Design Brief & Intent
La missione principale dell'Andrews 70 era conquistare i line honors nelle regate d'altura, puntando specificamente alla Transpac, alla Pacific Cup e alle principali regate messicane come la Newport to Cabo e la Newport to Ensenada. A differenza delle vecchie "sleds", più strette, che potevano risultare instabili e nervose al lasco o nelle regate sulle boe a corto raggio, Alan Andrews diede a questo 70 piedi un baglio di 15 piedi. Questa forma dello scafo più larga aumentava drasticamente la stabilità iniziale e forniva una piattaforma più ampia per sostenere un enorme piano velico in testa d'albero. (1)
Questa filosofia progettuale si estendeva sottocoperta, dove ogni grammo di peso era trattato come il peggior nemico delle prestazioni. Su queste barche non ci sono pesanti paratie impiallacciate in teak, cabine armatoriali private o lussuosi saloni. Al contrario, l'interno dell'Andrews 70 è un trionfo di funzionalità utilitaristica. Costruito utilizzando pannelli sandwich leggeri in fibra di carbonio e S-glass, il layout aperto è ottimizzato per un equipaggio attivo in regata composto da 10 a 15 membri. Gli alloggi consistono tipicamente in una cala vele aperta a prua — che spesso ospita una singola cuccetta Pullman — e una serie di cuccette a castello regolabili e leggere in tubo d'alluminio che rivestono i giardinetti di sinistra e dritta a poppa per consentire all'equipaggio di dormire sul lato sopravvento. Una cucina minimalista e la stazione di carteggio sono posizionate in mezzeria. L'intero interno è dipinto in tonalità bianche, pulite e luminose, per massimizzare la luce e la visibilità, mantenendo un'estetica essenziale che non lascia dubbi sulla singolare vocazione agonistica dello yacht.
Variations & Configurations
Poiché l'Andrews 70 è stato costruito in piccoli numeri su base semi-personalizzata, non esistono due scafi identici e molti hanno subito ampie modifiche nel corso della loro carriera agonistica. Le strutture degli scafi variano a seconda del cantiere. Mentre Dencho Marine ha costruito diversi scafi utilizzando laminati epossidici e fibra di carbonio wet-preg avanzati, altri costruttori custom — come AKE Ltd. a Tallinn, in Estonia — hanno realizzato scafi come Trader utilizzando S-glass unidirezionale, anime in schiuma di PVC e resina epossidica ad alte prestazioni. (2)
Le configurazioni dell'armo e della chiglia si sono evolute continuamente per adattarsi alle mutevoli regole di stazza. La barca era stata originariamente progettata con un imponente armo in testa d'albero a più ordini di crocette, ma molti esemplari sono stati ottimizzati come "Turbo Sleds" dotandoli di bompressi in carbonio allungati e tangoni giganti per portare spinnaker asimmetrici di dimensioni maggiorate nelle andature portanti. Al contrario, quando gli armatori hanno cercato di allineare le proprie barche ai rigidi parametri di classe della flotta dei Santa Cruz 70 secondo i sistemi di stazza Offshore Racing Rule (ORR), alcuni scafi sono stati "de-turboizzati". Un ottimo esempio è rappresentato dall'armatore Philippe Kahn che modificò Pegasus, tagliando 12 piedi dall'albero in carbonio, accorciando la pinna della chiglia, aggiungendo zavorra in piombo all'interno della sentina ed eliminando il bompresso per creare un piano velico semplificato e facilmente gestibile, che potesse essere sfruttato al massimo potenziale anche da un equipaggio ridotto. Anche le opzioni di pescaggio variavano, con alcuni yacht che utilizzavano una profonda chiglia a pinna da regata da 12 piedi per il massimo della portanza e della stabilità durante le traversate oceaniche, mentre altri presentavano una chiglia leggermente meno profonda da 9,5 piedi per facilitare l'accesso ai porti meno profondi. (1, 3)
Sailing Performance & Handling
L'analisi dei parametri progettuali dell'Andrews 70 rivela uno yacht costruito per volare. Con un dislocamento di sole 26.300 libbre a fronte di una lunghezza al galleggiamento (LWL) di 60 piedi, lo yacht ha un rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) eccezionalmente basso, pari a 54,36. Questa estrema leggerezza consente allo scafo a fondo piatto di liberarsi dall'onda di prua, salire in planata e surfare continuamente sulle onde oceaniche, raggiungendo velocità superiori ai 20 nodi alle andature portanti.
Questo potenziale ad alta velocità è alimentato da un mostruoso rapporto superficie velica/dislocamento (SA/D) di 31,53, che indica un piano velico in grado di generare un'impressionante velocità di scafo anche con arie leggere. Per evitare che la barca si sdrai semplicemente sotto questo imponente armo, il rapporto zavorra/dislocamento (B/D) si attesta su un consistente 45,25 %, concentrando 11.900 libbre di piombo in un bulbo all'estremità di una profonda chiglia a pinna. (1)
Al timone, l'Andrews 70 è straordinariamente reattivo e si comporta come una deriva gigante. Il suo indice di capovolgimento di 2,02 e un indice di comfort di 17,64 illustrano il suo carattere vivace e propenso al movimento. Con mare formato, la navigazione è attiva, bagnata e altamente dinamica, e richiede un timoniere esperto e attento per anticipare le onde. In poppa, il design a fondo piatto della barca è incline a surfate spettacolari, ma il mantenimento della rotta ad alta velocità richiede una coordinazione costante tra il timoniere e i trimmer dello spinnaker. Con vento forte, un errore di timoneria può provocare un'improvvisa partenza all'orza o una straorzata, rendendo la conduzione di questo yacht un'impresa atletica e ad alto tasso di adrenalina.
Known Issues & Triage
L'utilizzo di una macchina da regata in fibra di carbonio da 70 piedi in condizioni oceaniche ad alto carico espone a specifiche aree strutturali e meccaniche che richiedono un attento monitoraggio e manutenzione.
- Carichi sull'armo e sulle lande: I carichi colossali generati dall'imponente armo sottopongono a una tensione immensa la scassa dell'albero, il sartiame in tondino e le lande. Disalberamenti improvvisi, sebbene rari, si sono verificati in condizioni di regata estreme. Il triage standard richiede regolari controlli non distruttivi (NDT), come liquidi penetranti o ispezioni a ultrasuoni, sul profilo dell'albero in carbonio, sulle crocette e sui terminali metallici delle lande per rilevare microfratture prima che portino a un cedimento strutturale.
- Integrità dell'anima e delaminazione: Poiché questi scafi sono costruzioni a sandwich di fibra di carbonio o S-glass su anime in schiuma o a nido d'ape, decenni di navigazione dura contro mare di prua possono portare a delaminazioni localizzate. I periti devono ispezionare sistematicamente lo scafo con un martelletto da perizia, prestando particolare attenzione alle zone di impatto a prua, all'area circostante la scassa dell'albero e alla griglia strutturale attorno alla cassa della chiglia.
- Asse del timone e boccole: Le "sleds" utilizzano timoni sospesi ad alto allungamento che subiscono forti momenti flettenti e torsioni. I cedimenti dell'asse del timone hanno portato a catastrofiche vie d'acqua e alla perdita dell'imbarcazione nella classe delle sleds durante le regate d'altura. Gli armatori devono ispezionare regolarmente le saldature dell'asse del timone, sostituire le boccole usurate e fare manutenzione alle guarnizioni dell'asse per garantire che il sistema di timoneria rimanga robusto e stagno.
- Fratture della griglia della chiglia: La profonda chiglia a pinna funge da enorme leva contro il fondo dello scafo. La griglia interna dei madieri trasversali e i longheroni devono essere ispezionati per verificare l'assenza di fessurazioni del laminato o distacchi dalla pelle dello scafo, specialmente dopo un incaglio o una dura traversata d'altura.
Modernization & Upgrades
Con l'invecchiamento di queste imbarcazioni, gli armatori le hanno mantenute competitive e utilizzabili attraverso programmi di modernizzazione mirati. Un aggiornamento chiave consiste nel sostituire i vecchi motori diesel Yanmar originali con unità marine Yanmar turbocompresse più moderne ed efficienti (come la serie 4JH2-HTE) accoppiate a moderni Saildrive per fornire una propulsione affidabile e un'efficace ricarica delle batterie.
Le modernizzazioni dell'impianto elettrico sono molto popolari tra i team contemporanei. L'aggiornamento del banco batterie dei servizi con la tecnologia leggera al litio-ferro-fosfato (LiFePO4) consente allo yacht di alimentare sistemi ad alto carico — come la moderna elettronica di bordo, dissalatori ad alta capacità e computer di navigazione attivi — per giorni con tempi minimi di funzionamento del motore. Questa conversione consente inoltre di risparmiare un peso significativo rispetto alle tradizionali batterie al piombo-acido, in linea con il progetto ultraleggero della barca.
Gli aggiornamenti dell'armo includono frequentemente la conversione dei vecchi e pesanti tangoni in alluminio con tangoni in fibra di carbonio ad alto modulo, l'aggiornamento delle centraline idrauliche per il vang, il paterazzo e il tesabase, e l'installazione di moderne manovre correnti in Dyneema a basso allungamento per gestire gli elevati carichi statici.
In alcuni casi unici, gli armatori hanno intrapreso refit radicali. Il più famoso è la completa conversione a motore dello scafo Acharné. Il suo armo è stato completamente rimosso, sono stati montati stabilizzatori a pinna attivi, la profonda chiglia da regata è stata accorciata ed è stata rimotorizzata con un motore turbo diesel Cummins per uso gravoso. Questo l'ha trasformata in una barca a motore da crociera a lungo raggio incredibilmente efficiente, in grado di navigare agevolmente nel Pacifico consumando una frazione del carburante richiesto da un tradizionale trawler dislocante.
Market Snapshot & Economics
Sul mercato dell'usato, l'Andrews 70 rappresenta un segmento altamente specializzato e di nicchia. A causa del loro pedigree e del loro status di classici, questi yacht sono rari e vengono scambiati a un valore interessante rispetto ai moderni e complessi racer da grand-prix. Offrono una via incredibilmente conveniente per assicurarsi line honors e regate competitive in PHRF o ORR.
Tuttavia, i potenziali acquirenti devono guardare oltre il prezzo d'acquisto iniziale per valutare l'economia a lungo termine della gestione di una macchina da regata di 70 piedi. Il prezzo d'acquisto di un Andrews 70 è spesso superato dai costi operativi e di refit. Una sola randa nuova in carbonio o uno spinnaker ad alte prestazioni possono facilmente raggiungere cifre a cinque zeri, e il mantenimento di un inventario di vele competitivo richiede un budget continuo e consistente. Inoltre, la manutenzione dell'armo, le riparazioni dei compositi dello scafo e la logistica di gestione di un equipaggio numeroso e di livello professionale fanno sì che l'Andrews 70 sia più adatto a programmi di regata dedicati o ad armatori esperti con le risorse necessarie per mantenere correttamente un purosangue d'altura ad alte prestazioni.
The Verdict
L'Andrews 70 rimane un monumento iconico dell'età dell'oro delle "sleds" della costa occidentale. Per il velista che vive per il brivido delle surfate oceaniche ad alta velocità, delle andature a doppia cifra costanti e della sfida tattica delle regate grand-prix, poche barche offrono un'esperienza più gratificante o pura. È una macchina da regata di razza che richiede un equipaggio esperto e risorse finanziarie adeguate per la manutenzione, ma in cambio offre prestazioni leggendarie e un posto permanente nella storia della vela d'altura.
Vantaggi
- Prestazioni esaltanti alle andature portanti, con la capacità di planare e surfare facilmente in poppa.
- Costruzione in composito robusta e di alta qualità proveniente da cantieri di prim'ordine come Dencho Marine.
- Punto d'ingresso conveniente per le regate d'altura grand-prix e capacità da line honors rispetto agli yacht moderni.
- Sensazione al timone estremamente reattiva, che si comporta come una deriva da regata gigante.
- Forte prestigio di classe con una comunità attiva nelle classiche regate oceaniche del Pacifico. (2)
Svantaggi
- Interni spogli e strettamente funzionali, privi di comodi alloggi da crociera o finiture in legno di lusso.
- Costi operativi e di manutenzione eccezionali, dove la sostituzione delle vele e la cura dell'armo possono superare rapidamente il valore di mercato della barca.
- Impegnativa e atletica da condurre, richiede un equipaggio numeroso ed esperto per essere gestita in sicurezza con vento forte.
- Il pescaggio profondo limita le opzioni di crociera, impedendo l'accesso a molti porti poco profondi, ancoraggi e marina standard. (3)
