Design e Costruzione
Il Privateer 20 è una barca a vela carrellabile in vetroresina piena con una chiglia sollevabile posizionata sorprendentemente in avanti — anzi, davanti all'ancora dell'albero. Questa collocazione avanzata spiega gran parte del suo comportamento insolito sotto vela. Il progetto originale fu riconosciuto dallo stesso progettista come troppo leggero, e le barche successive sembrano aver acquisito una zavorra permanente integrata sotto il pagliolato della cabina, assente nelle prime unità. Gli armatori che caricano per crociere prolungate riferiscono di aggiungere almeno 160 kg di zavorra a bordo, portando il dislocamento totale a circa 1.500 kg con un solo equipaggio e attrezzatura, mentre l'intero pacchetto sul suo carrello rimane sotto le 2 tonnellate. Il suo dislocamento è circa la metà di quello di un Cornish Shrimper o di un Cape Cutter 19, una leggerezza sorprendente per le sue dimensioni. Rimane quasi verticale quando si appoggia sul fondo durante la bassa marea grazie al suo piccolo skeg, un vero vantaggio in termini di comfort all'ancora o sul ponte. (1)
Armo e manovra
L'armo a cutter aurico è l'anima della barca. L'albero in legno è sorprendentemente leggero e si inserisce in un tabernacolo, e il grá dell'ancora aurica è controllato da perline di rinvio o anelli d'albero anziché da una canaletta. Poiché la superficie velica totale delle vele di prua è suddivisa tra due piccole vele, nessuna richiede winch, e la barca si bilancia molto bene con randa terzarolata, trinchetta e fiocco terzarolato. Il centro di sforzo inferiore di una randa aurica rispetto a una vela bermudiana di uguale superficie riduce il momento sbandante, e la randa può essere temporaneamente depotenziata scandalizzando — lasciando cadere la drizza di picco in modo che l'ancora ceda. Terzarolare la randa aurica dal pozzetto richiede al massimo 20-30 secondi una volta impostata la presa del vento, e mettersi alla cappa è una routine: avvolgere il fiocco, lasciare cadere il picco, caricare la trinchetta e abbassare la barra del timone. Veniva offerto anche un armo bermudiano a basso allungamento, ma il cutter aurico è ciò che la distingue.
Il programma del progettista prevedeva che la chiglia mobile fosse utilizzata parzialmente abbassata come timone di bilanciamento per compensare lo skeg di poppa, anziché essere calata completamente come l'ancora della deriva di una barca a vela. In pratica, lo skeg di poppa è troppo piccolo, producendo un significativo scarroccio sopravvento, mentre calare completamente la chiglia con tutte le vele portanti provoca una forte tendenza all'orza. Tuttavia, la chiglia completamente abbassata consente di navigare sopravvento solo con le vele di prua, un trucco utile. Un refit della pala del timone semi-bilanciata riduce il carico sulla barra, consentendo all'armatore di tollerare una risposta al timone leggermente più pronunciata rispetto alla media. (1)
Alloggi
Sottocoperta, il caso della chiglia mobile non invade troppo gravemente la cabina e il bordo libero è basso ma adeguato alle dimensioni della barca. Di serie la barca non ha né un lavandino né acqua corrente, e la sua toilette è totalmente priva di schermo e scomoda da usare. Si tratta di una barca da crociera in stile campeggio, non di un mezzo per il fine settimana con massimo comfort, e l'acquirente dovrebbe comprenderlo fin dall'inizio. In coperta, uno spazio di stivaggio dedicato ospita un gassa per l'ancora e un sacco catena — 50 m di gassa e 15 m di catena nella configurazione dell'armatore — sebbene questo peso a prua possa dare alla barca un atteggiamento inclinato all'indietro e leggermente squilibrato all'ormeggio.
Problemi noti
Il piccolo skeg a poppa è alla radice della sua debolezza di bolina, generando scarroccio quando si stringe il vento. Abbassare completamente la chiglia con tutta la tela induce una forte tendenza all'orza. I passacavi centrali per la trinchetta sono allineati in lunghezza, creando rinvii delle scotte ad angolo retto e un'eccessiva frizione. L'aggiunta di una zavorra significativa — cosa che lo stesso progettista suggerisce per la conduzione in solitario, sotto il pagliolato del pozzetto — rischia di sommergere lo scarico del pozzetto anche quando la barca è vuota all'ormeggio, rendendolo inutile. Si tratta di caratteristiche progettuali, non di difetti legati all'età.
Refit e proprietà
I proprietari che effettuano il varo da soli riportano circa 2,5 ore dalla partenza da strada con la barca in rimorchio fino al momento di essere varati e pronti a navigare, compresa l'installazione dell'albero. L'albero in legno autoportante e leggero rende tutto gestibile. Un timone semi-compensato è un aggiornamento utile per il proprietario al fine di alleggerire il lavoro sulla barra. La massa di traino ridotta della barca e la sua natura di carrellabile rendono semplici il varo e lo stivaggio, e la sua posizione di appoggio sul fondo facilita la manutenzione a terra.
Il verdetto
Il Privateer 20 è una barca carrellabile stravagante e leggera, il cui armo a cutter aurico premia il velista attivo con facile presa dei terzaroli, timone bilanciato sotto vele ridotte e capacità di stringere il vento di bolina solo con le vele di prua. Non è una barca da crociera d'altura e i suoi interni sono spartani, ma per il velista che apprezza la semplicità e il carattere si tratta di un piccolo yacht davvero unico.
Vantaggi
- L'armo a cutter aurico non richiede winch e consente di prendere terzaroli rapidamente dal pozzetto
- Massa da trainare molto leggera; facile da trasportare su strada, varare e appoggiarsi sul fondo in posizione verticale
- La chiglia sollevabile a prua consente di navigare di bolina con solo le vele di prua
- Minore momento sbandante grazie al centro velico dell'ancora della randa aurica
Svantaggi
- Il piccolo skeg a poppa causa scarroccio sopravvento
- La chiglia lunga con tutte le vele portano una forte tendenza all'orza
- Nessun pozzetto o acqua corrente; toilette non schermata e scomoda
- La zavorra aggiuntiva può sommergere lo scarico del pozzetto negli ormeggi
