Ontwerp en constructie
Vroege Irwin 52's werden gebouwd met massieve polyester rompen, terwijl de in 1982 geïntroduceerde Series II vanaf de waterlijn een Klegecell-schuimkern kreeg, met multiplex dekken bij alle modellen. Irwin loste het rotrisico in die multiplex dekken op door vierkante panelen van vier inch te verzadigen met hars. De romp-dekverbinding is een kenmerkend visueel element, waarin de brede potdeksel en een fraai teakhouten reling zijn verwerkt. Vroege rompen gebruikten drie enorme binnenschaalplaten die aan de romp waren gelamineerd, wat de interieuropties beperkte en de toegang tot de romp zelf bemoeilijkte; de Series II stapte over op een volledig houten interieurconstructie met schotten en vlakken die rechtstreeks aan de romp waren gelamineerd, wat maakte dat er eenvoudiger aanpassingen konden worden gedaan en interieurs beter op maat konden worden gemaakt. De scepters zijn hoog maar slechts matig ondersteund, en de vroege preekstoelen waren aan de teakhouten reling geschroefd in plaats van door de romp gebout zoals op latere boten. (1)
Tuigage en bediening
De 52 is een brede stagzeil-kets met meer dan 1.350 vierkante voet zeiloppervlak, en de configuratie van het stagzeil tussen de mast en de voorstag maakt veelzijdige combinaties mogelijk die nuttig zijn tijdens het ankeren op zee. Onder vol tuig beweegt ze alert in lichte tot matige wind en komt ze tot leven in vlagen, hoewel ze niet bijzonder hoog aan de wind loopt. Het veelzijdige zeilplan houdt haar uitgebalanceerd en past goed aan bij stuurautomaten, waarbij de bezaan beschikbaar is om het roergevoel te trimmen. Op de motor vaart ze uiterst goed, en met een vaanstandschroef vaart ze achteruit heel koersvast. Haar onderwaterschip heeft een ingekorte lange kiel met een gedeeltelijk gebalanceerd roer, en de meeste boten waren uitgerust met midzwaarden die met het zwaard omhoog slechts 5 voet 6 inch diepgang hadden. De waterlijnlengte van 44 voet zorgt ervoor dat ze gestaag 8 knopen loopt. (1)
Accommodatie
Deze brede toerjachten hadden geen enkele moeite met het bieden van een interieur dat deed denken aan een motorjacht, met een ruime kuip en brede gangboorden als middelpunt. Het ontwerp met middenkuip werd getransformeerd door een grote, comfortabele ruimte die niet louter boven de motorruimte was geknepen, waardoor men aan beide zijden comfortabel kon slapen. Modellen van vóór 1982 delen een neerlaatbare kombuis aan stuurboord, een grote kaartentafel aan bakboord en een paleisachtige salon; de achterhut herbergt een dwarsgeplaatst tweepersoonsbed met eigen natte cel en douche, terwijl voorin een grote V-kooi ligt, een hoekkajuit met boven- en onderkooien en een tweede grote natte cel. Booteigenaren van Serie II behielden vaak het basisontwerp, maar namen de plaats in van de eilandkooien in zowel de voor- als achterhut. Grote patrijspoorten in de kajuitopbouw aan de zijkanten en voorin overgieten het interieur met licht, en tot de luxe uitrusting behoorden een staande koelkast en vriezer, een ontbijtbar met krukken, airconditioning en een generator. (1)
Bekende problemen
Een probleem dat veel voorkwam bij de meeste 52s was de gietijzeren mastvoet die laag in de bilge was geplaatst en in de loop der jaren door roest aangetast raakte. Kopers moeten ook oppassen met delamineerde wrangen rond de mast, aangezien dit hout was dat was ingelamineerd. Andere potentiële problemen zijn lekkende puttingijzers, rondes die opnieuw gespoten moeten worden en haarscheurtjes met delaminatie van het dek. Omdat de boten tijdens de osmoseperiode zijn gebouwd, zal bij de meeste een reparatie van osmose te zien zijn in het verleden. Bij vroege modellen was het dekbeslag iets te klein voor een boot van 44.000 pond. Indien nog origineel, moeten uitgebreide 12- en 110-volt-systemen worden vernieuwd, en de toegankelijkheid van de bedrading van vóór 1982 is vaak slecht. (1)
Refits en eigendom
De in 1982 geïntroduceerde Series II werd substantieel verbeterd en is gemakkelijker aan te passen dan de vroege, door verschillende werven gebouwde boten. De meeste 52's waren uitgerust met de Perkins 4-236 dieselmotor van 85 pk, een werkpaard dat gerespecteerd wordt om zijn betrouwbaarheid, redelijke service-toegankelijkheid en breed verkrijgbare onderdelen ondanks het lang geleden stopzetten van de productie. De motor bevindt zich onder de vlonder van de salon en heeft uitstekende toegankelijkheid, wat ook hermotorisering vereenvoudigt. De 54 die de 52 in 1988 verving, is in wezen dezelfde boot en is gemakkelijk met deze te verwarren. (1)
Het oordeel
De Irwin 52 vertegenwoordigt een unieke mix van leefruimte en prestaties onder zeil; een robuuste en stabiele oceaanzeiler die prioriteit gaf aan comfort en gestage voortgang boven wedstrijdsnelheid. De visie op de deksalon en de transformatie naar een middenkuip zetten een richting die anderen volgden, en de constructieve verbeteringen van de Series II maken latere rompen tot de verstandigere aankoop op de tweedehandsmarkt.
Pluspunten
- Trendsettende deksalon-indeling met het volume en de lichtinval van een motorjacht
- Meer dan 250 gebouwd; gemakkelijk verkrijgbaar op de tweedehandsmarkt
- Serie II introduceerde sandwichbodem en aanpasbare houten interieurs
- Perkins 4-236 diesel met uitstekende onderdelenvoorziening en uitstekend toegang tot de vloer
- Stagzeil-kits-tuigage is goed uitgebalanceerd en geschikt voor gebruik op zee met stuurautomaat
Minpunten
- Corrigerende ijzeren mastvoet en potentieel gedelamineerde mastdoorvoeren
- Vroege panelconstructie beperkt de toegankelijkheid van de romp en de flexibiliteit binnenin
- Ondermaatse vroege dekbeslag voor de waterverplaatsing van de boot
- Originele elektrische systemen moeten worden vernieuwd; slechte bedrading toegankelijkheid voor modellen uit 1982 en eerder
- Niet erg hoog aan de wind zeilend; bij de meeste boten zichtbare sporen van blaairepenreparatie
