Conception et construction
Westerly a construit le Falcon 34 à Waterlooville, dans le Hampshire, sur une coque en stratifié massif avec un pont en stratifié massif, équipée d'une quille à aileron ou de quilles jumelles en fonte et d'un safran suspendu. La coque reprend directement celle du Seahawk, mais le Falcon bénéficie d'un cockpit plus profond et, contrairement à son frère à cockpit central, d'un carré beaucoup plus spacieux et de lignes plus épurées — Yachtsnet a noté qu'il était plus esthétique que le Seahawk et qu'il s'agissait d'un bateau réussi qui naviguait bien. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 33 pieds 8 pouces, une longueur à la flottaison (LWL) de 27 pieds, un maître-bau de 12 pieds 3 et un déplacement de 12 588 livres, la version à quille à aileron pèse 5 732 livres de lest (6 171 avec quilles jumelles) ; la largeur de la quille est de 97 pouces et le tirant d'eau est de 4 pieds 11 pouces pour la version à aileron, et de 3 pieds 11 pouces pour les versions biquilles. La qualité de construction de Westerly sur le Falcon est caractéristiquement solide, et le cockpit lui-même est très spacieux. (2)
Gréement et comportement
Gréé en sloop en tête, le Falcon 34 porte une grand-voile de 240 pieds carrés avec un génois n° 1 de 485 pieds carrés et un foc n° 1 de 288 pieds carrés, combinant grand-voile et génois pour une surface de voilure de 727 pieds carrés. Le moteur diesel Volvo Penta de 28 chevaux (MD2003) entraîne une ligne d'arbre unique. Les critiques ont salué les bonnes performances sous voiles du bateau et un meilleur gain de vitesse par rapport au Seahawk, tandis que la carène signée Dubois lui valait une réputation de voilier maniable sous toutes ses voiles.
Aménagements
C'est sous le pont que le Falcon s'écarte véritablement de son frère à cockpit central. Le carré est l'un des plus grands que l'on trouve sur un voilier de 34 pieds, et l'aménagement offre sept couchages répartis dans trois cabines. À l'avant se trouve une cabine avant en V avec deux couchettes doubles, derrière laquelle sont situés le compartiment des WC avant et un espace penderie. Au milieu du bateau, le carré inhabituellement grand domine, avec la table à cartes à tribord et l'embrasure de porte de la cabine arrière juste à côté. À l'arrière, une cabine double s'intègre sous le cockpit avec ses propres WC indépendants — ce qui fait un second compartiment de salle d'eau au total. La cuisine est compacte mais pratique, équipée de deux éviers, d'une glacière réfrigérée et d'une cuisinière à deux feux avec grill et four. Cet aménagement intérieur était délibérément conçu pour les couples où l'un des partenaires était moins passionné par la voile, et ce volume généreux et habitable est en grande partie responsable du succès de ce plan.
Le verdict
Le Falcon 34 est un croiseur de petite série signé Dubois qui a repris la carène éprouvée du Seahawk pour en faire un bateau plus esthétique et plus habitable. Avec seulement 68 unités construites, c'est un voilier relativement rare, mais qui associe une construction solide Westerly à un aménagement remarquable avec cabine arrière et un carré qui surpasse largement ses 34 pieds.
Avantages
- Carré exceptionnellement grand pour un 34 pieds avec trois cabines et sept couchages
- Cabine double arrière avec salles d'eau privatives attenantes
- Construction robuste Westerly sur une coque performante signée Dubois
- Options de quille à aileron ou biquille pour une grande flexibilité de tirant d'eau
Inconvénients
- Seulement 68 unités construites, limitant la disponibilité sur le marché
- Cuisine compacte par rapport au reste de l'aménagement
- Compromis entre lest biquille et tirant d'eau par rapport à la version à quille fixe
