Resumen del diseño e intenciones
El Gib’Sea Pico-Plus fue concebido como un "habituable de poche" (crucero de bolsillo) destinado a la exploración costera, la navegación en lagos interiores y las regatas de club más reñidas. Para cumplir su misión de remolque sin esfuerzo y exploración en aguas poco profundas, el casco se construyó con un laminado de fibra de vidrio ligero, lo que dio como resultado un desplazamiento de solo 1.213 libras. Esta construcción de peso pluma se combinó con una generosa manga de 7,55 pies, que proporcionaba la estabilidad de forma primaria necesaria para portar un aparejo potente.
Al cruzar el tambucho, el ADN espartano y orientado al rendimiento del barco queda patente de inmediato. No hay ebanistería lujosa ni contrachapado marino pesado; en su lugar, Joubert-Nivelt diseñaron un contramolde interior de fibra de vidrio muy funcional que minimiza el peso al tiempo que optimiza la integridad estructural. La distribución de la cabina es notablemente básica: ofrece un acogedor camarote de proa en V y dos literas de popa sencillas, lo que permite alojar hasta cuatro plazas para dormir compactas o, de forma más realista, proporcionar espacio de crucero de fin de semana para dos adultos. La altura interior es inexistente, midiendo justo por debajo de los 4,3 pies, lo que obliga a la tripulación a sentarse o recostarse. No hay un compartimento de aseo específico, aunque se puede estibar un WC marino portátil debajo de la litera de proa. Las instalaciones de la cocina son minimalistas, limitándose por lo general a un pequeño estante para un fogón de camping de un solo quemador. Es un interior diseñado estrictamente como refugio seco tras una larga jornada de navegación, priorizando el placer de navegar sobre el lujo en el puerto.
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su ciclo de producción, el Gib’Sea Pico-Plus se mantuvo muy fiel a su distribución estándar, aunque surgieron pequeñas variaciones en los cascos terminados por sus propietarios y en las especificaciones del aparejo. La característica técnica definitoria del modelo es su configuración de orza. En lugar de una quilla fija y profunda, el Pico-Plus cuenta con una orza pivotante de hierro sin lastrar alojada en un tronco central, mientras que 331 libras de lastre se concentran en la parte baja de la estructura de la sentina. Esta disposición permite que el calado varíe desde unos escasísimos 1,31 pies con la orza arriba hasta los 3.44 pies con la orza completamente bajada. Con la orza arriba, el barco se puede varar fácilmente en playas de arena, entrar en puertos secos poco profundos o subir a un remolque de un solo eje sin necesidad de equipos especializados de astillero. (1)
El plano de vela está configurado como un sloop fraccionado. A diferencia de algunos de sus contemporáneos más pesados que utilizaban aparejos a tope de palo más conservadores, al Pico-Plus se le dotó de un mástil fraccionado alto y deportivo con crucetas hacia popa. La propulsión depende por completo de un motor fueraborda. No existía la opción de motor intraborda; en su lugar, el barco cuenta con un soporte de fueraborda montado en el espejo de popa, generalmente combinado con un motor de eje corto de 3 a 6 caballos, lo que mantiene tanto los costes de mantenimiento como el peso total del velero al mínimo absoluto.
Rendimiento en navegación y maniobra
El verdadero carácter del Gib’Sea Pico-Plus se revela en el agua, donde sus relaciones técnicas dibujan la viva imagen de un cohete muy sensible con vientos flojos que exige una atención constante a la caña. Con una relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 26,73, el Pico-Plus cuenta con un perfil de potencia-peso inmensamente potente. Con brisas de flojas a moderadas, el barco se desliza sin esfuerzo, acelerando ante la menor racha y superando fácilmente a cruceros más grandes y pesados. Su baja relación desplazamiento/eslora (D/L) de 111,79 confirma su pedigrí ultraligero, lo que significa que el casco genera una resistencia mínima y es capaz de planear ocasionalmente de popa bajo spinnaker en manos de una tripulación experimentada. (2)
Sin embargo, este rendimiento tan vivo se consigue a costa de la estabilidad con vientos más fuertes. Una relación lastre-desplazamiento (B/D) del 27,29 % indica que el barco depende en gran medida de su amplia manga y del peso activo de la tripulación para mantenerse plano. El Pico-Plus es notoriamente blando, sensible a la escora y propenso a partir de orzada si va sobrevelado. Los navegantes deben estar preparados para tomar rizos en la mayor pronto y hacer un uso activo del carro de la escota mayor.
Este carácter nervioso se refleja también en sus índices de seguridad y comportamiento con mar. Con un coeficiente de confort excepcionalmente bajo de 7,01, el Pico-Plus ofrecerá una navegación muy activa y con mucho movimiento ante cualquier marejadilla, con movimientos rápidos y secos que pueden cansar fácilmente a una tripulación no preparada. Además, su coeficiente de vuelco (Capsize) de 2,83 está muy por encima del límite tradicional para navegación de altura de 2,0, lo que indica una alta vulnerabilidad a la escora extrema y al vuelco si se ve atrapado en olas rompientes. Por consiguiente, el Pico-Plus debe considerarse estrictamente como un crucero costero, un regatista de lagos o un barco de día para aguas protegidas, donde puede ofrecer una diversión excepcional en condiciones controladas.
Problemas conocidos y diagnóstico
Para los posibles compradores y restauradores, existen varios puntos débiles estructurales debidos a la edad que requieren una inspección minuciosa. La principal preocupación en el Pico-Plus es la unión casco-quilla y, sobre todo, el encaste de la unión casco-cubierta. Gilbert Marine utilizó un sistema de unión mecánica y adhesiva que puede sufrir flexión estructural tras décadas de remolque y navegación. Si la unión ha comenzado a separarse, el agua puede filtrarse a la cabina o causar inestabilidad estructural, lo que obligará a sanear las zonas afectadas, volver a pegarlas con epoxi y reforzarlas con fijaciones mecánicas.
La cubierta en sí es un laminado con núcleo de balsa, muy susceptible a ablandarse y pudrirse si la jarcia y los herrajes de cubierta —como cornamusas, cadenotes o winches— no se han desmontado y sellado periódicamente. Debe prestarse especial atención a la escotilla de proa. El astillero instaló bisagras de plástico que se degradan bajo la exposición a los rayos UV y son famosas por romperse; sustituirlas por bisagras de acero inoxidable o aluminio fabricadas a medida es una tarea de mantenimiento habitual.
El mecanismo de la orza es otro punto común de desgaste. El perno de pivote y el cabo de izado dentro del pozo de la orza son propensos a la corrosión y al desgaste. Es habitual que exista un juego de hasta un centímetro entre la orza y las paredes del tronco, lo que puede provocar un molesto golpeteo al cambiar de amura. Los restauradores suelen sacar la orza para reemplazar el cabo de izado e instalar placas de calce de nailon o UHMW a medida dentro del tronco para eliminar este movimiento. Por último, la fogonadura original del mástil y los cadenotes de los obenques deben examinarse minuciosamente en busca de grietas por fatiga, ya que el potente plano de vela ejerce grandes cargas sobre estos herrajes tan compactos. (3)
Modernización y mejoras
A medida que estos clásicos cruceros de bolsillo entran en su quinta década, sus actuales propietarios realizan ingeniosos refits para mejorar su estabilidad y facilidad de uso. La modificación más profunda y valorada entre los armadores veteranos del Pico-Plus es la conversión de un timón único central a una configuración de doble timón. En su diseño original, el timón único elevable a menudo pierde agarre en el agua y entra en pérdida cuando el barco escora mucho en una racha. Al montar timones dobles angulados en el espejo de popa, el timonel conserva un control absoluto incluso con ángulos de escora pronunciados, reduciendo enormemente la tendencia a orzar. Esta modificación también permite reubicar el soporte del motor fueraborda en una posición sobre la línea de crujía real entre ambos timones, mejorando enormemente la maniobrabilidad a motor.
La transición hacia la propulsión eléctrica moderna ha encontrado un aliado perfecto en el Pico-Plus. Dado el desplazamiento ultraligero del barco, los pesados fuerabordas de cuatro tiempos pueden hundir la popa y arruinar el rendimiento a vela. Muchos armadores han instalado con éxito motores fueraborda eléctricos ligeros combinados con pequeñas baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) estibadas en la parte baja de la cabina. Esta configuración proporciona potencia de sobra para las maniobras en puerto, al tiempo que reduce el peso y elimina el olor y el mantenimiento de la gasolina a bordo. Por último, la actualización de la maniobra de cubierta con mordazas de leva modernas, un carro de la escota mayor bien ajustado y el reenvío de todas las drizas a la bañera ha transformado este regatista de los años 80 en un velero de día para navegar en solitario de forma muy sencilla.
El veredicto
El Gib’Sea Pico-Plus sigue siendo una opción muy atractiva para los navegantes que buscan un crucero de bolsillo asequible, fácil de transportar y emocionante. No es un barco para quienes valoren la altura interior para estar de pie, los aseos cerrados o un comportamiento suave y pesado en el mar. En su lugar, es un barco para navegantes puros: un velero vivo y sensible que recompensa el trimado activo de las velas y ofrece un auténtico placer de navegación con vientos flojos. Para salidas de día en la costa, navegación en lagos y acampada en la playa, sigue siendo una de las formas más eficientes de salir al agua sin la carga de las tarifas de amarre y los pesados vehículos de remolque. (1)
Pros
- Excepcional rendimiento y aceleración con vientos flojos gracias a un plano de vela muy potente.
- Muy remolcable y fácil de botar, requiriendo solo un vehículo de remolque modesto.
- Calado extremadamente bajo con la orza arriba, lo que permite el varado en playa y la exploración en aguas poco profundas.
- Casco y estructura de cubierta de bajo mantenimiento con una configuración sencilla de propulsión fueraborda.
- Comunidad de propietarios activa con soluciones probadas para modernizar el timón y la jarcia.
Cons
- Extremadamente blando con viento fuerte, lo que requiere tomar rizos pronto y una atención constante a la caña para evitar que parta de orzada.
- Bajo nivel de confort con marejadilla, caracterizado por movimientos rápidos y secos.
- Interior espartano y de baja altura interior con mínimos servicios para cruceros prolongados.
- Vulnerabilidades estructurales conocidas en la unión casco-cubierta y en los herrajes de cubierta de plástico originales.
- Alta susceptibilidad al vuelco en comparación con cruceros de bolsillo más pesados y de quilla fija.
