Conception et construction
Le American 18 utilise de la fibre de verre stratifiée à la main avec une mousse de flottabilité positive intégrée dans la structure, un choix de construction qui place la flottabilité de sécurité au cœur même de la coque plutôt que d'en faire un accessoire ajouté. La coque présente des lignes de carène à large bau et fond plat pour le planing, et son maître-bau de 7 pieds (2,13 mètres) offre un largeur de cockpit inhabituelle pour un bateau de moins de 18 pieds de longueur hors-tout. Un safran relevable et une dérive complètent ce profil d'œuvres vives idéal pour le transport sur remorque, permettant au bateau de glisser dans les eaux peu profondes et de se relever après un talonnage sans endommager la pale de safran. (1)
Le cockpit autovideur est une caractéristique déterminante pour un dériveur destiné à évacuer l'eau sans pompage manuel, et le tirant d'eau de 20 pouces offre un puits sûr pour l'équipage sans dominer le franc-bord bas. Des rangements intégrés pour un récipient à boisson et trois compartiments de rangement distincts sont construits dans le moule du pont, de sorte que le bateau porte ses équipements comme une partie intégrante de sa structure plutôt que comme des ajouts extérieurs.
Gréement et comportement
Le gréement de sloop fractionné porte 150 pieds carrés de voilure (13,94 mètres carrés) sur un mât de 22 pieds 6 pouces, avec un gréement en acier inoxydable et des ferrures Harken en équipement de base. Des rails d'écoute réglables permettent au marin d'ajuster l'angle de la voile d'avant selon le vent et le cap, et un foc sur enrouleur était proposé en option pour faciliter les manœuvres en équipage réduit.
SailWiki indique un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 34,93 et un ratio déplacement/longueur (D/L) de 56,72, des chiffres qui placent l'American 18 dans la catégorie des daysails vifs et faciles à mener. Le chantier précise que la coque est conçue pour naviguer à plat avec une gîte minimale, et le ratio de risque de chavirage de 3,37 associé à un ratio de confort de 3,92 confirment une plateforme raide et basse sur l'eau plutôt qu'un croiseur tendre. La vitesse de coque maximale est de 5,44 nœuds. (2)
Aménagements
Il s'agit d'un voilier de jour plutôt que d'un croiseur, donc l'intérieur se résume essentiellement au cockpit. La grande largeur et le tirant d'eau du cockpit de 20 pouces créent un espace pour les passagers spacieux et sûr, tandis que les trois compartiments de rangement moulés et les zones de réfrigération suffisent à accueillir le matériel nécessaire pour une journée sur l'eau. Il n'y a pas de cabine, de couchette ni de cuisine à proprement parler — l'« aménagement » du bateau réside dans son cockpit ouvert et autovideur ainsi que ses rangements structurels.
Propriété et transport sur remorque
Vendu en ensemble avec une remorque galvanisée, l'American 18 est conçu pour être lancé et prêt à naviguer immédiatement. La dérive et le safran relevable tirent moins de 0,75 pied (0,23 mètre) à l'air et jusqu'à 4 pieds 2 pouces (1,27 mètre) sous l'eau, ce qui lui permet de s'aventurer sur des cales de mise à l'eau inaccessibles aux bateaux à quille fixe et de s'échouer sur la plage. Avec un poids de coque de 570 livres, l'ensemble reste accessible à de nombreux véhicules de remorquage familial.
Le verdict
L'American 18 est un dériveur de jour conçu spécifiquement pour ce programme, qui sacrifie le confort d'une cabine au profit d'un cockpit large et autovideur, d'une flottabilité structurelle et d'un gréement léger et réactif. Sa coque plate à planing et son comportement à très faible gîte en font une plateforme stable pour les nouveaux marins et rapide pour ceux qui recherchent de la vitesse sans complexité.
Avantages
- Stratifié de fibre de verre posé à la main avec mousse de flottabilité positive
- Cockpit autovideur avec glacière moulée et trois compartiments de rangement
- Safran relevable et dérive pivotante offrant une plage de tirant d'eau de 0,75 à 4,16 pieds
- Coque légère de 570 lb avec gréement de 150 sq ft et vitesse de coque de 5,44 kt
- Vendu en ensemble comprenant le bateau, les voiles et une remorque galvanisée
Les points faibles
- Pas de cabine ni d'aménagement pour la nuit
- Faible flexibilité de tirant d'eau selon le mode de fonctionnement de la dérive
