Ontwerpfilosofie & Doelstelling
De primaire missie van de Coromandel was het leveren van een uiterst handzame, vrijwel stressvrije compacte toerzeiler voor kustverkenningen. Door het ontbreken van de traditionele voorstag, achterstag, wanten, fokkenschootrails en schootlieren van een Bermudan-sloep, waren de ontwerpers verlost van de fysieke beperkingen van conventionele dekindelingen. Omdat een junktuig tijdens normale zeilhandelingen – zoals reven, hijsen en strijken – nul werk op het voordek vereist en alles vanuit de kajuittrap wordt bediend, werden de gangboorden geminimaliseerd tot smalle strips. Hierdoor kon het kajuitdak veel verder naar voren en naar buiten tot de uiterste grens van de romp worden doorgetrokken. Dit transformeerde het van oudsher krappe interieur met lage stahoogte van de Corribee in een opmerkelijk volumineuze kajuit. (2)
Stap binnen in de Coromandel en de efficiënte omgang met de ruimte valt direct op. De open indeling van de salon was ontworpen om slaapplaats te bieden aan maximaal vier personen door de slimme toepassing van een hoekkooi aan stuurboord, een V-kooi voorin en een optionele canvas hangmat die bovenin kon worden opgehangen. Cruciaal was dat door de afwezigheid van omvangrijke mastondersteuningen of trekstangen voor de puttingijzers een aparte, volledig afgesloten natte cel aan bakboord kon worden gerealiseerd – een bijna ongekende luxe op een boot met een lengte over alles van net geen 21 voet. Tegenover het toilet bood een compacte, uitschuifbare kombuis basisvoorzieningen om te koken. Het interieur is typisch voor Britse serieboten uit die tijd: functioneel, gedomineerd door binnenschalen van polyester en afgewerkt met bescheiden teak- of mahoniefineer waarbij duurzaamheid belangrijker was dan hoogwaardig vakmanschap.
Varianten & Configuraties
Hoewel de onderliggende romp van Robert Tucker gelijk bleef, kende de Coromandel verschillende configuraties en fabrieksopties.
- De tuigage: De standaard onverstaagde mast was door het kajuitdak heen geplaatst op een versterkte mastvoet op de kiel. De standaard fabriekstuigage was een volledig doorgelat zeil van 196 vierkante voet, ontworpen door John Christian. Newbridge bood ook een hogere variant met een groter zeiloppervlak aan, bekend als de "Hi-Power"-tuigage. Hoewel dit grotere zeilplan meer vermogen leverde bij lichte wind, had het ontwerp met de vlakke top last van overmatige twist bij de bovenste zeillatten. Dit bracht veel eigenaren ertoe de spruiten van de schootvoering aan te passen om de twist van het zeil beter te kunnen controleren.
- Kiel & diepgang: Gezien de eisen van de modderige oevers en getijdenestuaria aan de Britse oostkust, werd de overgrote meerderheid van de Coromandels gebouwd met dubbele kielen (kimkielen). Deze configuratie, met een diepgang van slechts 2,16 voet (ca. 66 cm), stelt de boot in staat om rechtop droog te vallen op getijdenligplaatsen en uitzonderlijk ondiepe ankerplekken op te zoeken.
- Hulpmotor: De voortstuwing werd verzorgd door een buitenboordmotor in een speciale buitenboordkoker in de kuip. Dit hield de motor beschermd en gemakkelijk te onderhouden, terwijl de kuip droog bleef. Wel zorgde het voor enige hydrodynamische weerstand en nam het waardevolle bakskistruimte in beslag.
- De mastbout: Om tegemoet te komen aan zeilers die de uitgestrekte Europese kanalen of rivieren met lage bruggen bevoeren, waren veel Coromandels uitgerust met een af fabriek of achteraf gemonteerde kantelbare mastvoet (strijkinstallatie). Hierdoor kon de zware aluminium Proctor-mast boven deks worden gedeeld en door één persoon worden gestreken zonder dat er een kraan aan te pas hoefde te komen. (3)
Zeileigenschappen & Vaargedrag
Om de prestaties van de Coromandel te beoordelen, moeten we traditionele wedstrijdstatistieken buiten beschouwing laten. Met een waterverplaatsing van 2.000 pond op een waterlijnlengte van 16,25 voet heeft de boot een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) of D/L-verhouding van 208,08, wat duidt op een romp met een gematigde waterverplaatsing. Dit geeft deze compacte toerzeiler voldoende traagheid om door korte steile golfslag heen te drukken zonder direct al zijn vaart te verliezen, waardoor het nerveuze, kurkachtige gedrag van lichtere micro-cruisers wordt vermeden.
De ballast-verplaatsingsverhouding (B/D) is met 41,9% stevig te noemen, waarbij meer dan 800 pond aan gietijzeren ballast laag in de kimkielen is geplaatst. Dit maakt de Coromandel uitzonderlijk stijf. Ze draagt haar zeil prachtig in een plotselinge windvlaag en verzet zich tegen overmatig hellen. Haar comfortverhouding van 12,75 duidt op een relatief actieve, bewegingsrijke vaart in ruwe kustomstandigheden – wat volledig te verwachten is bij een boot van deze lengte – maar de ronde kimmen van de rompvorm verzachten de klappen in de golven. De kapseiscoëfficiënt van 2.27 is normaal voor kleine, bredere kajuitzeilers. Dit geeft aan dat de boot in typische omstandigheden zeer stabiel is, maar dat het uiteindelijke oprichtende vermogen bij een daadwerkelijke kapseizing op open zee beperkter is dan dat van een diepstekende oceaanzeiler met een zware kiel. (3)
Onder zeil suggereert de verhouding tussen zeiloppervlak en waterverplaatsing van 19,75 een levendige boot. Op ruime- en voor-de-windse koersen is dit absoluut het geval. Met de wind schuin van achteren gedraagt het volledig doorgelate junkzeil zich als een zeer efficiënte, stabiele vleugel. De boot kan dan gemakkelijk solo worden gezeild in omstandigheden waarin een bemanning op een Bermudan-getuigde boot de handen vol zou hebben. De vlak gesneden panelen van het originele door John Christian ontworpen junkzeil, in combinatie met de zijdelingse drift die inherent is aan ondiepe kimkielen, maken de prestaties aan de wind echter ronduit matig. De boot heeft moeite om hoger te lopen dan 50 tot 55 graden ten opzichte van de ware wind. Overstag gaan in een korte, steile golfslag vereist geduld en nauwkeurig stuurwerk om te voorkomen dat de boot in de wind blijft steken. (3)
Bekende Problemen & Oplossingen
Decennia van gebruik hebben een aantal hardnekkige structurele en cosmetische zwakheden aan het licht gebracht die een potentiële koper zeker moet inspecteren:
- Vergaan van de schuimrubberen wand- en plafondbekleding: Het meest voorkomende interieurprobleem is de originele wandbekleding met schuimrug. Na verloop van tijd vergaat de schuimkern tot een plakkerig, kruimelig oranje poeder, waardoor het vinyl of de stof doorzakt en loslaat van het kajuitplafond. Het verwijderen van deze resten en het vervangen door modern geslotencellig schuim of maritiem tapijt is een arbeidsintensieve maar noodzakelijke klus.
- Waterindringing en osmose/uitbuiking van de kielen: De dubbele kimkielen zijn in de polyester romp gelamineerd, maar kunnen over de decennia heen water vasthouden in het interne laminaat of de ballastvulling. In koude klimaten zet dit ingesloten water bij vorst uit, waardoor de zijkanten van de kielen soms iets naar buiten buigen. De oplossing bestaat uit het boren van afvoergaatjes op het laagste punt van de kielen tijdens een hellingbeurt, het grondig laten drogen van de kern, en het versterken van de kiel-rompverbindingen met structurele epoxy en biaxiaal glasweefsel.
- Belasting op mastvoet en mastdoorvoer: Omdat een onverstaagde junkmast enorme torsiekrachten uitoefent op het dek en de kiel, staan de mastdoorvoer (waar de mast door het dek gaat) en de polyester mastvoet op de kiel onder grote lokale spanning. Eigenaren moeten deze zones inspecteren op structurele flexibiliteit, haarscheurtjes (spinrag) in de gelcoat of onderliggend houtrot op de plek waar de mastvoet wordt ondersteund.
- Slijtage aan de mastkoker en scharnierbouten: Bij modellen met een strijkbare mast of mastkoker kan de grote hefboomwerking van de onverstaagde aluminium buis ervoor zorgen dat de scharnierpennen en montagebouten na verloop van tijd loswerken. Als dit tijdens een storm op een onbeschutte ligplaats wordt verwaarloosd, kunnen de boutgaten uitslijten of kan de aluminium mast scheuren bij de mofverbindingen. (3)
Modernisering & Upgrades
Moderne eigenaren en restaurateurs hebben veel gedaan om de Coromandel aan te passen aan de eisen van deze tijd:
- Gecamberde en split-junk zeilen: De meest ingrijpende upgrade voor de prestaties is het vervangen van het originele vlakke, zware zeil door een modern gecamberd (gebold) paneelzeil of een "split-junk"-tuigage. Door het toepassen van gebogen, bolstaande banen of aparte voorpanelen verbeteren deze moderne tuigages de aerodynamische lift aanzienlijk. Hierdoor kan de Coromandel veel hoger aan de wind lopen en presteert ze veel concurrerender ten opzichte van standaard Bermudan-tuigages.
- Aanpassing van de buitenboordkoker: Veel eigenaren kiezen ervoor om de originele buitenboordkoker in de kuip dicht te lamineren met polyester om de weerstand onder water te verminderen en waardevolle bakskistruimte terug te winnen. Vervolgens monteren ze een zware, verstelbare buitenboordmotorsteun op de spiegel. Vaak stappen ze daarbij over op een lichtgewicht, onderhoudsarme elektrische buitenboordmotor in combinatie met lithiumaccu's die laag in de kajuit worden geplaatst.
- Versterkte mastvoeten: Ervaren eigenaren versterken de originele mastdoorvoer en mastvoet vaak met speciaal gemaakte hardhouten wiggen of roestvaststalen kraagplaten om de hoge zijdelingse krachten van de onverstaagde mast beter te verdelen.
- Integratie van zelfsturing: Omdat het junktuig uitzonderlijk goed uitgebalanceerd is en gemakkelijk te trimmen, leent de Coromandel zich uitstekend voor eenvoudige, lichtgewicht windvaanstuurinrichtingen. De zelfbouw-vriendelijke "Hebridean"-windvaan is een zeer populaire upgrade onder eigenaren die solo langs de kust willen zeilen.
Het Verdict
De Newbridge Coromandel is een zeer gespecialiseerde compacte toerzeiler die pure prestaties aan de wind inruilt voor ongeëvenaard bedieningsgemak, interieurvolume en gemoedsrust. Het is geen boot voor zeilers die graag continu met schoten en overloops spelen, en hij is evenmin bedoeld voor snelle clubwedstrijden. Maar voor de solozeiler, de prijsbewuste kustvaarder of de zeiler die een veilige, droge en vergevingsgezinde boot zoekt die in enkele seconden kan worden gereefd zonder ooit de kajuittrap te hoeven verlaten, presteert deze 21-voeter ver boven zijn gewichtsklasse.
Pluspunten
- Moeiteloze zeilbediening voor solozeilers en snel reven vanuit de veilige kajuittrap.
- Ongeëvenaarde binnenruimte en stahoogte voor een 21-voets boot, inclusief een aparte natte cel.
- Uitzonderlijke stabiliteit en stijfheid dankzij een hoge ballast-verplaatsingsverhouding van 41,9%.
- Dubbele kimkielen en geringe diepgang maken het verkennen van getijdenestuaria en rechtop droogvallen mogelijk.
- Lage onderhouds- en materiaalkosten door het complete gebrek aan wanten, puttingijzers, stagen en lieren. (3)
Minpunten
- Matige prestaties aan de wind met het originele, vlak gesneden junkzeil, waardoor overstag gaan tegen een harde wind in een langzaam proces is.
- De buitenboordkoker neemt veel ruimte in de kuip in en kan uitlaatgassen binnenlaten als deze niet goed geventileerd is.
- Hoge lokale spanningen bij de onverstaagde mastdoorvoer en mastvoet vereisen regelmatige structurele controle.
- De originele wand- en plafondbekleding met schuimrug is berucht slecht gemaakt en vergaat na verloop van tijd. (3)
