Deze technische vooruitgang kwam vlak voor een turbulente periode voor de bouwer. Wrighton Yachts ging in 2014 in liquidatie. Een trio gepassioneerde eigenaren zag de genialiteit van het ontwerp, nam de mallen over en wekte het merk in 2015 weer tot leven als Wrighton Bi-Loup SAS. In samenwerking met de gerenommeerde Shoreteam Yard in Caen en jachtarchitect Vincent Lebailly hernoemden ze het model tot Bi-Loup 78, passend bij de romplengte van 7,8 meter. Hoewel er slechts een beperkt aantal eenheden is gebouwd voordat de productie rond 2018 definitief stopte, blijft de Bi-Loup 265/78 een grensverleggend ontwerp dat de mogelijkheden van een trailerbare, droogvallende gezinstoerzeiler op het water opnieuw heeft gedefinieerd. (1)
Design Brief & Intentie
De Bi-Loup 265 is specifiek ontworpen voor het toerzeilen met het gezin langs de kust in gebieden met een groot getijdenverschil, zoals de Franse Atlantische kust, Bretagne en de zuidelijke wateren van het Verenigd Koninkrijk. Waar concurrerende fabrikanten uit die tijd — zoals Jeanneau met de Sun Fast 26, of Beneteau met hun First-modellen met hefkiel — vertrouwden op complexe mechanische hefsystemen om een geringe diepgang te bereiken, bleef Wrighton trouw aan de opstelling met dubbele kielen. Met de 265 kunnen eigenaren beschutte, ondiepe ankerplaatsen opzoeken en direct op het zand of de modder droogvallen zodra het getij zich terugtrekt, waarbij de boot perfect rechtop op zijn twee kielen staat zonder dat er wadstutten of wiegen nodig zijn. (1, 3)
Om de boot aantrekkelijker te maken voor een breder publiek, legde de werf de nadruk op licht en volume. Het kajuitdak is voorzien van een kenmerkend 360-graden panoramisch vensterontwerp dat het interieur overgiet met natuurlijk licht, wat de visuele ruimtelijkheid van een veel groter deck-saloon jacht creëert. Indrukwekkend is dat de kajuit overal in de salon en kombuis een stahoogte biedt van 1,84 meter — een uitzonderlijke prestatie voor een romp van minder dan 26 voet. De indeling biedt plaats aan maximaal zes personen verdeeld over twee aparte hutten en een centrale salon. Het timmerwerk is zeer praktisch, waarbij de voorkeur is gegeven aan waterbestendige, duurzame afwerkingen boven zware massief houten lijsten om de totale waterverplaatsing laag te houden. (2)
Variaties & Configuraties
Gedurende de productie onder zowel Wrighton als de latere samenwerking met Shoreteam, kende de Bi-Loup 265 een paar belangrijke structurele en mechanische variaties. Het bepalende aspect van de romp is de configuratie met dubbele kielen. In plaats van traditionele opgeboute ijzeren vinnen, werd de 265 gebouwd met asymmetrische dubbele kielen die direct als onderdeel van de rompstructuur zijn meegegoten. Deze zijn gekoppeld aan dubbele roeren met winglets aan de onderkant, ontworpen om als stabiele achterpoten te fungeren wanneer de boot droogvalt. (1, 4)
Het voortstuwingssysteem werd aangeboden in twee verschillende configuraties. De standaard en zeer gewilde optie voor toerzeilers is een Yanmar binnenboorddiesel van 14 pk gekoppeld aan een saildrive. Deze opstelling plaatst de schroef direct in lijn met het drukkingspunt van de romp, wat de efficiëntie van de stuwkracht en de manoeuvreerbaarheid op de motor verbetert, terwijl structurele trillingen tot een minimum worden beperkt. Voor budgetbewuste kopers bood Wrighton ook een configuratie met buitenboordmotor aan, gemonteerd op een robuuste spiegelbeugel. (2)
De standaardtuigage bestaat uit een aluminium fractionele mast. Onder het bewind van Wrighton Bi-Loup SAS (2015-2018) introduceerde de bouwer echter een exclusieve optie voor carbon masten. Deze carbon mast bespaarde aanzienlijk veel gewicht in de top, wat zorgde voor enorme stijfheid en het oprichtend moment van het jacht verder vergrootte. Bovendien was de 265 het eerste model in de geschiedenis van Wrighton met een structurele boegspriet, waardoor eigenaren met ruime wind een gennaker of asymmetrische spinnaker kunnen voeren. (2)
De boot werd ook gebouwd in standaard en gecertificeerd "insubmersible" (onsinkbare) uitvoeringen. De onsinkbare versie beschikt over speciale waterdichte compartimenten die zijn gevuld met polyurethaanschuim met gesloten cellen. Dit ontwerp bood voldoende reservedrijfvermogen om de boot zelfs in volledig volgelopen toestand drijvend te houden, waardoor onder bepaalde Europese maritieme wetgeving de wettelijke verplichting om een zwaar reddingvlot mee te nemen voor zeereizen verviel. (2)
Vaareigenschappen & Handling
Historisch gezien hadden zeilboten met dubbele kielen de reputatie traag te zijn en weinig inspirerende zeilprestaties te leveren, vooral bij het kruisen aan de wind. De Bi-Loup 265 rekent af met dit stereotype. Met een waterverplaatsing van slechts 3.968 lbs is de romp uitzonderlijk licht voor een boot met dubbele kielen. Het ontwerp compenseert de geringere diepgang van de twee kielen door gebruik te maken van een moderne rompvorm met een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 107,84, wat duidt op een wendbare, planerende romp die snel reageert op vlagen.
De zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding (SA/D) van de boot is met 26,11 krachtig te noemen, grotendeels dankzij een herontworpen fractionele tuigage die 12 vierkante meter extra zeiloppervlak toevoegde in vergelijking met de oudere Bi-Loup 26. Uitgerust met een groot, square-top grootzeil en een hoog-aspect genua, beschikt de 265 over het nodige vermogen om door lichte zomerbriesjes te glijden waar oudere kimkielers stil zouden vallen. Met de wind van achteren zorgt het gebruik van de boegspriet voor een asymmetrische spinnaker ervoor dat de boot gemakkelijk zijn theoretische rompsnelheid van 6,6 knopen bereikt en stabiel van de golven af surft. (2)
Aan het roer voelt de 265 opmerkelijk stijf en veilig aan. De ballast-verplaatsingsverhouding (B/D) van 33,34 % zorgt voor een solide oprichtend moment. Hoewel de kapseiscoëfficiënt van 2,12 suggereert dat de boot eerder is geoptimaliseerd voor kustwateren dan voor extreme stormen op de oceaan, trotseert hij korte steile golfslag aan de kust met veel vertrouwen. Met een comfortverhouding van 14,2 gedraagt de 265 zich als een sportboot met een lichte waterverplaatsing. Hij zal levendig en actief over de golven bewegen, in plaats van er doorheen te snijden zoals een zware kotter, maar de brede, stabiele romp houdt de boot vlak en zorgt ervoor dat de dubbele roeren uitstekende grip behouden, zelfs wanneer de boot flink helt. (1, 3)
Bekende Problemen & Inspectie
Hoewel de Bi-Loup 265 een robuust gebouwde compacte toerzeiler is, zijn er verschillende modelspecifieke technische aspecten die kopers en eigenaren moeten inspecteren.
- Haarscheuren bij de kielaanhechting: Omdat de dubbele kielen direct in de rompstructuur zijn meegegoten, heeft de boot geen traditionele kielbouten. Hoewel dit het risico op corrosie van de bouten elimineert, kunnen herhaaldelijke of harde grondingen op rotsachtige bodems aanzienlijke schuifkrachten overbrengen op het romplaminaat. Wanneer de boot uit het water is, moeten de zones waar de kielen aansluiten op de romp nauwkeurig worden gecontroleerd op haarscheuren in de gelcoat, stressfracturen of tekenen van interne delaminatie van het polyester.
- Slijtage van de kitnaden van de panoramische ramen: De prachtige 360-graden panoramische kajuitopbouw vertrouwt op grote plexiglas panelen die rechtstreeks op de polyester opbouw zijn verlijmd. Na verloop van tijd kunnen UV-straling en de natuurlijke torsie van een lichte romp in de golven ervoor zorgen dat de kitnaad degradeert, wat leidt tot lekkages in de kajuit. Herstel vereist het volledig verwijderen van de panelen, het opschuren van de contactvlakken en het opnieuw verlijmen met hoogwaardige structurele polyurethaankit voor de watersport.
- Vochtabsorptie in het drijfschuim: Bij de "insubmersible" modellen is het polyurethaanschuim met gesloten cellen ingesloten in de dubbelwandige romp. Als dekluiken lekken of kleine rompbeschadigingen onopgemerkt blijven, kan er langzaam water in deze afgesloten compartimenten sijpelen. Door de jaren heen kan het schuim vocht absorberen, wat voor extra dood gewicht zorgt, de zeilprestaties nadelig beïnvloedt en kan leiden tot zachte plekken in de structuur. Een inspectie met een vochtmeter van de binnenromp is essentieel voor de aankoop. (2, 4, 5, 6, 7, 8, 9)
Modernisering & Upgrades
Eigenaren van de Bi-Loup 265 en 78 hebben met succes verschillende belangrijke upgrades uitgevoerd om het platform te optimaliseren voor moderne toereisen:
- Ombouw naar Lithium (LiFePO4): Omdat gewichtsbesparing cruciaal is op een boot met een lichte waterverplaatsing en een D/L-verhouding van 107,84, is het vervangen van zware loodzuur-huisaccu's door compacte lithium-ijzerfosfaataccu's zeer aan te bevelen. Deze upgrade bespaart aanzienlijk veel gewicht in de bilge, terwijl er voldoende stroom beschikbaar is voor een efficiënte 12V-koelkast en moderne navigatie-elektronica tijdens langdurig droogvallen buiten de jachthaven.
- Upgrade naar een vaanstandschroef: De standaard vaste twee- of drieblads schroeven die op de saildrive-modellen worden gebruikt, veroorzaken aanzienlijke weerstand. Het achteraf monteren van een vaanstand- of klapschroef (zoals een Max-Prop of Radice) verbetert de waterstroom onder het achterschip aanzienlijk. Dit vermindert de weerstand onder zeil, waardoor eigenaren de hoogwaardige zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van 26,11 optimaal kunnen benutten bij lichte wind.
- Upgrades van lopend want en blokken: Het square-top grootzeil oefent hoge krachten uit op de grootschoot en de vallen. Upgraden naar rekvrije Dyneema-vallen en uiterst efficiënte kogelgelagerde blokken maakt het hijsen en trimmen van het grote grootzeil veel gemakkelijker voor een kleine gezinsbemanning. (2, 3)
Het Verdict
De Bi-Loup 265 is een uitzonderlijk slimme, moderne interpretatie van de traditionele biquille voor kustwateren. De ontwerpers zijn erin geslaagd om stahoogte, gezinsvriendelijke accommodatie en de veiligheid van een onzinkbare boot samen te brengen in een trailerbare lengte van minder dan 26 voet, terwijl de boot zeilprestaties levert die oudere, tragere kimkielers achter zich laten. Hoewel het aanbod op de tweedehandsmarkt schaars is, blijft het een uitstekende keuze voor getijdenzeilers die het plezier van een direct roergevoel niet willen opofferen voor het gemak van droogvallen.
Pluspunten
- De meegegoten dubbele kielen zorgen ervoor dat de boot perfect rechtop kan droogvallen op wadplaten zonder wadstutten.
- Uitstekende prestaties bij lichte wind en met de wind van achteren in vergelijking met traditionele kimkielers.
- Uitzonderlijk interieurvolume en 1,84 meter stahoogte in een boot van 25,6 voet.
- De "insubmersible" certificering biedt uitstekende veiligheid en maakt een reddingvlot voor zeereizen overbodig.
- Lichte, luchtige kajuit met een 360-graden panoramisch uitzicht over de ankerplaats. (1, 2, 3)
Minpunten
- Zeer zeldzaam op de tweedehandsmarkt vanwege de beperkte productieaantallen en eigenaren die hun boot lang aanhouden.
- De bewegingen in de golven kunnen snel en levendig aanvoelen, wat de bemanning op lange, onrustige tochten kan vermoeien.
- Grote panoramische ramen zijn gevoelig voor UV-degradatie en moeten periodiek opnieuw worden gekit om lekkage te voorkomen.
- Het drijfschuim in de onsinkbare modellen kan volzuigen met water als lekkages aan de romp of het dek niet worden verholpen. (7, 8, 9)
