžitým zrychlením a pozoruhodně plochým trimem. Jeho koeficient převrácení (capsize) 4,64 odráží přirozenou stabilitu širokého katamaránu, ale při tlačení na limit vyžaduje ovládání přesné rozložení hmotnosti a aktivní trimování takteláže.
Proti větru profil přídě wave-piercing doslova exceluje. Namísto narážení do vln a zpomalování v rozbouřeném moři trupy čistě prořezávají vodu, což umožňuje lodi stoupat výjimečně ostře při zachování rychlosti. Po větru nutí dynamický vztlak plochého dna trupu a jedinečná záď s dvojitým lomem boku vodu k čistému odtržení od zrcadla lodi. Jakmile je posádka na trapézu a hmotnost se přesune dozadu, Capricorn přechází z prořezávacího profilu do čistého skluzu.
Oplachtění lodi, odvozené z vývoje třídy A-Class, vyžaduje jiný přístup k ladění než jeho současníci. Například rotace stěžně se s rostoucím větrem ve skutečnosti zmenšuje, aby se zploštila a odlehčila hlavní plachta. Hlavní plachta má ve svých panelech zabudovaný twist, což znamená, že ve slabém až středním větru musí být přitahována na otěžích velmi tvrdě, aby se zavřel horní zadní lík, zatímco v silném větru udržuje loď stabilní kombinace silného cunninghamu a práce s otěžovým vozíkem.
Vývoj a konfigurace
Ačkoli byl Capricorn svázán přísnými rozměry třídy F18, prošel jemným strukturálním vývojem. Rané lodě, postavené společností Xtreme Sailing Products (XSP) v Singapuru, si získaly pověst díky bleskovému výkonu ve slabém až středním větru. Nízko posazené příčníky původní platformy však představovaly výzvu pro ovladatelnost v silném větru a krátkých vlnách. Při plavbě po větru v silném větru měl nízko položený zadní příčník tendenci zachytávat hřebeny vln, což způsobovalo náhlé a prudké zpomalení, které mohlo katapultovat posádku nebo způsobit zapíchnutí přídí (pitchpole).
Tato zpětná vazba vedla v roce 2012 k vývoji verze „Gen 2“ Capricorn, vyráběné ve spolupráci s Performance Sailcraft Australia (PSA). Gen 2 tyto limity vyřešila zvýšením zadního příčníku o 60 milimetrů, čímž se eliminovalo narážení vln do nosníku, a přidáním většího vztlaku v přední části. Pouzdra pro ploutve byla posunuta více dopředu a kormidla byla zastrčena přímo pod trupy, což vytvořilo vyváženější a ovladatelnější plavbu po větru v silném větru. Tento konstrukční posun nakonec vydláždil cestu pro další generaci F18 od AHPC, model Goodall C2.
Známé problémy a údržba
Pro potenciální kupce použitých Capricornů je nejkritičtější oblastí kontroly tuhost platformy. Vzhledem k tomu, že loď pracuje pod vysokým napětím lanoví a velkým dynamickým zatížením, jakékoli prohýbání mezi trupy a příčníky vážně degraduje jachtařský výkon. Majitelé musí pravidelně kontrolovat šrouby příčníků a ujišťovat se, že jsou dotaženy na předepsaný moment. Během let tvrdého závodění se mohou tvarovaná lůžka příčníků na trupech opotřebovat. Běžnou opravou prováděnou majiteli je opětovné usazení hliníkových příčníků pomocí epoxidu s vysokohustotními strukturálními plnivy, aby se platformě vrátila absolutní tuhost.
Kromě toho by se u starších trupů měly zkontrolovat šachty ploutví, zda nejsou opotřebované nebo popraskané, zejména u spodních výstupů, kde hluboké, štíhlé karbonové ploutve vyvíjejí obrovskou páku. Trampolína musí být také udržována pevně vypnutá; prověšená trampolína nejen zpomaluje přesuny posádky, ale také umožňuje hromadění vody, což snižuje celkovou rychlost.
Modernizace a vylepšení
Moderní majitelé, kteří chtějí udržet Capricorn konkurenceschopný v klubových závodech, se často zaměřují na aktualizaci pohyblivého lanoví a plánu plachet. Původní systémy hlavních otěží s převodem 10:1 jsou často nahrazovány moderními kaskádovými systémy cunninghamu s nízkým třením (až 16:1), které posádce umožňují provádět mikro-úpravy ohybu stěžně za chodu.
Další běžnou cestou modernizace je dodatečná montáž hlavních plachet typu „deck-sweeper“, které uzavírají mezeru mezi spodním lemem plachty a trampolínou. Tato úprava maximalizuje efekt koncové desky (end-plate effect), což výrazně zvyšuje aerodynamickou účinnost a přibližuje stárnoucí platformu mnohem blíže k výkonu moderních, továrně nových konstrukcí F18, jako je Goodall Akurra. V neposlední řadě se mnoho majitelů rozhoduje nahradit opotřebovaný tovární protiskluzový povrch moderními pěnovými podložkami EVA soft-grip, které poskytují vynikající trakci a tlumení pro posádku během rychlých manévrů na trapézu.
Verdikt
Capricorn F18 zůstává milníkem v konstrukci vícetrupých plavidel a nabízí dostupný vstupní bod do světa vysokooktanového závodění ve třídě Formula 18. Ačkoli byl v tovární výrobě nahrazen novějšími platformami, jeho revoluční tvar trupu zůstává vysoce konkurenceschopný na klubové a regionální úrovni a představuje výjimečnou hodnotu pro závodníky, kteří upřednostňují čistou rychlost a taktickou odezvu před komfortem kajutové lodi.
Klady
- Revoluční wave-piercing trupy poskytují skvělý výkon proti větru a stoupají ostřeji než tradiční konstrukce.
- Extrémně rychlý a citlivý ve slabém až středním větru.
- Tuhá, vysoce kvalitní konstrukce z pěnového sendviče syceného pryskyřicí poskytuje trvanlivou závodní platformu.
- Vysoká dostupnost návodů k ladění, náhradních dílů a podporující komunity kolem třídy.
- Vysoce nákladově efektivní na trhu použitých lodí ve srovnání s koupí zcela nové F18.
Zápory
- Modely rané generace trpí nízko položeným zadním příčníkem, který naráží do vln při plavbě po větru v krátkých vlnách, což riskuje náhlé zpomalení.
- Vysoce citlivý na naladění takeláže; vyžaduje aktivní a přesné nastavení rotace stěžně a cunninghamu pro efektivní plavbu.
- Tvarovaná lůžka příčníků se mohou časem opotřebovat, což vyžaduje strukturální epoxidové práce k obnovení tuhosti platformy.
- Vysoké fyzické nároky na posádku, zejména v silném větru, s vysokým rizikem převrácení při neopatrném zacházení.
