事实上，资深的 Vanguard 建造者和 Harken 的合作伙伴曾有一个著名的比喻：Volant 基本上就是一艘“切掉了尾部”的 Flying Dutchman。凭借其低矮的轮廓、高展弦比的帆装以及超轻量化的结构，它将大奖赛（Grand Prix）帆船赛对体能的严苛要求带给了国内的业余赛船群体。Volant 一直建造到1986年（当时造船业务被出售并迁至罗德岛），它至今仍是那个时代最独特、最罕见的高性能竞技小艇之一，因其不妥协的速度和卓越的设计血统而备受推崇。 (1)
设计任务书与意图
Vanguard Volant 的首要任务是提供一个纯粹、无限制的双人竞技平台。它的目标客户非常明确，即那些渴望高性能小艇带来的体能与技术双重挑战，但更青睐18英尺总长的资深、强健的帆手。作为20世纪80年代初期普通国内俱乐部赛船的升级版，Volant 展现出的设计先进性直接向 International 505 和 Thistle 等国际顶尖级别帆船发起挑战。与那个时代较重、更稳定的家庭日用巡航镜面船不同，Volant 为了追求纯粹的速度而牺牲了舒适性和宽容度。
其结构反映了威斯康星时期 Vanguard 顶级的玻璃钢铺层工艺。船体经过精心设计，具有极高的刚性，采用高质量的手糊玻璃钢，使整个船体平台的重量控制在仅410磅。驾驶舱布局极其简练，醒目的稳向板箱和高度符合人体工程学、触手可及的控制系统占据了主导地位。甲板的每一平方英寸都经过优化，以整合 Harken 革命性的滚珠轴承五金件。这种对优质、低摩擦控制索路的专注，创造了一台响应极快的机器，在负载下可以对侧支索张力、桅杆预弯和船帆形状进行微米级的调节，这让热衷技术的赛手们赞叹不已。
航行性能与操控
驾驶 Vanguard Volant 的身体感官体验是爆发性的加速和对船员动作的极度敏感。凭借高达 50.15 的惊人帆面积-排水量比 (SA/D)，这艘船是一台纯粹的滑航机器。即使在微风中，船体也很容易抬升至滑航状态，在迎风航行时摆脱其首波的束缚，并在对称球帆的支撑下在顺风航段疾驰。它的操控极具运动感，对失误完全不予宽容。舵感极其敏锐；外挂舵的微小移动都会带来即时的航向改变，因此舵手必须保持持续、积极的操舵。
稳性完全是动态的，依赖于船员的体重和位置，而不是任何形式的压舱。为了保持船体平直并充分利用其巨大的帆面布局，外倾吊带系统必不可少。船员之间必须高度默契，因为在迎风换舷时动作稍慢，或者风速突然下降，都极易导致翻船。稳向板的设计使得在全降下时具有出色的迎风近驶能力，而在顺风航行时将稳向板部分升起则能将阻力降至最低，让船只轻松突破两位数的船速。由于这种极端力量与轻量化躯壳的剧烈碰撞，Volant 需要经验非常丰富的帆手来驾驭，完全不适合初学者或休闲日用航行。
甲板布局与索具
Volant 的甲板和索具布局堪称20世纪80年代初期高性能工程设计的杰作，深受 Harken 高速竞技滑车开发经验的影响。该船采用分段索具单桅纵帆装配置，配有高弹性的铝制桅杆和帆桁。这种柔性桅杆系统允许船员通过强力的帆桁下拉索以及可调的后支索或侧支索控制装置使桅杆弯曲，从而主动降低主帆的动力。前帆通常配备卷帆器，以便在混乱的操纵或靠泊码头时快速减载。 (2)
动索控制线的走线极度精准。导缆器和夹绳器集中在稳向板箱周围和两侧气囊舱旁，使舵手和船员无需离开站位，也无需妥协压舷或挂吊带的姿势，就能调整康宁汉索、主帆后拉索和下拉索。对称球帆从专用的发射筒或球帆袋中升起，需要精准的配合来撑起帆杆并使其飞扬。甲板上每一个五金件的定位都经过深思熟虑，以减少摩擦，使船员能够以极小的体能消耗进行即时、高负载的调整。
市场简况与传承
1986年春天，Harken 兄弟出售了 Vanguard 的造船部门，将全部精力转向 Harken Marine 航海五金件，Vanguard Volant 的生产也随之停止。如今，Volant 在二手船市上占据着一个独特而稀缺的地位。它是一款极其罕见的型号，在小艇竞技发烧友中拥有忠实的追随者。由于其稀有性，它很少易手，而当有船体出现在市场上时，其交易价格往往与现代高性能现代滑航艇相比仅为象征性价格，为合适的买家提供了一个令人难以置信的超高性价比性能之选。 (1, 2)
然而，购买 Volant 的经济账必须将大笔的翻新成本考虑在内。鉴于这些船现在已有数十年船龄，潜在买家应做好完全更换所有动索、检查滑车是否有紫外线损伤的准备，并且可能需要投资一套新帆，因为原装帆早已失去了所有的结构强度。它在航海界的传奇地位依然坚不可摧；该型号被视为公司历史中至关重要的一笔，以至于一艘全帆装的 Vanguard Volant 与一艘 Vanguard Finn 一起，骄傲地伫立在威斯康星州 Pewaukee 的 Harken 全球总部大堂中央。 (3)
常见问题与评估修复
与任何20世纪80年代的超轻量化玻璃钢竞技船一样，老化和结构应力是评估 Volant 时的首要考虑因素。最常见且最关键的技术问题是内部驾驶舱地板与船体及稳向板箱的脱粘。经过多年的激烈竞技以及稳向板产生的极端载荷，这种粘合可能会发生断裂。一旦受损，地板就会发生形变，从而降低船体的刚性，并使水积聚在封闭的浮力舱内，增加死重并带来安全隐患。这需要一套繁琐的修复程序：切割检修孔、干燥内部，并用环氧树脂和玻璃纤维带重新粘接接缝。
此外，侧支索牵条（chainplate）和桅杆底座附近的甲板区域必须仔细检查。驾驶 Volant 所需的极端索具张力可能会导致玻璃钢表层出现应力裂纹、龟裂或局部脱层。承受挂吊带船员持续冲击力和杠杆作用的侧气囊舱也容易出现软点。这些高负荷区域的任何形变迹象都应立即处理，通过注入环氧树脂或进行局部夹芯更换来恢复船体的结构完整性。
总结
Vanguard Volant 是一艘绝对的“火箭船”，代表了20世纪80年代美国小艇设计的巅峰。它提供了纯粹、毫无保留的高性能航行体验，极度贴近奥运级赛船。虽然它需要体能充沛、技术高超的操纵者以及细致入微的维护，但它带给船员的回报则是令人血脉偾张的快速滑航性能和极其灵敏的操控响应。 (1)
优点
- 速度极快的高性能滑航机器，拥有巨大的功率重量比。
- 拥有与 Harken 兄弟紧密相连的传奇建造传承和历史设计血统。
- 复杂且高度符合人体工程学的甲板五金布局，允许在航行中对船帆进行精确微调。
- 提供纯粹、毫无过滤的舵效反馈和极具成就感的双人航行体验。 (2)
缺点
- 极度苛刻且容错率极低；完全不适合初学者或单人休闲航行。
- 极其罕见，导致寻找船体和获取特定级别的帆装信息非常困难。
- 易出现与船龄相关的船体问题，特别是驾驶舱地板脱粘和高负荷区域的软点。
- 需要积极、高度协调的团队合作，并在强风中身体力行地使用外倾吊带以防止翻船。 (4)
