Conception et construction
Le Newport 16 est un monocoque doté d'une coque légère en fibre de verre et d'une approche de construction qui permet de le transporter sur une remorque derrière une voiture familiale. La coque présente une étrave inclinée vers l'arrière et un tableau arrière légèrement incliné, avec un safran suspendu au tableau arrière contrôlé par une barre franche, ainsi qu'un choix entre une quille à aileron fixe ou une quille pivotante selon le bateau. La version à quille pivotante ne cale que 0,53 mètre (1,75 pied) avec la dérive relevée et 1,15 mètre (3,75 pied) abaissée, ce qui permet de naviguer dans les eaux peu profondes, de s'échouer sur la plage ou de se déplacer sur une remorque. Le bateau a également été construit et commercialisé sous les noms de Lockley Newport 16, Gloucester 16, et sous une forme modifiée sous le nom de Neptune 15, par les chantiers Newport Boats, Lockley Newport Boats, Gloucester Yachts et Capital Yachts aux États-Unis avant d'être retiré de la production. (1)
Gréement et comportement
Le Newport 16 est équipé d'un gréement de sloop en tête fractionné avec un plan de voilure bermudien, décrit dans les références de l'époque comme un gréement simple qui contribue à une manœuvre aisée. Une surface de voilure généreuse et un cockpit relativement grand en font un excellent voilier de jour, et le bateau est réputé pour sa stabilité sur l'eau. La grand-voile standard mesure 91 pieds carrés avec une corne de 18 pieds, tandis que les options de foc vont d'un foc de travail de 43 pieds carrés à un génois de 59 pieds carrés, et des spinnakers asymétriques jusqu'à 117 pieds carrés élargissent sa portée par vent faible. Le bateau étant adapté au rase-cailloux, au transport sur remorque et à l'apprentissage de la voile, son comportement est assez tolérant pour les débutants tout en restant suffisamment propre pour l'instruction en club. (2)
Aménagements
Sous le pont, le Newport 16 offre deux couchages pour adultes et deux pour enfants, grâce à une petite cabine avant en V double et deux couchettes de quart en îlot dans le carré. Il n'y a aucune prévision pour une cuisine, et les WC se situent sous la couchette en V de proue — un reflet honnête de sa filiation de dayboat avec cabine plutôt que d'un intérieur de croisière. Le cockpit spacieux reste le centre de vie du bateau, conformément à son rôle de voilier hybride familial plutôt que de week-endeur équipé de tout le confort.
Refits et propriété
Le Newport 16 utilise un moteur hors-bord pour sa propulsion, un choix pratique pour un voilier transportable qui peut être mis à l'eau et sorti de l'eau fréquemment. Ses multiples appellations commerciales selon les chantiers signifient qu'un acheteur d'occasion doit confirmer quelle configuration de quille et quel moule de pont porte une coque donnée, car les variantes Gloucester 16 et Neptune 15 diffèrent par le détail du Newport 16 d'origine de Lockley. La production de plusieurs centaines d'unités au cours des années 1970 et 1980 garantit que les pièces de rechange et les voiles sont relativement faciles à trouver pour la classe, bien que les propriétaires s'attendent à des systèmes d'époque plutôt qu'à un support industriel moderne.
Le verdict
Le Newport 16 est une réponse pragmatique aux besoins d'une famille à la voile : un voilier transportable stable et facile à manœuvrer, doté d'une cabine juste assez grande pour initier les enfants au camping sur l'eau, et d'une quille pivotante qui ouvre les criques peu profondes et les pelouses à ses propriétaires. Ses limites sont celles de sa catégorie — absence de cuisine, hauteur sous barrots minimale et exposition aux intempéries propre à un petit voilier — mais en tant que premier bateau ou dériveur d'apprentissage de club, il reste un plan cohérent.
Avantages
- Comportement stable et direct, idéal pour l'apprentissage et l'instruction
- La quille pivotante permet de s'échouer, de naviguer en eaux peu profondes et de transporter le bateau sur remorque
- Cockpit spacieux et couchages pratiques pour deux adultes et deux enfants
- Gréement simple de sloop fractionné avec une surface de voilure bien équilibrée
Les points faibles
- Pas de provisions de cuisine sous le pont
- Aménagements intérieurs minimaux au-delà des couchettes et d'un espace pour les WC
- Plusieurs noms de chantiers et variantes nécessitent une identification rigoureuse
