Conception et construction
La coque comme le pont sont en fibre de verre, construits par le chantier britannique Thames Marine Ltd. sous forme de stratifié massif plutôt que de sandwich dans la coque elle-même. L'équipe d'architecture interne lui a attribué un ratio longueur/largeur (L/B) de 3,00 pour une largeur de 8 pieds, et un déplacement de 3 850 livres avec 1 550 livres de lest en fonte — un ratio lest/déplacement de 40 % qui la place résolument dans la catégorie des petits croiseurs. Sa surface mouillée est d'environ 172 pieds carrés, et son ratio d'immersion d'environ 560 livres par pouce signifie qu'elle est lourde pour sa longueur, ce qui correspond à un ratio de carène modéré (DL) de 212.
Options de quille et tirant d'eau
L'un des traits distinctifs du 24 est qu'il a été construit avec différentes options de quille, permettant aux propriétaires de choisir entre une quille à aileron et une quille à ailerons construite avec différentes options de quille. La version à quille à aileron affiche un tirant d'eau d'environ 3,6 à 3,9 pieds selon la charge, tandis que le modèle biquille se situe à environ 2,5 à 2,8 pieds — assez peu profond pour s'échouer contre un quai ou entrer dans des marinas modestes. Cette flexibilité est inhabituelle sur un bateau de cette taille et explique en grande partie son attrait en tant que croiseur transportable ou adapté aux estuaires. (1)
Gréement et manœuvre des voiles
Le Snapdragon 24 est équipé d'un gréement de sloop en tête avec une surface de voilure de 247 pieds carrés. Son gréement courant est uniformément constitué de cordages de 10 mm (3/8 pouce), avec des écoutes de foc et de génois de 7,3 m, une écoute de grand-voile de 18,4 m et des écoutes de spinnaker de 16,2 m. Les écoutes relativement courtes et le gréement à une seule envergure de barres de flèche permettent de rester facilement manœuvrable en équipage réduit, tandis que la configuration en tête offre une grande option de génois pour propulser le bateau dans le petit temps sans surcharger la coque.
Moteur et performances
Plusieurs options de moteurs ont été installées au cours de la production, notamment le Yanmar 1GM10 et le Nanni 260HE, chacun entraînant une ligne d'arbre. Avec le Yanmar, la vitesse maximale théorique est d'environ 5,1 nœuds ; le Nanni la porte à environ 6,6 nœuds, contre un maximum théorique de 6,0 nœuds pour une coque à déplacement de cette longueur. Son ratio de risque de chavirage est de 2,05, ce qui indique que ce bateau ne serait pas admis à participer aux courses océaniques. Son ratio de confort de 16,9 à 17,3 le place parmi les petits croiseurs à quille à aileron ou à bouchains plus raides que parmi les dériveurs légers de jour.
Aménagements
Sous le pont, le Snapdragon 24 est équipé d'une cabine unique, de cinq couchettes, d'une cuisine et d'un WC — un aménagement complet pour le week-end dans une coque de 24 pieds. L'intérieur est fini en teck, lui conférant une chaleur d'époque qui perdure sur de nombreux exemplaires. Le nombre de cinq couchettes est ambitieux pour cette longueur, mais il témoigne de son rôle de petit croiseur familial plutôt que de voilier de régate aux aménagements spartiates.
Le verdict
Le Snapdragon 24 est un petit voilier de croisière britannique très raisonnable, dont les options biquille, la coque en stratifié massif et l'intérieur à cinq couchettes authentiques en font une porte d'entrée pratique pour la navigation sur remorque ou au port. Il n'est pas un concurrent de course au large selon les chiffres, mais comme bateau de plans d'eau abrités et d'estuaires, il reste un modèle bien pensé.
Les points forts
- Choix entre quille à aileron ou biquille pour une grande flexibilité de tirant d'eau
- Construction robuste de la coque et du pont en stratifié massif
- Cinq couchages avec cuisine et cabinet de toilette dans un format de 24 pieds
- Multiples options de moteur avec ligne d'arbre
Les points faibles
- Le ratio de risque de chavirage exclut la course au large
- Forte vitesse de dérive pour sa longueur
- Vitesse théorique maximale modeste au moteur
