Diseño y construcción
El Privateer 20 es un velero remolcable de PRFV construido en fibra de vidrio maciza con una quilla retráctil situada sorprendentemente a proa —de hecho, por delante del ancla del mástil—. Esta ubicación tan a proa explica gran parte de su comportamiento inusual bajo vela. El diseño original fue reconocido por su propio diseñador como demasiado ligero, y parece que los barcos posteriores ganaron un lastre permanente integrado bajo el plan de la cabina que carecen los primeros. Los propietarios que realizan pruebas de carga para cruceros prolongados informan de añadir al menos 160 kg de lastre a bordo, elevando el desplazamiento total a unos 1.500 kg con una sola persona y equipo, mientras que todo el conjunto sobre su remolque se mantiene por debajo de las 2 toneladas. Su desplazamiento es aproximadamente la mitad del de un Cornish Shrimper o un Cape Cutter 19, una ligereza notable para sus dimensiones. Se mantiene casi adrizado cuando queda varado con la marea bajando gracias a su pequeño skeg, lo que supone una gran ventaja de confort al ancla o en cubierta. (1)
Aparejo y maniobra
El aparejo de cúter de pico es el alma del barco. El mástil de madera es sorprendentemente ligero y se apoya en un tintero, y la escota de la mayor de pico se controla mediante perlas de parrel o aros de mástil en lugar de una carlinga. Dado que la superficie total de las velas de proa se reparte entre dos velas pequeñas, ninguna requiere winches, y el barco se equilibra muy bien con vela mayor rizada, trinquetilla y foque rizado. El centro de esfuerzo más bajo de una mayor de pico en comparación con una vela bermudiana de igual superficie reduce el par de escora, y la mayor se puede despotenciar temporalmente mediante el proceso de "scandalizar" (dejar caer la driza de boca para que el pico de la mayor cuelgue). Tomar rizos en la mayor de pico desde la bañera requiere unos 20 a 30 segundos una vez que se ha ajustado el límite de mayor, y ponerse a la capa es rutinario: enrollar el foque, dejar caer la driza de boca, arriar la trinquetilla y bajar la caña. También se ofreció un aparejo bermudiano de bajo aspecto, pero el cúter de pico es lo que realmente lo distingue.
El pliego de condiciones del diseñador era que la quilla retráctil se utilizara parcialmente bajada como una pala de trimado para equilibrar el skeg de popa, no bajada por completo como un ancla de orza en un velero ligero. En la práctica, el skeg de popa es demasiado pequeño, lo que produce un abatimiento significativo a barlovento, mientras que bajar la quilla por completo con todas las velas arriba provoca una seria ardentía. Sin embargo, la quilla completamente bajada permite navegar de ceñida solo con las velas de proa, una táctica muy útil. Un refit de la pala del timón semibalanceada reduce la carga sobre la caña, permitiendo al propietario tolerar un poco más de ardor que el estándar. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el caso de la quilla retráctil no invade demasiado la cabina, y el francobordo es bajo pero adecuado para el tamaño del barco. De serie, el velero no cuenta ni con fregadero ni con agua corriente, y su aseo está totalmente sin protección y resulta incómodo de usar. Se trata de un crucero tipo acampada, no de un fin de semana de máximo confort, y el comprador debe entenderlo desde el principio. En cubierta, un espacio de estiba dedicado alberga una línea de fondeo y un saco de cadena; en la configuración de un solo propietario, esto equivale a 50 m de línea de fondeo y 15 m de cadena, aunque ese peso de proa puede hacer que el barco se incline hacia popa y adopte una postura ligeramente asimétrica en el fondeadero.
Problemas conocidos
El pequeño skeg de popa es la raíz de su debilidad de ceñida, generando abatimiento al ceñir. Bajar por completo la quilla con vela larga provoca una fuerte ardentía. Los guiacabos de medio barco para la trinquetilla están alineados en sentido proa-popa, lo que genera giros de escota en ángulo recto y una fricción excesiva. Añadir un lastre significativo —algo que el propio diseñador sugiere para navegar en solitario, bajo el plan de la bañera— corre el riesgo de sumergir el imbornal de la bañera incluso cuando el barco está vacío en el amarre, dejándolo inservible. Estos son rasgos de diseño, no defectos de edad.
Refits y propiedad
Los propietarios que realizan la maniobra en solitario informan de unas 2,5 horas desde la llegada por carretera con el barco remolcado hasta que está botado y listo para navegar, incluido el montaje del mástil. El ligero mástil de madera con cuna lo hace manejable. Un timón semiequilibrado es una mejora valiosa para el propietario con el fin de aliviar el esfuerzo en la caña. La ligera masa de remolque del barco y su naturaleza de velero remolcable mantienen sencillas las operaciones de botadura y almacenamiento, y su postura de varada facilita el mantenimiento en seco.
El veredicto
El Privateer 20 es un velero remolcable peculiar y de desplazamiento ligero cuyo aparejo de cúter de pico recompensa al navegante práctico con un rizado sencillo, un timón equilibrado con vela reducida y una capacidad de ceñida con solo velas de proa. No es un crucero de altura y sus acomodaciones son básicas, pero para el navegante que valora la sencillez y el carácter, es un pequeño velero muy singular.
Pros
- El aparejo de cúter de pico no necesita winches y toma rizos rápidamente desde la bañera.
- Masa de remolque muy ligera; fácil de transportar en remolque, botar y varar en posición vertical.
- La quilla retráctil de proa permite navegar de ceñida solo con vela de proa.
- Menor par de escora debido al centro de esfuerzo de la vela mayor de pico.
Cons
- El pequeño skeg de popa provoca abatimiento a barlovento
- La quilla corrida con toda la vela genera una ardentía notable
- Sin fregadero ni agua corriente; WC sin tapa y de difícil acceso
- El lastre adicional puede sumergir el imbornal de la bañera en los fondeaderos
