Ontwerpfilosofie & Doelstelling
De primaire missie van de Andrews 70 was het behalen van de line honors in offshore-langeafstandswedstrijden, met een specifieke focus op de Transpac, de Pacific Cup en grote Mexicaanse wedstrijden zoals de Newport to Cabo en Newport to Ensenada. In tegenstelling tot eerdere, smallere sleds die onstabiel en nerveus konden aanvoelen bij het zeilen aan de ruime wind of tijdens krappe wedstrijden rond de boeien, gaf Alan Andrews deze 70-voeter een breedte van 15 voet. Deze bredere rompvorm zorgde voor een aanzienlijk grotere beginstabiliteit en bood een breder platform om een gigantisch masttop-zeilplan te ondersteunen. (1)
Deze ontwerpfilosofie werd benedendeks voortgezet, waar elke gram gewicht werd beschouwd als de ultieme vijand van prestaties. Er zijn geen zware, met teak gefineerde schotten, aparte eigenaarssuites of luxueuze salons op deze boten. In plaats daarvan is het interieur van de Andrews 70 een triomf van puur functioneel nut. Gebouwd met lichtgewicht carbon en S-glass sandwichpanelen, is de open indeling geoptimaliseerd voor een actieve wedstrijdbemanning van 10 tot 15 koppen. De accommodatie bestaat doorgaans uit een open vooronder — vaak voorzien van een enkele Pullman-kooi — en een reeks verstelbare, lichtgewicht aluminium buiskooien langs de bakboords- en stuurboordsachterzijde om de bemanning aan de loefzijde te laten slapen. Een minimalistische kombuis en kaartentafel zijn centraal geplaatst. Het volledige interieur is in strak, helder wit geschilderd om het licht en de zichtbaarheid te maximaliseren, wat zorgt voor een sobere esthetiek die geen twijfel laat bestaan over de unieke, competitieve focus van het jacht.
Variaties & Configuraties
Omdat de Andrews 70 in kleine aantallen op semi-custom basis werd gebouwd, zijn geen twee rompen identiek en hebben verschillende exemplaren tijdens hun wedstrijdcarrière ingrijpende modificaties ondergaan. De rompconstructie varieert per werf. Terwijl Dencho Marine verschillende rompen bouwde met behulp van geavanceerde wet-preg carbon en epoxylaminaten, bouwden andere custom werven — zoals AKE Ltd. in Tallinn, Estland — rompen zoals Trader met unidirectioneel S-glass, PVC-schuimkernen en hoogwaardige epoxy. (2)
De tuigage- en kielconfiguraties zijn voortdurend geëvolueerd om gelijke tred te houden met veranderende handicapsystemen. De boot werd oorspronkelijk ontworpen met een torenhoge toptuigage met meerdere zalingen, maar veel exemplaren werden geoptimaliseerd als "Turbo Sleds" met verlengde carbon boegsprieten en enorme spinnakerbomen om extra grote downwind-zeilen te kunnen voeren. Omgekeerd, wanneer eigenaren hun boten wilden afstemmen op de strikte klasse-eisen van de Santa Cruz 70-vloot onder de Offshore Racing Rule (ORR) meetsystemen, werden sommige rompen "gede-turboed". Een sprekend voorbeeld hiervan is Pegasus van eigenaar Philippe Kahn. Hij kortte de carbon mast met 12 voet in, verkortte de kielvin, voegde loden ballast toe in de bilge en verwijderde de boegspriet om een vereenvoudigd, gemakkelijk te hanteren zeilplan te creëren dat door een kleine bemanning tot het uiterste kon worden benut. Ook de diepgangopties varieerden: sommige jachten gebruikten een diepe, 12-voets wedstrijdvinkiel voor maximale lift en stabiliteit tijdens oceaanoversteken, terwijl andere een iets ondiepere kiel van 9,5 voet hadden om gemakkelijker toegang te krijgen tot minder diepe havens. (1, 3)
Zeileigenschappen & Handling
Een blik op de ontwerpparameters van de Andrews 70 onthult een jacht dat gebouwd is om te vliegen. Met een waterverplaatsing van slechts 26.300 pond bij een waterlijnlengte van 60 voet, heeft het jacht een uitzonderlijk lage verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 54,36. Dankzij deze extreme lichtheid kan de platbodemromp loskomen van zijn boeggolf, in plané raken en continu surfen op oceaangolven, waarbij voor de wind snelheden van ruim boven de 20 knopen worden bereikt.
Dit snelheidspotentieel wordt gevoed door een gigantische zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding (SA/D) van 31,53, wat duidt op een tuigage die zelfs bij een lichte bries indrukwekkende bootsnelheden kan genereren. Om te voorkomen dat de boot onder deze enorme tuigage simpelweg platgaat, bedraagt de ballast-verplaatsingsverhouding (B/D) een aanzienlijke 45,25 procent, waarbij 11.900 pond lood is geconcentreerd in een bulb aan het uiteinde van een diepe vinkiel. (1)
Aan het roer reageert de Andrews 70 buitengewoon direct en gedraagt hij zich als een extra grote zwaardboot. De kapseiscoëfficiënt van 2,02 en een comfortverhouding van 17,64 illustreren het levendige, bewegingsintensieve karakter. Op open water is het zeilen actief, nat en uiterst dynamisch, wat een ervaren en alerte roerganger vereist die goed op de golven kan anticiperen. Voor de wind is het platbodemontwerp gevoelig voor spectaculaire surfs, maar het vasthouden van de koers op hoge snelheid vereist een constante coördinatie tussen de roerganger en de spinnakertrimmers. Bij harde wind kan een stuurfout leiden tot een plotselinge uitroerloper (broach), wat het varen met dit jacht tot een sportieve onderneming vol adrenaline maakt.
Bekende Problemen & Inspectiepunten
Het varen met een 70-voets carbon wedstrijdmachine onder zware belasting op de oceaan brengt specifieke structurele en mechanische aandachtspunten met zich mee die nauwgezet moeten worden gecontroleerd en onderhouden.
- Belasting van tuigage en puttingijzers: De enorme krachten die door de torenhoge mast worden gegenereerd, zetten de mastvoet, het staand want (massieve stangtuiging) en de puttingijzers onder immense spanning. Plotselinge mastbreuk is onder extreme wedstrijdomstandigheden wel eens voorgekomen, hoewel dit zeldzaam is. Standaard onderhoud vereist regelmatig niet-destructief onderzoek (NDT), zoals penetrant- of ultrasoononderzoek van de carbon mastkoker, de zalingen en de metalen puttingen om haarscheurtjes op te sporen voordat ze tot structureel falen leiden.
- Integriteit van de kern en delaminatie: Omdat deze rompen een sandwichconstructie zijn van carbon of S-glass over een schuim- of honingraatkern, kan decennialang hard inbeuken op tegen elkaar inlopende golven leiden tot lokale delaminatie. Inspecteurs moeten de romp systematisch afkloppen met een hamer, met speciale aandacht voor de impactzones bij de boeg, het gebied rond de mastvoet en de structurele wrangen rond de kielkoker.
- Roerkoning en lagers: Sleds maken gebruik van diepe, vrijhangende roeren die blootstaan aan zware buigmomenten en torsiekrachten. Problemen met de roerkoning hebben binnen de bredere sled-klasse tijdens offshore-wedstrijden geleid tot catastrofale lekkages en het verlies van schepen. Eigenaren moeten de lassen van de roerkoning regelmatig inspecteren, versleten roerlagers vervangen en de afdichtingen van de roerkoker onderhouden om te zorgen dat de stuurinrichting robuust en waterdicht blijft.
- Scheuren in de kielconstructie: De diepe vinkiel werkt als een enorme hefboom op de bodem van de romp. De interne dwarswrangen en langsverstijvers moeten worden geïnspecteerd op scheuren in het laminaat of onthechting van de romphuid, vooral na een grondbering of een zware offshore-oversteek.
Moderniseringen & Upgrades
Naarmate deze schepen ouder worden, houden eigenaren ze competitief en zeilwaardig door middel van gerichte moderniseringsprogramma's. Een belangrijke upgrade is het vervangen van de originele, verouderde Yanmar-dieselmotoren door modernere, efficiëntere Yanmar-turbodiesels (zoals de 4JH2-HTE-serie) gekoppeld aan moderne saildrives voor een betrouwbare voortstuwing en acculading.
Moderniseringen van het elektrische systeem zijn erg populair bij hedendaagse teams. Door de huisaccubank te upgraden naar lichtgewicht lithium-ijzerfosfaat-accu's (LiFePO4) kan het jacht systemen met een hoog verbruik — zoals moderne navigatie-elektronica, watermakers met grote capaciteit en actieve navigatiecomputers — dagenlang laten draaien met minimale motorlooptijd. Deze ombouw bespaart bovendien aanzienlijk veel gewicht in vergelijking met traditionele loodaccu's, wat perfect aansluit bij het ultralichte ontwerpconcept van de boot.
Upgrades aan de tuigage omvatten vaak het vervangen van oudere, zwaardere aluminium spinnakerbomen door exemplaren van hoogwaardig carbon, het vernieuwen van de hydraulische bedieningsblokken voor de neerhouder, de achterstag en de uithaler, en het installeren van modern, rekvrij Dyneema-lopend want om de hoge statische belastingen op te vangen.
In enkele unieke gevallen hebben eigenaren radicale verbouwingen uitgevoerd. De bekendste is de volledige ombouw van de romp Acharné tot motorboot. Haar tuigage werd volledig verwijderd, er werden actieve vinstabilisatoren gemonteerd, de diepe wedstrijdkiel werd ingekort en ze werd uitgerust met een zware Cummins-turbodiesel. Dit veranderde haar in een ongelooflijk efficiënte langeafstands-motorboot waarmee men comfortabel de Pacific kan bevaren met een fractie van de brandstof die een traditionele trawler nodig heeft.
Marktbeeld & Exploitatie
Op de tweedehandsmarkt vormt de Andrews 70 een zeer gespecialiseerd nichesegment. Vanwege hun stamboom en klassieke status zijn deze jachten schaars en worden ze verhandeld tegen een relatief gunstige prijs in vergelijking met moderne, complexe grand-prix racers. Ze bieden een uiterst kosteneffectieve manier om line honors en competitieve PHRF- of ORR-resultaten te behalen.
Potentiële kopers moeten echter verder kijken dan de initiële aanschafprijs en rekening houden met de exploitatiekosten op de lange termijn van een 70-voets wedstrijdmachine. De aanschafprijs van een Andrews 70 valt vaak in het niet bij de operationele kosten en refits. Een enkel nieuw carbon grootzeil of een hoogwaardige spinnaker voor de wind kost al snel vijf cijfers, en het onderhouden van een competitieve zeilgarderobe vereist een continu, aanzienlijk budget. Bovendien zorgen het onderhoud van de tuigage, composietreparaties aan de romp en de logistiek rond het managen van een grote, professionele bemanning ervoor dat de Andrews 70 het best tot zijn recht komt binnen een toegewijd wedstrijdprogramma of bij een ervaren eigenaar met de middelen om dit hoogwaardige offshore-volbloed correct te onderhouden.
Het Verdict
De Andrews 70 blijft een iconisch monument uit de gouden eeuw van de West Coast sleds. Voor de zeiler die leeft voor de kick van het surfen op hoge snelheid op de oceaan, constante snelheden van dubbele cijfers en de tactische uitdaging van grand-prix wedstrijden, bieden weinig boten een intensere of puurdere ervaring. Het is een rasechte wedstrijdmachine die een vakkundige bemanning en een ruim budget vereist, maar in ruil daarvoor levert hij legendarische prestaties en een blijvende plek in de geschiedenis van het offshore-zeilen.
Pluspunten
- Sensationele zeileigenschappen voor de wind met het vermogen om gemakkelijk te planeren en te surfen.
- Hoogwaardige, robuuste composietconstructie van vooraanstaande werven zoals Dencho Marine.
- Kosteneffectieve instap in het grand-prix offshore-zeilen met het potentieel voor line honors in vergelijking met moderne jachten.
- Zeer direct roergevoel dat zich gedraagt als een extra grote wedstrijdzwaardboot.
- Grote klasse-uitstraling met een actieve gemeenschap in klassieke Pacific-oceaanraces. (2)
Minpunten
- Spartaans, strikt functioneel interieur zonder comfortabele verblijven voor toerzeilen of luxe betimmering.
- Uitzonderlijk hoge operationele en onderhoudskosten, waarbij zeilvervanging en tuigage-onderhoud de marktwaarde van de boot snel kunnen overstijgen.
- Veeleisend en fysiek zwaar om te zeilen, wat een grote, ervaren bemanning vereist om bij harde wind veilig te kunnen varen.
- De diepe diepgang beperkt de vaarmogelijkheden en verhindert de toegang tot veel ondiepe havens, ankerplaatsen en standaard jachthavens. (3)
