Ontwerp en constructie
De California 5.50 is een recreatieve monohull kielboot die overwegend van glasvezel is gebouwd met houten afwerking, een combinatie die eerder oogt als een eerlijke Beneteau uit die periode dan als opzichtig. De romp heeft een hellende voorsteven en een schuin achterschip, en het onderwaterschip is leverbaar met een vaste lange kiel of met optionele dubbele kielen voor ondiepere wateren. Een aan de spiegel gehangen roer op een helmstok geeft een direct roergevoel en houdt de stuurinrichting goed zichtbaar voor eenvoudige inspectie. Met een lengte over alles van 18,04 voet, een waterlijnlengte van 14,44 voet, een breedte van 7,55 voet en een waterverplaatsing van 1.433 pond is de boot licht op de trailer, maar koerst hij als een compacte toerzeiler; de rompsnelheid van 5,09 knopen en de kapseiscoëfficiënt van 2,68 plaatsen hem stevig aan de stabiele, vergevingsgezinde kant van het spectrum van compacte boten.
Tuigage en bediening
Bij de voorsteven maakt de 5.50 gebruik van een fractionele tuigage van het Bermuda-type, met een op het dek geplaatste aluminium mast en een roestvrijstalen staand want van staaldraad — eenvoudig, onderhoudsvriendelijk en goed afgestemd op het bescheiden zeiloppervlak van 150,7 vierkante voet. De op het dek geplaatste mast verdeelt de krachten over het kajuitdak in plaats van over een compressiepaal eronder, wat geschikt is voor een trailerbaar ontwerp dat eigenaren routinematig uit elkaar halen voor transport. De zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van 18,97 suggereert dat de boot levendig wordt bij een bries zonder overtuigd te zijn voor een kleine bemanning, en de helmstok achter een spiegelroer zorgt voor een directe roergevoeligheid.
Accommodatie
Benedendeks biedt de California 5.50 slaapplaatsen voor twee personen in een tweepersoons V-kooi die in de kajuit is ingebouwd. Dit is een indeling waarbij prioriteit wordt gegeven aan een echte kooi boven banken in een zo compacte romp. Er is geen sprake van een grote salon; de boot is in de eerste plaats een compacte toerzeiler, en de V-kooi is het hart van het interieur. Houten afwerkingen maken de polyester romp zachter en onderstrepen het concept van een dagzeiler met overnachtingscapaciteit. (1)
Het oordeel
De Beneteau California 5.50 is een eenvoudige, trailerbare compacte toerzeiler die verrassend veel echt zeilen levert voor zijn lengte van 18 voet. Het ontwerp van André Bénéteau is gemakkelijk te onderhouden, eenvoudig op te tuigen en uitermate geschikt voor de rollen van vistrawler, dagzeiler en compacte toerzeiler die bij de lancering werden genoemd.
Pluspunten
- Trailerbare Franse glasvezelconstructie met houten afwerking
- Fractionele tuigage met op het dek geplaatste aluminium mast voor eenvoudig transport
- Vaste lange kiel of optionele dubbele kielen voor verschillende wateren
- Dubbele V-kooi voor twee personen in een echte compacte toerzeiler
Minpunten
- Beperkt tot twee slaapplaatsen zonder aparte salon
- Niet meer in productie sinds 1988, dus er zijn alleen gebruikte exemplaren verkrijgbaar
