Design e costruzione
Il 420 è costruito attorno a un telaio in alluminio verniciato a polvere a cui sono attaccate due galleggianti gonfiabili mediante bandiere saldate che vengono infilate nelle tasche dei tubi. I galleggianti stessi sono monocamera, lunghi 4,2 m e con un diametro di 45 cm, realizzati in PVC rinforzato Heytex 5509 — un materiale e un metodo di produzione presi in prestito dalle zattere da white-water, che garantiscono un'elevata resistenza all'usura e una durevolezza eccezionale. Il trampolino tra gli scafi è un tessuto di plastica intrecciata misura 190 x 135 cm, teso sul telaio. Le pinne della chiglia sotto ciascun galleggiante sono in polipropilene a basso allungamento e stabilizzato ai raggi UV; la loro forma offre buone prestazioni pur consentendo alla barca di navigare in acque molto poco profonde senza rischi per l'ancora. L'intera imbarcazione ha una categoria progettuale D e una capacità di carico di 450 kg per quattro persone. (2)
Armo e prestazioni veliche
L'albero è un tubo in lega a tre sezioni con altezza totale di 5,05 m, dotato di una canaletta per il fissaggio della vela e finitura nera con verniciatura polveri epossidiche. La superficie velica totale è di 9,7 m² suddivisa tra una randa da 6,5 m² e un fiocco da 3,2 m², entrambi realizzati in tessuto Dimension Polyant da 175–240 g/m² con oblò trasparenti per la visibilità. Il trim di base Instinct è senza boma con solo stecche, senza strallo di prua né drizza del fiocco, mentre gli Emotion e i modelli premium aggiungono un boma con tesabase e vang per un migliore controllo della forma delle vele all'ancora. Su queste stesse versioni Emotion e premium, le migliori prestazioni di bolina sono quelle all'ancora. Un singolo timone centrale si attacca alla struttura ed è dotato di una morsa automatica che rilascia la cima del timone in caso di incaglio, oltre a una posizione di sollevamento a 90 gradi bloccata in entrambi gli stati; il braccio della barra consente un movimento completo a 360 gradi. Un gennaker opzionale in stile Code-Zero da 10,5 m² aggiunge andature portanti con aria leggera, e la maggior parte dei modelli accetta l'installazione opzionale di gennaker, trapezio e supporto motore. (3)
Accommodations and Trim Levels
Non ci sono cabine — il 420 è un'inflatable da uscite giornaliere con una zona relax centrale su trampolino e, in alcune edizioni, un trampolino frontale opzionale. I livelli di allestimento includono l'Instinct, ideale per la famiglia, con eccezionale stabilità e semplicità; l'Emotion, con randa in monofilm trasparente e boma in alluminio; e l'Evoque, con pala del timone, bompresso e boma in fibra di carbonio oltre a una randa scura in X-PLY. La Laura Dekker Special Edition si basa sull'Evoque con vele e trampolino progettati da lei, vele in laminato di carbonio, trasto e certificato di autenticità. L'Edizione del 20° Anniversario, limitata a 20 barche numerate, aggiunge a standard sacchi con ruote, trampolino frontale, sartie in Dyneema, timone a vento e trasto.
Assemblaggio e trasporto
L'assemblaggio richiede circa 30-45 minuti a seconda della fonte, e il smontaggio si ripiega in due sacchi da 175 x 30 x 30 cm che pesano poco più di 25 kg ciascuno. La barca si stiva a bordo o in auto, e le alternative con fondo rigido aggiungono una base sottile rinforzata. Gli accessori presenti sono tutti di Ronstan, Seasure, Clamcleat e Suchomel.
Il verdetto
Il Minicat 420 è un vero catamarano gonfiabile che sacrifica il comfort della cabina a favore di una portabilità assoluta e della libertà di navigare in acque poco profonde. I suoi tubi derivati dalle zattere di salvataggio e il telaio in lega lo rendono robusto ma leggero, e la scala di allestimento da Instinct a Evoque offre al acquirente reali opzioni prestazionali.
Vantaggi
- Si ripiega in due borse trasportabili; si stiva in auto o sotto il letto
- Pinne della chiglia per acque poco profonde e sgancio del timone sicuro in caso di incaglio
- Ampia gamma di regolazioni, dal semplice modello familiare senza boma all'Evoque in carbonio
Svantaggi
- Categoria di progetto D — limitata ad acque protette
- Pieni singoli a camera — nessuna riserva di galleggiabilità in caso di perforazione
- Nessuna cabina o alloggio per la notte
