Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Contest 49CS es ofrecer la experiencia de un "mini-superyate" a los armadores que prefieren la dinámica de navegación y el flujo social de un velero con bañera de popa frente a una distribución tradicional de bañera central. Aunque las configuraciones de bañera central sobresalen al aislar la bañera del agua y proporcionar un gran camarote de popa, a menudo sacrifican la conexión entre el timón y el agua, así como el espacio en la cubierta de popa. El 49CS recupera esta conexión, presentando una amplia cubierta de popa, dos puestos de mando y un acceso directo al agua a través de un espejo de popa abatible que oculta un garaje para auxiliar. Esto sitúa al modelo en competencia directa con propuestas europeas de élite como el Oyster 495, el Amel 50 y el Hallberg-Rassy 50.
Donde el Contest 49CS se distingue genuinamente de sus competidores radica en su metodología de construcción y en la ingeniería estructural acústica. El casco y la cubierta se forman mediante un proceso de infusión al vacío de una sola pasada ("one-shot") muy avanzado. En lugar de laminar elementos estructurales separados después de la infusión, el casco, el núcleo de espuma y la rejilla de cuadernas interna se infunden con resina de viniléster simultáneamente. Esto crea una estructura monocasco increíblemente rígida que no depende de la cubierta para mantener su forma.
Para complementar esta estructura rígida, el astillero colaboró con Wetzels Brown Partners para el estilo interior y contrató ingenieros acústicos especializados para mitigar el ruido y las vibraciones. El resultado bajo cubierta es un santuario de silencio. Incluso cuando se navega contra mar de proa fuerte, hay una ausencia total de crujidos estructurales o movimiento en la ebanistería. La carpintería interior —normalmente ejecutada en roble claro o teca tradicional— presenta una combinación impecable de vetas y mecanismos de cierre suave, encarnando el meticuloso nivel de la artesanía holandesa.
Variaciones y configuraciones
El único molde de casco compartido por el Contest 49CS y el 50CS se configura en dos distribuciones distintas de cubierta e interior. El 49CS utiliza la distribución con bañera de popa, que cuenta con doble timón, una profunda bañera de invitados a proa y camarotes dobles simétricos situados bajo el plan de la bañera. La distribución interior ubica la suite principal del armador a proa, en la proa, proporcionando un santuario privado que incluye una litera isla en la línea de crujía, amplios armarios roperos y un escritorio de tocador dedicado.
El plano de vela y la arboladura ofrecen una gran personalización. El velero estándar está equipado con un mástil de aluminio de tres pisos de crucetas y una vela mayor con sables forzados. Los propietarios que buscan una maniobra sencilla suelen optar por un enrollador hidráulico o eléctrico en el mástil, combinado con un tensores de backstay hidráulico y un bauprés de carbono integrado para portar spinnakers asimétricos o un Code Zero. Para los propietarios orientados al rendimiento, están disponibles un mástil de carbono y velas laminadas de alta tecnología, como las North Sails 3Di Endurance.
Bajo la línea de flotación, el velero está equipado con una quilla de bulbo profunda estándar con un calado de 7,71 pies (2,35 metros) para maximizar el par de adrizamiento y la sustentación aerodinámica. Bajo el capó, la potencia auxiliar la proporciona un motor diésel Yanmar estándar de 110 CV de alta fiabilidad que acciona una transmisión por eje tradicional. Sin embargo, una de las variaciones de ingeniería más significativas de este modelo es el sistema de propulsión eléctrica integrado de fábrica Torqeedo Deep Blue Hybrid. Esta configuración de vanguardia combina un Saildrive eléctrico de 50 kW con baterías de litio de alta capacidad de la generación BMW i3, respaldadas por un generador de a bordo de 20 kW y un sistema inteligente de gestión de energía que permite una navegación a motor casi silenciosa y una amplia regeneración bajo vela.
Rendimiento en navegación y maniobra
Las cifras físicas detrás del Contest 49CS cuentan la historia de un velero de altura potente y noble en el mar. Con un desplazamiento de 50.485 libras, una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 209,37 y un reconfortante coeficiente de confort de 39,3, se sitúa firmemente en la categoría de cruceros de desplazamiento moderado a pesado. Este desplazamiento otorga al velero un movimiento muy seguro y con inercia en aguas picadas. No cabecea agresivamente contra las olas de proa; en su lugar, corta las olas suavemente. Un coeficiente de vuelco de 1,74 indica una estabilidad excepcional, lo que garantiza que se encuentra muy dentro de los umbrales de seguridad para la supervivencia oceánica definitiva.
Con una relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 16,76, el velero está suficientemente potenciado para rendir con poco viento y, al mismo tiempo, mantener un perfil muy manejable y rígido a medida que el viento refresca. En pruebas de mar con mal tiempo realizadas por la revista Yachting World y la alemana YACHT en el Mar del Norte, el 49CS demostró un equilibrio soberbio. Navegando con vientos de 30 nudos y olas empinadas contra la marea, el velero portaba una mayor completa y un génova a un largo, manteniendo bien el rumbo y registrando velocidades de hasta 14 nudos sin perder el aplomo.
La configuración de doble timón es un elemento de diseño vital en este modelo. Al situar un timón profundo en cada sentina, el timón mantiene una sensibilidad excepcionalmente ligera y libre de riesgo de pérdida de eficacia, incluso cuando se navega al límite con una escora significativa en las rachas. El aparejo de cangreja y el plano de vela equilibrado permiten que, cuando el viento refresca, se tome rizos fácilmente desde la seguridad de la bañera mediante controles hidráulicos por botón.
Modernización y mejoras
Debido a que el Contest 49CS es un diseño relativamente joven lanzado en 2022, su historial de corretaje no sufre degradación asociada a la edad. Sin embargo, las primeras iteraciones de fábrica y las modificaciones de los propietarios han refinado el velero. En los primeros cascos, los filtros principales de combustible del motor diésel Yanmar estaban situados debajo del taburete de la mesa de cartas, lo que resultaba difícil de mantener cuando se seleccionaba la mesa de cartas opcional más grande. En respuesta a los comentarios, Contest Yachts trasladó estos filtros críticos a una ubicación más accesible bajo el fregadero de la cocina, posicionados perfectamente detrás del contenedor de basura.
Además, la tendencia hacia una vida libre de gas ha tenido una adopción rápida en este modelo. Aunque las construcciones estándar utilizan baterías de servicio de gel tradicionales, muchos propietarios han actualizado su sistema a un banco de baterías de litio (LiFePO4) de 24 V (hasta 600 Ah), que se integra a la perfección con alternadores de alto rendimiento, un inversor y placas de inducción. Esta configuración elimina la necesidad de transportar propano en travesías largas y permite hacer funcionar equipos de gran consumo como el aire acondicionado y las desalinizadoras durante la noche sin necesidad de utilizar continuamente un generador diésel. La cubierta de teca sintética (como Esthec) también es estándar en el 49CS, lo que reduce el mantenimiento a largo plazo y las preocupaciones ambientales asociadas a la teca tradicional.
El veredicto
El Contest 49CS es un triunfo de la construcción moderna de veleros semicustom, cerrando a la perfección la brecha entre el diseño de cascos de alto rendimiento y una habitabilidad ultralujosa y silenciosa. Es un crucero ideal para parejas o familias que desean un barco premium y muy refinado, capaz de realizar travesías de altura pero con la sensación de agilidad y la sociabilidad de una distribución con bañera de popa. Aunque tiene un precio elevado que refleja su herencia holandesa de construcción artesanal, su calidad de construcción e integridad estructural están en la cima de su clase.
Ventajas
- La excepcional construcción por infusión al vacío certificada por Lloyd's garantiza la máxima rigidez estructural y durabilidad a largo plazo.
- El magnífico aislamiento acústico hace que el velero sea notablemente silencioso al navegar a motor o al pasar por mares formados.
- Timón de doble pala muy sensible y sensación de timón ligero, incluso cuando se navega al límite con condiciones duras.
- El espacioso garaje para el auxiliar y la gran cubierta de popa se adaptan perfectamente a los estilos de vida de crucero modernos.
- El camarote principal de proa ofrece una excelente privacidad y un entorno de sueño silencioso lejos de la bañera.
Desventajas
- Los puestos de mando están situados muy a popa, dejando al timonel muy expuesto a la intemperie y al baldeo de las olas durante travesías duras en alta mar.
- La considerable manga y el alto francobordo priorizan el volumen interior a expensas de una estética más elegante y tradicional de bajo perfil.
- El precio premium de semicustom y los sistemas complejos a bordo exigen un mantenimiento de nivel profesional y un capital significativo.
