Los mejores veleros para cruzar océanos

Lo que realmente exige una travesía oceánica

La navegación costera y el cruce de un océano son problemas diferentes. Un barco costero necesita aguantar el mal tiempo y llevarte a casa. Un velero para cruzar océanos debe mantener a una tripulación durante dos o cuatro semanas en condiciones que no se pueden predecir del todo, sin puertos deportivos, sin mostradores de repuestos, sin remolques fáciles y, a menudo, sin la opción viable de dar la vuelta. Los requisitos que se detallan a continuación son más específicos de lo que sugiere la mayoría de la publicidad de "apto para navegación de altura".

Autosuficiencia. El velero necesita suficiente agua, combustible, capacidad de baterías, sistemas de carga, herramientas, repuestos y almacenamiento de alimentos para operar de forma independiente durante la travesía, más un margen de seguridad. Una desalinizadora puede reducir la presión sobre la capacidad de los tanques, pero sigue siendo un sistema que puede fallar. La mayoría de los barcos de 38 pies que afirman tener capacidad para navegación de altura andan justos de estiba; aquellos que cruzan bien los océanos se diseñaron pensando en la autosuficiencia desde el principio.

Integridad estructural a lo largo del tiempo. La navegación costera con vientos suaves no somete al casco a los mismos esfuerzos que 20 días de navegación sostenida a un largo. Los cadenotes, las uniones de la quilla, el laminado de los mamparos, el sistema de gobierno y la jarcia de labor y firme de un velero oceánico tienen que soportar ciclos de carga constantes. Aquí es donde los atajos en la calidad de construcción en serie resultan más críticos, y donde los astilleros enfocados en la navegación de altura como Island Packet, Hallberg-Rassy, Valiant y Pacific Seacraft se distancian de los barcos optimizados principalmente para la comodidad de chárter o el volumen costero.

Capacidad con mal tiempo. La cuestión no es si se puede sobrevivir a un turbonada. Es si el velero se puede rizar, ponerse a la capa, gobernar o frenar de forma segura cuando la tripulación está cansada y el estado de la mar es confuso. El diseño del casco, el tipo de quilla, la protección del timón, el drenaje de la bañera y la seguridad en cubierta influyen en esa respuesta.

Ergonomía de la tripulación para guardias largas. Una bañera protegida puede equivaler a horas de sueño a lo largo de una semana dura. Literas de seguridad para la navegación, una cocina que funcione con escora, pasamanos donde realmente se mueve el cuerpo y una mesa de cartas que siga siendo utilizable a 20 grados de escora importan más que el volumen del salón en el puerto.

Los números que importan

Al evaluar veleros oceánicos, cuatro medidas realizan la mayor parte del trabajo analítico:

Coeficiente de vuelco (CSR) - calculado como manga / (desplazamiento / 64)^(1/3). La referencia tradicional para navegación de altura se sitúa por debajo de 2.0; muchos barcos de altura serios se encuentran entre 1.7 y 1.9. Es una herramienta de cribado, no una garantía, pero un número elevado merece una interpretación cuidadosa.

Relación desplazamiento/eslora (D/L) - desplazamiento en libras / (0.01 x LWL en pies)^3. Un valor superior a 200 indica un casco de desplazamiento moderado a pesado con la inercia necesaria para avanzar a través de aguas picadas. Muchos veleros oceánicos se sitúan entre 250 y 350; por encima de 350, normalmente se trata de un barco de carga dedicado que sacrifica rendimiento.

Relación lastre-desplazamiento (B/D) - el peso del lastre expresado como porcentaje del desplazamiento total. Los veleros oceánicos suelen situarse entre el final de los 30 y el principio de los 40. Las relaciones de lastre más altas tienden a mejorar la rigidez y la recuperación, pero el calado de la quilla, el material del lastre, la forma del casco y el desplazamiento influyen en el resultado real.

Protección del timón - no es una relación, sino algo casi binario: el timón está protegido por un skeg o una quilla corrida, o está expuesto. Los timones de pala no protegidos pueden ser más rápidos y ofrecer mayor respuesta, pero los daños en el sistema de gobierno en alta mar representan un fallo grave. Los objetos flotantes a la deriva, las varadas y las tumbadas castigan los apéndices expuestos.

Los mejores veleros para cruzar océanos

Estos son los barcos con el historial de navegación de altura más consolidado en el mercado de ocasión. Cada uno de ellos cuenta con una comunidad de navegantes que han cruzado océanos a su bordo y han documentado qué resistió, qué falló y qué cambiarían antes de volver a zarpar.

El estandarte: Hallberg-Rassy 40

Ningún velero en este rango de eslora tiene una reputación tan sólida como crucero oceánico capaz y refinado como el Hallberg-Rassy 40. Diseñado por German Frers y construido en Gotemburgo entre 2002 y 2017, se entregaron 162 cascos, cada uno con la calidad de construcción que ayudó al modelo a ganar el premio al European Yacht of the Year en su lanzamiento.

El 40 es un sloop de bañera central con una quilla profunda de plomo y un timón semibalanceado sobre un skeg parcial. La bañera central ofrece protección a la tripulación y proporciona a las parejas navegantes un camarote de popa independiente; el parabrisas rígido fijo es el tipo de característica que se vuelve más valiosa con cada guardia nocturna húmeda. Bajo cubierta, la distribución está optimizada para dos personas: ebanistería de caoba barnizada con acabado satinado, una cocina en U con buen apoyo para el cocinero y un auténtico camarote de popa con litera doble y altura libre interior.

El barco navega bien para su desplazamiento. El casco de Frers mejoró los diseños más lentos de Olle Enderlein de los Hallberg-Rassy anteriores, manteniendo la estabilidad de rumbo que exige la navegación de altura. No ganará travesías frente a un crucero de alto rendimiento, pero está diseñado para llegar a puerto con una tripulación descansada. El continuo soporte de piezas del astillero para modelos más antiguos es también una ventaja real para el propietario.

Puntos clave de inspección: cubiertas de teca envejecidas, desgaste del motor del enrollador de mástil Selden en los barcos más recientes, juego en los cojinetes del timón en cascos con muchas millas y la lista habitual de sistemas de altura: jarcia, cadenotes, grifos de fondo, sistema de gobierno y sistemas de carga.

El tradicionalista de quilla corrida: Island Packet 38 y 40

El Island Packet 38 y el Island Packet 40 representan una filosofía de diseño diferente: capacidad de crucero por encima de la agilidad en la navegación. La "Full Foil Keel" de Bob Johnson es un híbrido entre una quilla corrida y una de aleta. Proporciona un plano lateral para mantener el rumbo y la estabilidad, encapsula el lastre para eliminar el riesgo de fallo en los pernos de quilla e integra una cavidad para la hélice que protege tanto a esta como al eje de los residuos flotantes.

El 38, construido desde 1986 hasta 1994 con aproximadamente 176 cascos, es el modelo citado con más frecuencia por las guías de crucero como referente de este tipo de embarcación. Su relación D/L superior a 310 y su aparejo de cúter lo convierten en una máquina natural para cruzar océanos. No ciñe mucho ni se mueve rápido con poco viento, pero mantiene bien el rumbo con una mínima intervención en la caña durante largos trayectos y ofrece un coeficiente de confort de navegación excepcional con mar de fondo.

La advertencia crítica para el comprador son los cadenotes. En las primeras unidades de Island Packet, están laminados con fibra de vidrio en el casco detrás del mobiliario, por lo que la corrosión por fisuras puede ser significativa y difícil de detectar sin una inspección invasiva. Todo comprador de un Island Packet debería verificar que se hayan sustituido de forma documentada o presupuestar este trabajo antes de emprender una travesía de altura. Los depósitos de combustible de aluminio en los cascos más antiguos son otro punto de fallo común.

Para los compradores que acepten la pérdida de rendimiento con ventolinas y se tomen en serio la inspección de estos problemas estructurales conocidos, el Island Packet puede ofrecer una capacidad excepcional para la navegación de altura en relación con su precio.

La elección no tan obvia: Cabo Rico 38

El Cabo Rico 38, diseñado por W.I.B. Crealock y construido en Costa Rica a partir de 1977, rara vez aparece en los artículos generalistas sobre los "mejores veleros de altura". Debería. El casco de Crealock, evolucionado a partir de su anterior Tiburon 36, es una de las expresiones más refinadas del crucero pesado de quilla corrida. Su pie de roda recortado mejora la maniobrabilidad en comparación con una quilla corrida tradicional tipo "puerta de granero", al tiempo que preserva el mantenimiento del rumbo y la estabilidad que tanto valoran los defensores de la quilla corrida.

La relación D/L del 38 supera los 370, lo que lo sitúa firmemente en la categoría de los barcos de gran capacidad de carga. Su aparejo de cúter se puede reducir a la trinquetilla y a una vela mayor muy rizada, manteniendo el velero bajo control en condiciones que dejarían a barcos más ligeros luchando por encontrar un modo de navegación seguro.

El precio de esa capacidad es el rendimiento con poco viento y el mantenimiento. Un spinnaker de crucero u otra vela para vientos ligeros no es un lujo en un barco tan pesado. El interior de teca maciza recompensa el cuidado, pero lo exige con regularidad. Los depósitos de combustible en las unidades más antiguas suelen ser de hierro negro o acero laminado con fibra de vidrio en el casco, lo que hace que su eventual sustitución sea costosa e invasiva. Los cadenotes ocultos detrás del mobiliario merecen la misma sospecha que en los Island Packet más antiguos.

Cabo Rico lleva mucho tiempo fuera de producción, por lo que el suministro de repuestos depende más de especialistas, la fabricación a medida y el conocimiento de los propietarios que de los canales de fábrica. Esa es la oportunidad y la advertencia: el velero es un probado cruzador oceánico, pero recompensa a los compradores que pueden gestionar la experiencia de poseer un barco clásico de construcción semicustom.

Valiant 50: el extremo del rendimiento en el espectro

El velero Valiant 50 es lo que Robert Perry creó para los navegantes que querían capacidad para la navegación de altura sin renunciar a la experiencia de navegar. Como evolución del Valiant 40 y del 47, el 50 añade un bauprés permanente para equilibrar el aparejo de cúter en un casco pesado con quilla de aleta. El resultado es un barco que combina la estabilidad direccional en alta mar con la velocidad y la capacidad de ceñida de un diseño con quilla de aleta.

Con un coeficiente de vuelco de 1,68 y un coeficiente de confort superior a 38, el Valiant 50 tiene los números para respaldar su reputación. Su timón sobre skeg está protegido, su popa de canoa divide el mar de popa limpiamente y el aparejo de cúter puede ser manejado por una pareja competente. El atractivo para el comprador es claro: márgenes de seguridad excepcionales para la navegación de altura sin tener que aceptar un barco que se sienta inerte al navegar.

Hylas 46: el infravalorado modelo de construcción taiwanesa

El Hylas 46 es un crucero de bañera central diseñado por German Frers y construido por Queen Long Marine en Taiwán, el mismo astillero asociado con una serie de construcciones de altura de gran calidad. Comparte el pedigrí de Frers con el Hallberg-Rassy 40, pero suele tener un precio de marca inferior al de los barcos suecos, en gran parte porque la etiqueta "construido en Taiwán" todavía tiene menos prestigio del que la construcción real a menudo merece.

Las credenciales de altura del Hylas 46 son legítimas: desplazamiento moderado, forma de casco de Frers, bañera central y una calidad de construcción capaz de resistir un uso prolongado. Para un comprador que necesita el volumen de un 46 pies para vivir a bordo de forma prolongada y que puede dejar de lado la jerarquía de marcas, es una de las opciones de valor más atractivas en esta clase de eslora.

Tabla comparativa

Veleros de altura económicos por menos de 100 000 $

Encontrar un velero genuinamente preparado para el océano por menos de 100 000 $ es posible, pero requiere aceptar que habrá que realizar trabajos en él. En este rango de precios, por lo general se adquiere un barco más antiguo que necesita mantenimiento y actualización de sistemas antes de emprender la travesía. La clave está en comprar un casco y una plataforma estructural en los que valga la pena invertir, en lugar de un interior brillante con un mantenimiento fundamental pospuesto.

Los objetivos realistas por debajo de los 100.000 $ son veleros Island Packet 38 más antiguos con problemas de mantenimiento conocidos, Cabo Rico 38 de la década de 1980, Tayana 37 y 42, y Passport 40. El Passport 40, diseñado por Robert Perry e introducido en 1980, merece un estudio detallado. Comparte el mismo ADN de Robert Perry que el Valiant 37 y cuenta con una sólida comunidad de propietarios de navegación de altura, pero su menor reconocimiento de nombre a menudo lo mantiene más accesible.

Los puntos no negociables a este nivel de precio son una inspección profesional, conocer el estado de los cadenotes, contar con grifos de fondo marinos operativos en lugar de válvulas de compuerta domésticas, un núcleo de cubierta seco alrededor de los herrajes y una imagen clara del estado del motor y del sistema de carga. La jarcia firme de antigüedad desconocida debe tratarse como un elemento a sustituir antes de la partida.

La cruda realidad sobre las travesías oceánicas

La mayoría de las primeras «travesías oceánicas» en el mundo del crucero moderno son travesías atlánticas con vientos alisios: una navegación en popa desde las islas Canarias hasta el Caribe, a menudo a finales de otoño con la ARC o de forma independiente. Estas travesías son genuinamente de altura, sin ayuda práctica disponible durante semanas, pero suelen planificarse en torno a algunas de las condiciones más favorables que ofrece el Atlántico: alisios establecidos, rutas predecibles y muchos barcos realizando la misma travesía.

Esto no significa que el velero no importe. Significa que los requisitos de diseño para una travesía invernal por el Atlántico Norte, un cruce duro por el golfo de Vizcaya o una etapa en el Océano Antártico son sustancialmente más exigentes que la travesía con vientos alisios que imaginan muchos de los que cruzan el océano por primera vez. Un velero de producción bien preparado puede completar la ARC. Eso no lo convierte en un velero oceánico en el sentido en que este artículo utiliza el término; significa que la tripulación eligió una ruta y una temporada con mayor margen de seguridad.

Los veleros que se detallan aquí están construidos para condiciones en las que la tolerancia se agota: el Atlántico Norte antes de que las bajas presiones se moderen, el golfo de Vizcaya, el cinturón de alisios del Pacífico con líneas de turbonada no pronosticadas y travesías de alta latitud donde no existe la red de seguridad de una regata de crucero. Si sus ambiciones incluyen esas aguas, o si simplemente desea un barco que ofrezca a la tripulación más margen cuando surge lo inesperado, las especificaciones del velero y las formas de casco descritas anteriormente son el lugar donde debe comenzar la búsqueda.